Wing Commander IV и будущее в формате FMV, которое так и не наступило.

В разделе C:ArsGames рассматривается случай, когда Крис Робертс, по сути, снял целый фильм.

Источник: GOG/Origin Systems/EA Источник: GOG/Origin Systems/EA

C:ArsGames

В штаб-квартире Ars Orbiting мы обожаем игры, от современных до древних и всех промежуточных вариантов. Поэтому мы объединились с GOG.com, чтобы создать страницу магазина с тщательно отобранным списком наших любимых игр из каталога GOG. В конце каждого месяца мы будем менять несколько игр в списке и добавлять новые; всего у нас около 50 игр, которые мы можем вам предложить.

Один-два раза в месяц мы будем публиковать личный обзор, подобный этому, где представим одну из игр из списка — возможно, ретро-игру, о которой вы слышали, или современную игру, которую вы пропустили. В любом случае, GOG предоставит версию игры без DRM-защиты. Не забудьте ознакомиться с предыдущими статьями этой серии!

Если бы мне пришлось выбрать период 1990-х, который больше всего напоминает мне 90-е, это был бы двухлетний отрезок между 1996 и 1997 годами. В 1996 году я окончил среднюю школу и поступил в колледж; в 1997 году я встретил свою будущую жену и влюбился. Пока я пытался разобраться в процессе регистрации на первый семестр в Хьюстонском университете, который тогда был в основном доцифровым (нам приходилось записываться на занятия по телефону, с помощью тональных кнопок, как пещерным людям!), мир продолжал вращаться, и это казалось неизбежным, правильным и благополучным. Холодная война осталась позади — как мы могли так сильно беспокоиться о ядерном уничтожении всего несколько лет назад? Россия была дружелюбным медведем, которым правил всеми любимый пьяница-дядя, и, очевидно, все будет только лучше, верно?

Столь же очевидной, по крайней мере, по мнению таких законодателей моды в игровой индустрии, как Кен и Роберта Уильямс или Крис Робертс, была идея, что компьютерные игры отныне будут объединять лучшее, что могли предложить Голливуд и Силиконовая долина, и в результате «революция Силивуда» навсегда перенесет нас в мир полностью интерактивных развлечений. Фильмы и игры сольются воедино, и ни то, ни другое уже никогда не будет прежним! Люди больше не будут просто сидеть в кинотеатрах и смотреть фильмы — зрители смогут выбирать, чем закончится фильм! А что касается компьютерных игр, то уйдут в прошлое времена убогих графических элементов и неуклюжей рисованной от руки графики — в играх будут известные актеры, высокобюджетные декорации и масштабные спецэффекты!

Зал «Великого собрания» — одна из главных декораций, созданных для съемок фильма «Командир эскадрильи IV». Фото: Origin Systems/EA

И если 1996–1997 годы были для меня пиком расцвета 90-х, то игрой, которая наиболее точно соответствовала этому пику, стала Wing Commander IV: The Price of Chris Roberts Having Full Creative Control — то есть, Wing Commander IV: The Price of Freedom.

Игра WC4 поставлялась на шести CD-ROM дисках, до отказа заполненных сжатыми видеороликами с построчным отображением. Автор фото: Ли Хатчинсон.

Всё в полном движении

Выпущенная в феврале 1996 года после задержки, из-за которой игра не вышла в запланированный на Рождество 1995 года срок, Wing Commander IV взяла всё, что сделало Wing Commander III успешным, и довела это до предела — включая увеличение количества CD-дисков с четырёх в WC3 до поистине безумных шести (почти четыре гигабайта места!). Звёздный состав предыдущей игры вернулся, но теперь Марк Хэмилл, Том Уилсон, Малкольм Макдауэлл и остальные играли не на видеокассетах на фоне цифровых декораций, а на 35-миллиметровой плёнке и огромных реальных декорациях — множестве огромных реальных декораций. Разработчик Origin Systems под теперь уже ничем не ограниченным руководством Робертса потратил на производство игры 12 миллионов долларов — сумму, которую Daily Variety охарактеризовала как «самое дорогое производство CD-ROM в истории». (Эти и другие факты взяты в основном из превосходной и очень подробной ретроспективы WC4 от Digital Antiquarian Джимми Махера, которую вам обязательно стоит прочитать.)

Разительные различия в масштабах производства становятся очевидны с самого начала, как только начинаются вступительные титры. Посмотрите вступительный ролик WC4, который переносит нас из космической битвы в захудалую портовую кантину, которая уж точно не Мос Эйсли:

Эта кат-сцена предшествовала короткому обучающему космическому сражению против Маниака Уилсона, за которым следовала ещё более длинная кат-сцена. Фактически, к тому моменту, когда игрок отправляется на свою первую настоящую миссию, он уже просмотрел более 20 минут вводного сюжетного видео. Это, конечно, не уровень фильмов Хидео Кодзимы, но в то время это было практически неслыханно.

Конечно, видеоролики выглядели далеко не так хорошо, как версия, представленная выше — YouTube переполнен тщательно масштабированными версиями в разрешении 1080p, которые мы видели на наших 15-дюймовых ЭЛТ-мониторах в те времена, и которые, собственно, поставлялись именно в таком виде, чтобы поместиться на шести CD-ROM дисках и корректно воспроизводиться на наших ранних процессорах Pentium MMX:

(В итоге вышло однодисковое DVD-переиздание игры с улучшенным качеством видео, но не раньше, чем через пару лет — в 1995 году до появления DVD ещё было далеко.)

Амбиции или потакание своим желаниям?

Сюжет Wing Commander 4 лучше всего описать как «масштабный». Вкратце, после победы над килрати в кульминации Wing Commander 3, Кристофер Блэр в исполнении Марка Хэмилла уходит на покой в глухой мир, чтобы жить в мире и безвестности. Это прерывается — потому что, конечно же, прерывается — всплеском пиратской активности вблизи «пограничных миров», группы независимых колоний на краю Терранской Конфедерации. Блэра призывают обратно на действительную службу, чтобы помочь подавить пиратские атаки, но, конечно же, дело не ограничивается простыми пиратами. В середине игры игроку приходится сделать огромный выбор с огромными последствиями, и игра завершается громогласным сюжетным финалом не в кабине пилота с атакой на планетарную траншею, а в риторической перепалке в зале Великого Собрания Терранской Конфедерации. (Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз садился и играл в неё, но это, по крайней мере, мои воспоминания.)

Короче говоря, эта игра предполагает просмотр множества фильмов — часов и часов. Сценарий растянулся до поистине нелепых 652 страниц, если учесть все различные сюжетные линии (даже сценарий фильма, составляющий примерно треть от этого объема, выгнал бы вас из любого голливудского продюсерского офиса, если только вас не зовут «Джеймс Кэмерон» или «Фрэнсис Форд Коппола», и даже Копполу могли бы выгнать).

В целом, фильм, который игрок собирает из этой 652-страничной структуры, не так уж плох! Он… он довольно неплох! Даже хорош! Все явно стараются изо всех сил — Джон Рис-Дэвис в своей лучшей форме, а Малкольм Макдауэлл переигрывает больше, чем роторный экскаватор Bagger 288, — но, несмотря на то, что он состоит в основном из отполированных деталей, все это так и не может преодолеть ощущение любительской дешевизны, даже с учетом значительного бюджета. Предполагалось, что чувство благоговения, которое испытываешь, смотря «настоящий» фильм на компьютере, должно было быть очень сильным — что отлично работало в 1996 году, но не так хорошо в 2026 году.

Все знают о возвращении Маньяка! Источник: Origin Systems/EA

Что касается самой игры, скрытой за кат-сценами, то она мало чем отличается от Wing Commander III. Были внесены некоторые незначительные улучшения в освещение игрового движка, но в остальном космические бои более или менее такие же, как и в прошлой игре — за исключением того, что теперь вы сражаетесь в основном с людьми на человеческих кораблях, а не с антропоморфными космическими котами на антропоморфных космических кошачьих кораблях. Моё главное воспоминание об игре — это то, что по мере прохождения я начал испытывать старое знакомое недовольство Wing Commander по поводу необходимости проходить всё более сложные и плохо протестированные миссии, чтобы узнать больше о сюжете, а ведь именно за этим я и пришёл. Таково проклятие Wing Commander, полагаю.

За взлеты и падения игры мы должны благодарить Робертса. Судя по всему, Робертс был заинтересован в симуляторе космических боев примерно так же, как и я — то есть, не очень сильно. Махер в своей статье отмечает, что 90 процентов бюджета игры было потрачено на создание фильма, а не самой игры, и цитирует современный обзор PC Gamer, в котором результат назван «немного пустым». Думаю, это очень мягко сказано по отношению к игре.

Однако вот концовка…

Несмотря на все мои претензии, я, безусловно, до дыр заиграл в WC4 сразу после выхода. Годами, если я хотел показать кому-нибудь, насколько крутыми могут быть компьютерные игры, я доставал именно эту игру; даже если сама часть с полётами на космическом корабле была не очень хороша, у неё была фантастическая, захватывающая дух кинематографическая заставка, которая по меркам игр того времени была просто потрясающей.

Каждое появление Макдауэлла на экране — это удовольствие. Источник: Origin Systems/EA

И концовка была фантастической. Не раскрывая слишком много подробностей, после серии чрезвычайно сложных боевых миссий полковник Блэр в исполнении Хэмилла оказывается лицом к лицу с адмиралом Толвином в исполнении Макдауэлла, давним врагом Блэра, в риторической дуэли в зале Сената. Судьба человечества зависит от правильного выбора вариантов диалога, что звучит банально, но Хэмилл и Макдауэлл справляются с этим, при некоторой помощи Рис-Дэвиса в качестве арбитра. Суд над Толвином, перемежающийся флэшбеками к важным моментам ранее в игре, эффективен и качественно выполнен:

В любом случае, купите!

В 2026 году Wing Commander 4 примечателен не столько выдающимся техническим достижением, сколько тем, что является одним из наиболее полных и хорошо сохранившихся артефактов нереализованного пути — он показывает, как, по нашему мнению, когда-то должно было выглядеть сочетание кино и игр. И в целом, вероятно, хорошо, что мы не пошли по этому пути, потому что интерактивные и неинтерактивные формы повествования имеют разные нарративные потребности и требуют разных подходов. Wing Commander IV совершенно очаровал меня в 18 лет, но в 48 меня с ним связывает лишь ностальгия по тому, как складывались мир и моя жизнь в то время, а не что-то триумфально хорошее в самой игре.

Но пусть это вас не останавливает — она стоит всего четыре доллара, что на данный момент дешевле чашки кофе. И вы сможете часами наслаждаться, представляя себе цифровое будущее, которое могло бы быть.

Источник: arstechnica.com