Космическая компания основателя Amazon доставит марсоход NASA VIPER на южный полюс Луны, если он окажется способным доставить полезную нагрузку на Луну в ходе предстоящей миссии.
Изображение модуля Blue Moon MK1 рядом с марсоходом VIPER. ПРЕДОСТАВЛЕНО Blue Origin Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Луноход VIPER от NASA может быть доставлен на Луну компанией Blue Origin, аэрокосмической компанией Джеффа Безоса. Американское космическое агентство поручило компании разработать план доставки лунохода с возможностью дальнейшей доставки.
Контракт стоимостью 190 миллионов долларов был выдан в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которую агентство использует для покупки услуг по доставке грузов на Луну у частных компаний. Контракт не подразумевает прямого соглашения о поставке; сначала NASA проверит, способна ли Blue Origin успешно отправить дорогостоящий марсоход VIPER на южный полюс Луны. Чтобы получить право на доставку VIPER, компания должна до конца 2025 года вывести на поверхность Луны свой лунный модуль Blue Moon MK1, оснащенный технологической полезной нагрузкой NASA.
Компания Blue Origin выиграла контракт на отправку грузов на Луну в 2023 году и разработала для его выполнения аппарат Blue Moon MK1. В ходе этой миссии он будет нести стереокамеры NASA для проведения съёмки поверхности, а также небольшие сферы, оснащённые лазерной технологией для отслеживания полёта.
«Контракт предусматривает возможность доставки и безопасного размещения марсохода на поверхности Луны. NASA примет решение об использовании этой возможности после выполнения и анализа базовой задачи и первого запуска посадочного модуля Blue Origin Blue Moon MK1», — говорится в заявлении агентства.
В тот же день, когда NASA объявило о награде, компания Blue Origin написала в X: «Наш второй посадочный модуль Blue Moon MK1 уже находится в производстве и отлично подходит для поддержки марсохода VIPER. Эта миссия, основанная на опыте, полученном в ходе работы нашего первого посадочного модуля MK1, важна для будущего сохранения Луны и позволит нам узнать больше о происхождении и распределении воды на Луне».
VIPER (Vatiles Investigating Polar Exploration Rover) – марсоход, исследующий летучие вещества, – был разработан учёными НАСА для исследования южного полюса Луны в поисках льда и других ресурсов. Его высота составляет около 2,5 метров, вес – почти 500 килограммов, он оснащён метровым буром и тремя научными приборами. Запуск аппарата был запланирован на 2023 год, но затем дата была перенесена. Однако, в июле 2024 года, в связи с ростом расходов и дальнейшими задержками, НАСА объявило об отмене миссии. Получение компанией Blue Origin гранта CLPS, похоже, оживило программу.
Появление частных космических компаний может снизить традиционные затраты на исследование космоса, позволяя руководителям миссий сосредоточиться на научных вопросах. Blue Origin, Firefly Aerospace и SpaceX — лишь некоторые из компаний, появившихся в этом секторе и получивших контракты CLPS от NASA.
«NASA лидирует в мире по исследованию большей площади Луны, чем когда-либо прежде, и эта поставка — лишь один из многих способов, которыми мы используем американскую промышленность для поддержки долгосрочного американского присутствия на лунной поверхности», — заявил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи. «Наш марсоход будет исследовать экстремальные условия Южного полюса Луны, путешествуя по небольшим, постоянно затенённым районам, чтобы помочь определить будущие места посадки для наших астронавтов и лучше понять лунную среду — важные знания для обеспечения жизни людей в течение длительных миссий, поскольку Америка — наше будущее в космосе».
Источник: www.wired.com
