Xbox вводит новые жесткие временные ограничения для потоковой передачи игр из Game Pass.

Более миллиона подписчиков Game Pass будут вынуждены платить больше за интенсивное использование стриминговых сервисов.

Для многих геймеров игра в игры Xbox на телефоне скоро станет намного дороже. (Источник : Microsoft )

В 2020 году Microsoft объявила, что подписка Game Pass Ultimate будет включать неограниченный доступ к новому сервису Xbox Cloud Gaming (тогда еще известному как Project xCloud). Теперь же этому сервису потокового вещания приходит конец, поскольку Microsoft объявила о новых строгих ограничениях на объем потокового контента, включенного в различные подписки Game Pass.

Начиная с ноября, подписки Game Pass будут включать следующие ежемесячные ограничения на время просмотра игр:

• Game Pass Ultimate (23 доллара в месяц): 15 часов
• Game Pass Premium (15 долларов в месяц): 10 часов
• Необходимая подписка на Game Pass (10 долларов в месяц): 5 часов

Подписчики, израсходовавшие свой ежемесячный лимит на стриминг, смогут приобрести дополнительное время, сообщила Microsoft, не раскрывая конкретную цену или доступность этого времени. Доступ к загружаемым версиям игр, включенных в подписку Game Pass, остается без изменений.

Игроки, не имеющие подписки на Game Pass, также смогут приобрести временный доступ к потоковым версиям «игр, которыми они владеют, на поддерживаемых устройствах», сообщила Microsoft. В июне Microsoft также начала тестирование бесплатной опции «потоковая трансляция с рекламой», позволяющей игрокам получить доступ к своим облачным библиотекам без дополнительной платы.

В настоящее время Sony предлагает потоковые версии некоторых игр для PlayStation — без ограничений по времени — только подписчикам своего топового плана PlayStation Plus Premium за 20 долларов в месяц. Сервис потоковой передачи игр для ПК GeForce Now от Nvidia в настоящее время ограничивает продолжительность отдельных игровых сессий пользователя, от одного часа в бесплатном плане с рекламой до восьми часов в плане Ultimate за 20 долларов в месяц. Однако пользователи GeForce Now могут запускать неограниченное количество сессий в течение дня и приобретать однодневные абонементы для ограниченного по времени доступа к потоковой передаче более 2000 игр.

Кто платит?

Хотя Microsoft признает, что новые ограничения на потоковую передачу приведут к «более высоким затратам» для некоторых клиентов, компания заявляет, что это изменение затронет лишь «4% подписчиков Game Pass». Это соотношение предполагает, что около 1,2 миллиона из примерно 30 миллионов подписчиков Xbox Game Pass в настоящее время используют потоковую передачу достаточно часто, чтобы требовать дополнительных платежей в рамках новой структуры.

Неясно, сколько подписчиков Game Pass вообще сейчас пользуются услугой потоковой передачи игр. В 2022 году Microsoft поспешила похвастаться тем, что её потоковый сервис достиг отметок в 10 и 20 миллионов пользователей — цифры, которые, несомненно, включали многих, кто попробовал сервис и больше к нему не возвращался. В прошлом году Microsoft сообщила, что использование Xbox Cloud Gaming выросло на 45 процентов по сравнению с предыдущим годом, и заявила, что только за 2025 финансовый год было передано 500 миллионов часов игровых данных.

В совокупности эти цифры говорят о том, что относительно небольшое меньшинство подписчиков Game Pass отвечает за подавляющее большинство времени, проводимого за потоковой передачей игр в сервисе Microsoft. Microsoft также намекает на это в сегодняшнем объявлении, написав: «Мы вводим эту модель, потому что стоимость предоставления облачных игр растет по мере того, как все больше людей используют их и играют дольше. Переход к ежемесячным лимитам позволяет нам продолжать предлагать услугу, одновременно инвестируя в ее надежность и производительность».

Кадр из рекламного видеоролика примерно 2018 года, демонстрирующего «Проект xCloud» как ключ к будущему игрового бизнеса Microsoft. Источник: Microsoft

В отличие от традиционных сервисов потокового видео, которым приходится в первую очередь беспокоиться о росте стоимости полосы пропускания по мере увеличения использования, Microsoft также вынуждена выделять значительные вычислительные ресурсы для запуска облачных игр на удаленных серверах. Эти затраты, несомненно, в последнее время выросли, поскольку цены на оперативную память и хранилища продолжают стремительно расти в этом году.

Сегодняшнее объявление появилось спустя более пяти лет после того, как Xbox представила свою концепцию будущего, ориентированную на облачные технологии и потоковую передачу, в рамках которой, как предполагалось, критическая масса геймеров будет массово получать доступ к играм Xbox через веб-браузер, смарт-телевизор, стриминговый стик или специальные «устройства для потоковой передачи», вместо того чтобы покупать дорогостоящее оборудование для запуска игр локально. С тех пор Google закрыла свой амбициозный проект потоковой передачи игр Stadia, а Amazon прекратила продавать новые игры и транслировать старые покупки через свою платформу Luna.

В документе «Заключение по фактам», поданном в 2023 году во время судебного разбирательства Microsoft с Федеральной торговой комиссией, Microsoft заявила, что облачные игры «составляют лишь ничтожную долю от миллиардов часов игрового времени каждый год и никогда не пользовались потребительским спросом за пределами своей нынешней ниши».

В июне облачный гейминг практически не фигурировал в «жестких истинах», которые затронула новый генеральный директор Xbox Аша Шарма, объявив о «полной перезагрузке» всего игрового бизнеса Microsoft.

Источник: arstechnica.com