Замысловатый шелк помогает паукам, плетущим сети, заманивать добычу в паутину

Петлевые структуры в шелке создают эластичные и прочные полотна

Послушайте эту статью

Это история, написанная человеком и озвученная искусственным интеллектом. Есть отзывы? Примите участие в нашем опросе. (Смотрите нашу политику в области искусственного интеллекта здесь.)

Большинство пауков ждут, когда насекомые забредут в их паутину. Некоторые пауки вместо этого набрасывают на добычу свою паутину. Их называют пауками, плетущими сети, и им нужна очень прочная паутина. Теперь, при внимательном рассмотрении шелка одного паука, плетущего сети, мы узнаем секрет такой прочности.

Ученые использовали сканирующий электронный микроскоп, чтобы рассмотреть паутину рыжих пауков-сетевиков (Asianopis subrufa). На этих снимках видно, что нити окружают эластичную шелковую сердцевину. Это позволяет шелку пауков растягиваться на большое расстояние, не разрываясь.

Исследователи поделились своими результатами 3 февраля. Их работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Паук, забрасывающий сети в поисках пищи, сначала болтается вниз головой, держа паутину в лапах. Затем он бросается на ничего не подозревающее насекомое. В процессе работы части полотна могут растягиваться в 24 раза по сравнению с первоначальным размером всего за десятую долю секунды.

Для большинства материалов существует компромисс между эластичностью и прочностью. Материалы, которые сильно растягиваются, как правило, легче рвутся. Но паутина пауков, плетущих сети, получается одновременно прочной и эластичной.

По мере удлинения нити петли распрямляются. Эти нити укрепляют сердцевину, чтобы она не порвалась. Пауки регулируют количество намотки на разных участках полотна в зависимости от того, насколько сильно нужно растянуть каждую часть.

Эти пауки, плетущие сети, производят свои шелковые петли из другого набора желез, отличного от основного волокна. В результате получается прочный материал, который красив, но смертельно опасен.