Королевский военно-морской флот возвращается к использованию ветровой энергии, проводя испытания роботизированных парусных лодок.

Флот роботизированных лодок, приводимых в движение ветром, мог бы выступать в качестве сенсорной сети, охватывающей обширную территорию, и передавать акустические сигналы на подводную лодку.

Королевский военно-морской флот Великобритании может вернуться в эпоху парусного флота, продемонстрировав новые возможности с помощью флотилии небольших роботизированных лодок, приводимых в движение ветром.

Эти суда, известные как C-Stars, изготовленные компанией Oshen в Плимуте, Великобритания, имеют длину всего 1,2 метра и весят около 40 килограммов. Солнечные панели обеспечивают работу навигации, связи и датчиков, а парус — движение. Развернутые в виде созвездия, эти небольшие суда действуют как широкомасштабная сенсорная сеть.

«Проще всего описать C-Stars как саморазвертывающиеся океанские буи, удерживающие заданное положение», — говорит генеральный директор Oshen Анахита Лавераак.

Эти лодки могут двигаться со скоростью около 2 узлов, преодолевая примерно 50 миль в день, или использовать ветер, чтобы оставаться на месте, а не дрейфовать. Им не нужна высокая скорость. «Скорость не важна, когда речь идет о сети видеонаблюдения», — говорит Лаверак. «Идея состоит в том, чтобы размещать датчики везде, где они необходимы».

В ходе объявленных в этом месяце испытаний более крупное роботизированное судно доставит три аппарата C-Star и доставит их в целевую зону. Затем аппараты C-Star будут передавать акустические сигналы на беспилотную подводную лодку и обратно. В реальных условиях будет задействовано гораздо больше таких аппаратов.

«Если у вас всего одна подводная лодка, то противник может определить примерное местоположение подводной лодки, с которой он поддерживает связь. Если же их сто, то подводная лодка может находиться где угодно, под любой из них», — говорит Лаверик.

Эти беспилотные суда могут оставаться в море шесть месяцев и более и выдерживать самые сильные морские штормы. В прошлом году C-Stars стали первыми беспилотными судами, предоставившими данные в режиме реального времени изнутри шторма 5-й категории в рамках исследовательского проекта, проводимого Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США.

Если демонстрация военно-морского флота окажется успешной, роботизированные парусные лодки смогут выполнять самые разные задачи. Помимо связи с подводными лодками и датчиками на морском дне, они смогут формировать сторожевые линии для обнаружения кораблей, приближающихся ракет или беспилотников, пытающихся незаметно проникнуть под радары.

Кроме того, C-Stars идеально подходят для обнаружения подводных лодок, являясь альтернативой одноразовым буям, оснащенным гидролокаторами, срок службы которых составляет всего несколько часов. Они могут использовать свои гидрофоны для прослушивания подводных лодок или улавливания отраженных гидролокационных сигналов от внешнего источника, такого как военный корабль. В этом случае гидролокатор корабля эффективно освещает область, позволяя C-Stars видеть все, что находится рядом.

Блэр Торнтон из Университета Саутгемптона (Великобритания) говорит, что беспилотные суда, работающие на солнечной и ветровой энергии, постепенно получили признание за последнее десятилетие, и около 100 таких судов различных типов находятся в эксплуатации. Он отмечает, что автономность будет иметь решающее значение для целого флота таких судов.

«Дело не только в стоимости платформы, но и в том, насколько тщательно контролируется ее работа», — говорит Торнтон. «Сочетание длительной автономности, надежной работы с минимальной необходимостью участия человека может стать существенным преимуществом и позволить эксплуатировать большие парки автономных систем».

Последняя демонстрация призвана показать, что системы C-Star легко интегрируются с существующими военно-морскими системами. Если ВМС решат разместить заказ, Ошен сможет поставить 1000 катеров в течение девяти месяцев.

«Следующий этап будет включать усовершенствование программного обеспечения, что позволит нам видеть больше деталей и добиться лучшего охвата более широкой территории с меньшим количеством C-звезд», — говорит Лаверак.

Источник: www.newscientist.com