Удивительная метаморфоза: что случилось с кометой 3I/ATLAS

Комета 3I/ATLAS вновь заставила астрономов обратить на себя внимание спустя восемь месяцев затишья. За прошедший период объект претерпел кардинальные изменения, значительно увеличив свою активность и став настоящей находкой для исследователей космоса. Об этом сообщает Universe Today.

Фото из открытых источников / © GigaChat

В новой работе группы ученых под руководством Кэри Лиссе из Университета Джонса Хопкинса описываются удивительные трансформации 3I/ATLAS. Исследования проводились с использованием космического аппарата NASA SPHEREx, предназначенного для составления карт звездного неба, но способного следить и за интересными объектами вроде нашей космической странницы.

Летом прошлого года комета показала крайне низкий уровень активности. Тогда ученые предположили, что долгое пребывание в открытом космосе сформировало защитный слой, лишив поверхность легкоплавких ледяных веществ. Однако декабрьские измерения продемонстрировали резкий скачок дегазационных процессов: объем выделяемой воды увеличился почти в сорок раз, а выброс углекислого газа возрос аж в восемьдесят раз!

Кроме того, появились новые признаки присутствия сложных органических соединений и впервые обнаруженная линия спектра, указывающая на выделение цианида. Эти данные свидетельствуют о бурной реакции поверхности кометы на воздействие солнечного тепла, которое сумело преодолеть прочную «броню».

Авторы исследования отмечают необычный характер дегазации, сравнивая форму выбросов с грушей. Вместо привычного пылевого хвоста комета демонстрирует необычное распределение частиц, крупные размеры которых делают их устойчивыми к воздействию солнечной радиации.

Несмотря на столь интенсивное испарение, астрономы считают маловероятным полное разрушение 3I/ATLAS перед возвращением в межзвездное пространство. В апреле текущего года появится последний шанс наблюдать комету аппаратом SPHEREx, после чего она навсегда исчезнет из поля нашего зрения.

Источник