Почему ранние люди радикально изменили свой набор инструментов 200 000 лет назад

Сокращение численности древней мегафауны на Ближнем Востоке совпало с переходом к использованию более мелких и легких инструментов в археологических находках – хотя ученые до сих пор спорят о причинах этого явления.

Сокращение численности крупных животных 200 000 лет назад, возможно, вынудило древних людей отказаться от тяжелых каменных орудий в пользу легких наборов инструментов для охоты на более мелких животных. Таковы результаты нового исследования, подтверждающего идею о том, что переход на более мелкую добычу мог повысить интеллект наших предков.

На протяжении более миллиона лет несколько ранних видов людей использовали похожие тяжелые каменные орудия, такие как топоры, тесаки, скребки и каменные шары. Имеются свидетельства того, что такие орудия использовались для убийства и разделки крупных травоядных животных, или мегатравоядных, включая ныне вымерших родственников слонов, бегемотов и носорогов.

Затем, в период от 400 000 до 200 000 лет назад, наряду с тяжелыми орудиями начали появляться более мелкие и сложные инструменты. Наш вид, Homo sapiens, возник в середине этого периода.

Примерно 200 000 лет назад тяжелые орудия труда неожиданно исчезли из археологических находок в Леванте. В то же время увеличилось количество небольших, легких каменных орудий, включая лезвия и прецизионные скребки, которые стали более сложными и разнообразными.

Теперь Влад Литов из Тель-Авивского университета в Израиле и его коллеги обнаружили связь между очевидным технологическим сдвигом и резким сокращением численности крупных травоядных млекопитающих в то время, которые, возможно, были истреблены чрезмерной охотой.

Исследователи каталогизировали археологические находки с 47 известных стоянок на территории Леванта, относящиеся к палеолиту, который длился примерно от 3,3 миллионов до 12 000 лет назад. Сопоставив все датированные каменные орудия с останками животных с каждой стоянки, они выявили интересную закономерность.

Исследовательская группа обнаружила, что после 200 000 лет назад, когда из летописей исчезли технологии массового производства, произошло значительное снижение относительной численности, количества экземпляров и вклада в биомассу крупных травоядных животных весом более 1000 килограммов. В то же время увеличилось присутствие и доступность более мелкой добычи, а также число более совершенных мелких орудий труда.

Подтверждая связь между каменными орудиями и типами добычи, команда также отмечает, что предыдущие исследования показали, что тяжелые орудия труда сохранялись примерно до 50 000 лет назад в других регионах, где оставалась доступной крупная добыча, например, в южном Китае.

Ранее высказывались предположения, что технологический сдвиг, вероятно, произошел из-за того, что люди уже были умнее и изобретательнее, возможно, из-за неизвестных эволюционных факторов и выгодных генетических мутаций. Но Литов и его команда считают, что полученные результаты подтверждают другую идею, которую они выдвинули ранее: что зависимость от более мелкой добычи привела к эволюции большого мозга у современных людей.

«По мере сокращения численности крупных травоядных животных люди все больше полагались на более мелкую добычу, что требовало иных стратегий охоты, более гибкого планирования, использования более легких и сложных инструментов», — говорит Литов. «Эти трудности способствовали развитию когнитивных способностей, то есть познание эволюционировало как часть этой новой адаптивной системы, а не было ее движущей силой с самого начала».

«Я бы сказал, что дело не только в размере добычи», — говорит Сери Шиптон из Университетского колледжа Лондона. Он утверждает, что исследования показали, что когнитивные изменения и более сложное планирование происходили уже в среднем палеолите, и есть предварительные свидетельства массовой охоты на копытных среднего размера, включая лошадей и бизонов.

Николя Тейссандье из Французского национального центра научных исследований также высказывает сомнения. «Если люди адаптировались к новой фауне, это отражает скорее адаптацию, чем чистый интеллект, — говорит он. — Создание и отбор высокоэффективных технологий для охоты и потребления крупных травоядных животных также были проявлением интеллекта».

Литов признает, что его и других исследователей предыдущие работы указывают на высокие когнитивные способности, уже присутствовавшие на ранних этапах эволюции человека, особенно у Homo erectus, появившегося примерно 2 миллиона лет назад. Но он утверждает, что переход от крупной к мелкой добыче оказал глубокое влияние на человека. Одна туша древнего слона могла бы прокормить группу из примерно 35 охотников-собирателей в течение нескольких месяцев. Если бы такие высококалорийные ресурсы исчезли, переход к более мелкой добыче привел бы к снижению отдачи от каждого животного, говорит он.

«С энергетической точки зрения им пришлось приобрести десятки более мелких копытных, таких как лани, чтобы компенсировать потерю одного слона», — говорит Литов. Это могло привести к целому ряду когнитивных и поведенческих изменений, включая усиление скоординированной охоты на неуловимую добычу, развитие более сложных технологий, а также усиление социального сотрудничества и планирования. «Эти требования могли способствовать отбору более крупных мозгов у более поздних видов, включая неандертальцев и Homo sapiens», — добавляет он.

«Мое личное мнение заключается в том, что сокращение количества крупной добычи, к которой привыкли гоминины, могло усилить конкуренцию между группами», — говорит Шиптон. «В действительности, это, вероятно, был итеративный процесс, в котором сокращение количества крупной добычи приводило к когнитивным изменениям, которые, в свою очередь, обеспечивали доступ к более мелкой добыче».

Quaternary Science Reviews DOI: 10.1016/j.quascirev.2026.109872

Экскурсионные туры: археология, происхождение человека и палеонтология.

Журнал New Scientist регулярно рассказывает о множестве удивительных мест по всему миру, которые изменили наше представление о зарождении видов и цивилизаций. Почему бы вам не посетить их самим?

Узнать больше

Источник: www.newscientist.com