Основатели компаний делятся ужасными историями о венчурном капитале, и некоторые даже называют конкретные имена.

Обращение к венчурным капиталистам за инвестициями — это своего рода обряд посвящения для основателей технологических компаний. Это привело к еще одному распространенному явлению: ужасной истории о презентации проекта венчурным инвесторам. Всю неделю на X разворачивалась масштабная дискуссия, посвященная таким историям, с комментариями, как забавными, так и возмутительными. Мы прочли их все, чтобы найти самые интересные, и вам не пришлось этого делать.

Грег Айзенберг, ведущий подкаста о стартапах, автор новостных рассылок и основатель Late Checkout Studio — холдинговой компании, среди предыдущих проектов которой — приобретение WeWork, — начал дискуссию с истории о венчурном инвесторе, заснувшем во время презентации проекта. У Айзенберга большая аудитория на X, и его пост явно задел за живое.

«Однажды я представлял свой проект в зале заседаний совета директоров одной из трех ведущих венчурных фирм на раунд финансирования серии А в размере 15 миллионов долларов. На встрече присутствовало 12 человек. Один из управляющих партнеров полностью заснул. Проспал более 30 минут. Никто не обратил на это внимания. Все просто продолжили», — поделился он на X.

Самая распространенная история ужасов, которой делились инвесторы, — это когда они просыпали презентации проектов. Причем не просто дремали, а полностью засыпали.

Основатель Zynga Марк Пинкус рассказал свою историю о том, как он, будучи венчурным инвестором, не спал. «Я посмотрел на свою подругу, которая организовала встречу, и спросил, стоит ли мне продолжать презентацию, и она ответила утвердительно. Это было что-то вроде «Уикенда в Берни Сандерс» в сочетании с Кремниевой долиной», — написал он.

Интересно, что засыпание не означало, что венчурный капиталист откажется инвестировать. Несколько основателей компаний сообщили, что получили предварительные соглашения от партнеров, которые задремали во время презентации.

«В 2015 году я представляла проект партнерства на этапе серии А, и один из партнеров (известный специалист из списка Midas) заснул, а другой не мог перестать хмуриться. Через два часа после встречи с инвестиционным консультантом мне позвонили и сказали, что они присылают предварительное соглашение», — написала Лиз Вессел. Вессел, которая основала и продала HR-стартап WayUp и сейчас является партнером в First Round Capital, сказала, что ее команда отказалась от денег, и что венчурный капиталист был шокирован.

Распространялось так много историй о том, как венчурные капиталисты спят, что бывшая партнерша a16z Арианна Симпсон написала: «С венчурными капиталистами все в порядке?? Похоже, нарколепсия распространяется повсеместно».

Конечно, было немало историй о том, как венчурные капиталисты подписывали предварительные соглашения, а затем в последний момент отказывались от сделки или игнорировали клиентов, так и не переведя деньги. А что еще более возмутительно? Некоторые из этих венчурных капиталистов, по-видимому, в итоге стали относиться к основателям как к компаниям из своего портфеля, запрашивая информацию о состоянии компании или выступая в качестве рекомендателей. Один из основателей рассказал, что венчурный капиталист даже хотел получить долю от прибыли после приобретения.

Трэвис Каланик, сооснователь Uber, известный своей целеустремленностью, рассказал историю о том, как обнаружил, что венчурный инвестор пытался незаметно покинуть здание во время встречи. Каланик сказал, что последовал за инвестором до его машины и выступил с презентацией, сидя на пассажирском сиденье.

Не у всех был негативный опыт. Некоторые основатели говорили, что у них всегда был только положительный опыт работы с венчурными инвесторами, а некоторые даже делились историями о любви к конкретным инвесторам. Да, большинство венчурных инвесторов трудолюбивы, искренне стараются помочь и не дремлют во время совещаний. Но негативный опыт настолько распространен, что Пинкус воскликнул: «Я чертовски рад этому моменту, когда основателям больше не нужно бояться указывать венчурным инвесторам на их глупое поведение».

Самые потрясающие истории

Тем не менее, по-настоящему шокирующими оказались истории, опубликованные основателем Cloudflare Мэтью Принсом. «Партнер Sequoia отказался от работы в Cloudflare, потому что посчитал, что женщина не сможет возглавить компанию, занимающуюся инфраструктурой безопасности», — написал Принс. Речь идет о соучредителе и операционном директоре Cloudflare Мишель Затлин. Учитывая, что рыночная капитализация Cloudflare сейчас составляет 87 миллиардов долларов, а ожидаемая годовая выручка в 2026 году — 2,8 миллиарда долларов, это решение выглядит неуместным.

Партнер Sequoia Шон Магуайр, сам не понаслышке знакомый с противоречиями из-за своих высказываний, ответил, что всегда восхищался Затлин, и попросил Принса назвать имя партнера, который это сказал. Принс уклонился от ответа: «Может быть, как-нибудь за бокалом напитка. Но я уверен, что ты уже догадываешься».

Но подождите, Принс рассказал еще кое-что!

Он рассказал историю об известном инвесторе Виноде Хосле, который предложил инвестировать, а затем, по воспоминаниям Принса, предложил основателю «уволить» своих соучредителей и забрать их акции. «Думаю, это было воспринято как проверка моего характера. Но я был так оскорблен, что мы больше никогда не общались. Буквально заблокировал его номер».

Принс поспешил добавить нюансы относительно Хослы: «Он невероятно умный/сообразительный. Был потрясающим инвестором — с его послужным списком не поспоришь. Просто я бы не хотел с ним работать».

Стоит отметить, что воспоминания о разговорах, как правило, разнятся, и мы не знаем, что именно сказал, имел в виду или помнит Хосла. Но такие откровенные разговоры об одном из самых успешных и влиятельных венчурных фондов Кремниевой долины вызвали удивление. Многие назвали откровенность Принса примером использования «деньг, которые идут к черту». Принс, конечно же, сейчас миллиардер.

Не во всех историях Принса венчурные капиталисты изображались злодеями. В частности, он думал, что договорился о простой встрече в понедельник с Марком Андрессеном, соучредителем венчурной фирмы a16z. Вместо этого Андрессен явился со всей своей инвестиционной командой, готовый произвести впечатление. Неподготовленный Принс не произвел впечатления. «Я даже повесил в рамку письмо с отказом, которое они мне прислали», — сказал он о результате. Другие рассказывали похожие истории о встречах с Андрессеном и его фирмой.

Пожалуй, самая забавная история произошла с Джули Фредриксон, основательницей компании, ставшей инвестором, которой перед приездом в офис фирмы позвонил сотрудник венчурного фонда и предупредил о скальном образовании, видимом за окном, которое, по-видимому, не было известно инвесторам внутри, имело форму мужских половых органов. «В моей памяти эта фирма навсегда останется Dickrock Ventures», — написала она.

Хотя больше всего критики получили венчурные капиталисты Кремниевой долины, основатели компаний также поделились инцидентами, связанными с международными венчурными фондами. Некоторые венчурные капиталисты также рассказали о своих презентациях перед ограниченными партнерами-инвесторами.

Эти переписки стоит прочитать не только ради смеха, но и ради того, что они раскрывают: процесс привлечения инвестиций непрозрачен, расстановка сил реальна, а истории, о которых основатели шепчутся в частном порядке, гораздо более распространены, чем это принято признавать в отрасли публично.

Возможно, Айзенберг лучше всего объяснил мораль всех этих историй. «Если вы сейчас занимаетесь привлечением инвестиций, просто знайте: у каждого основателя есть подобная история. Процесс странный. Динамика власти странная», — написал он.

Второй урок может быть таким: если Андрессен соглашается встретиться с вами, значит, он настроен серьезно.

Источник: techcrunch.com