Почему кошки предпочитают серебристую лозу кошачьей мяте и другие интересные факты мая.

Доисторическая добыча полезных ископаемых в Пиренеях, новый вид крошечного синего осьминога, комичная акустика и многое другое.

Фрагменты малахита, обнаруженные во время раскопок пещеры в Пиренеях. Фото: Мария Д. Гильен / IPHES-CERCA .

К сожалению, времени никогда не хватает, чтобы осветить все интересные научные истории, с которыми мы сталкиваемся. Поэтому каждый месяц мы выделяем несколько лучших историй, которые едва не остались незамеченными. В майский список вошли: открытие возможного доисторического места добычи полезных ископаемых в Пиренеях; новый вид крошечного синего осьминога; почему кошки, похоже, предпочитают серебристую лозу кошачьей мяте; и почему политическая поляризация может вести себя как фазовый переход, а также другие примечательные истории.

Доисторическая добыча полезных ископаемых в Пиренеях

Источник: IPHES-CERCA

Высоко в восточных Пиренеях находится доисторическая пещера, раскопки которой проводились в период с 2021 по 2023 год. На основе анализа артефактов, обнаруженных на этом месте, группа испанских археологов считает, что это место могло служить древней плавильной мастерской по выплавке меди, и его заселение людьми происходило гораздо чаще, чем считалось ранее. Исследователи описали эти предварительные результаты в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Особый интерес вызвали 23 очага, обнаруженные во втором и третьем слоях раскопок, заполненные измельченными фрагментами зеленых минералов, которые явно подвергались обжигу; другие найденные там материалы не имели признаков термического повреждения. Команда все еще проводит эксперименты для окончательной идентификации зеленого материала, но фрагменты очень похожи на малахит. Это важно, поскольку малахит можно нагревать для получения меди. Большинство очагов имеют возраст от 4000 до 5500 лет. Команда также обнаружила два доисторических кулона, кость человеческого пальца и молочный зуб, принадлежавший ребенку примерно 11 лет. Возможно, в более глубоких слоях могут быть захоронения, поскольку раскопки на этом месте продолжаются.

Frontiers in Environmental Archaeology, 2026. DOI: 10. 3389/fearc.2026.1811493 (О DOI).

Поющие мыши

Источник: Медицинская школа Нью-Йоркского университета.

Мыши-певцы обитают высоко в облачных лесах Коста-Рики, исполняя щебечущие дуэты в форме «вопрос-ответ», которые могут немного меняться в зависимости от полученных ответов. В 2019 году ученые точно определили нейронную цепь мозга, ответственную за это поведение. Теперь ученые из лаборатории Колд-Спринг-Харбор (CSHL) обнаружили, что эта способность не требует каких-либо серьезных эволюционных изменений в сложности мозга, а лишь нескольких целенаправленных изменений в существующих схемах нейронных связей, согласно статье, опубликованной в журнале Nature.

Ключом к открытию стала методика молекулярного штрихкодирования, разработанная Энтони Задором из CSHL, которая позволила команде составить карту связей тысяч отдельных нейронов в мозге поющих мышей и других близкородственных видов. Это показало, что количество нейронов, соединяющих область контроля движений рта с корой головного мозга, контролирующей слух, и со структурой среднего мозга, контролирующей вокализацию, примерно втрое больше. Авторы предполагают, что в будущем может стать возможным заставить обычную лабораторную мышь «петь», внеся аналогичные изменения в нейронные связи.

Природа, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10458-y.

Маленький синий осьминог

Источник: Предоставлено Фондом Чарльза Дарвина

В 2015 году ученые, участвовавшие в глубоководной экспедиции на Галапагосских островах на борту научно-исследовательского судна «Наутилус», изучали видеоматериалы, полученные с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV). На глубине около 1773 метров (5800 футов) они обнаружили крошечного осьминога отчетливо синего цвета и собрали его для дальнейшего анализа вместе с другими глубоководными образцами. Исследователи из Фонда Чарльза Дарвина пришли к выводу, что это очаровательное существо, достаточно маленькое, чтобы поместиться на ладони, является новым видом, согласно статье, опубликованной в журнале Zootaxis.

Маленький осьминог хранился в хранилище с момента его обнаружения. Ученые не решались разрезать экземпляр для тщательного анализа с целью определения вида, поскольку он был единственным в своем роде, и крайне маловероятно, что будет найден еще один такой. Вместо этого команда выбрала мини-КТ-сканирование, позволившее провести виртуальное 3D-препарирование с четким изображением даже мягких тканей. Это показало, что у существа короткие щупальца, мало присосок на щупальцах и отсутствует чернильный мешок, а также очень гладкая кожа и большой рахидальный зуб. Новый вид они назвали Microeledone galapagensis.

Zootaxis, 2026. DOI: 10.11646/zootaxa.5814.4.

Не все «фарсовые» комедии одинаково хороши.

Источник: YouTube/Normans Musical Instruments

Звукорежиссёры используют так называемые «хлопушки» для имитации звука хлыста, по крайней мере, с середины XX века; например, они используются в рождественской классике Лероя Андерсона «Поездка на санях». Но не все коммерческие хлопушки одинаковы, как утверждает Даниэль Людвигсен из Кеттерингского университета, представивший результаты своих предварительных экспериментов по сравнению пяти версий на заседании Акустического общества Америки в Филадельфии. Людвигсен проигрывал каждую из пяти коммерческих хлопушек пять раз в безэховой камере, минимизируя любые акустические эффекты помещения с помощью звукопоглощающих клиньев.

Все модели имели спад на высоких частотах и широкий пик в диапазоне от 1000 до 3000 Гц, с различной степенью спада на низких частотах. Две самые маленькие модели можно было использовать одной рукой благодаря пружинному шарниру, и они лучше всего работали в высокочастотном диапазоне. Напротив, более длинные модели, такие как «Sleighride Special», лучше всего работали в низкочастотном диапазоне. На тон получаемого звука влияет сила удара палочками друг о друга. Предварительные испытания слэпстика Pearl показали примерно одинаковую направленность звука независимо от частоты, хотя Людвигсен подчеркнул, что необходимы более полные исследования.

Скрытая математика абстрактного искусства

Автор фото: Эмиль Дмитрук/CC-BY 4.0

Вкусы в искусстве весьма субъективны, и понимание того, почему одни произведения вызывают у публики больший отклик, чем другие, давно привлекает внимание исследователей. Математики считают, что они выявили скрытое «золотое правило» абстрактного искусства, которое может объяснить, почему нас привлекают работы Джексона Поллока, в то время как менее значимые произведения оставляют нас равнодушными, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS Computational Biology. Исследователи разработали новый аналитический метод для искусства, основанный на вычислительной топологической технике, которая позволяет учитывать структуру в нескольких масштабах («устойчивая гомология»).

Они применили этот метод к набору абстрактных картин известных художников, а также ко второму набору «псевдоарта», созданного с помощью ИИ. Их метод позволил четко различить эти два типа работ. Дальнейший анализ показал, что произведения Поллока, Василия Кандинского и Марка Ротко имеют схожий баланс визуальных элементов по краям (в частности, двойственность Александра Македонского).

Они также провели эксперименты, в которых отслеживали движения глаз людей и регистрировали активность их мозга во время просмотра наборов изображений — как в лаборатории, так и в галерее. Было обнаружено, что интегративная обработка информации в мозге более стабильна при просмотре настоящего искусства по сравнению с псевдоискусством, а движения глаз точно соответствовали ранее выявленным топологическим особенностям, что указывает на связь между топологически определенными характеристиками изображения, движением глаз и эстетическим опытом.

PLoS Computational Biology, 2026. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1014156.

Политическая поляризация — это фазовый переход.

Источник: Центр исследований в области сложных наук (CSH)

Обычно считается, что кандидат, тратящий больше всего средств, имеет электоральное преимущество, но физика предполагает, что реальность сложнее. Ученые из Центра изучения сложности (Complexity Science Hub, CSH) обнаружили, что политическая поляризация ведет себя как фазовый переход, согласно статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters, который характеризуется критическим порогом расходов на избирательную кампанию. Ниже этого порога социальную динамику определяют исход; превышение этого порога углубляет поляризацию, не увеличивая при этом существенно разрыв в голосах.

Команда CSH использовала модель статистической физики для изучения выборов с участием представителей обеих партий, в частности, 6357 выборов в Палату представителей (с двумя основными кандидатами), охватывающих 435 избирательных округов и 21 избирательный цикл (с 1980 по 2020 год). Они обнаружили, что переломный момент на уровне округа составляет 1,8 миллиона долларов. (В избирательных кампаниях в Сенат и на президентских выборах абсолютные расходы выше.) Когда обе партии тратят меньше этой суммы, на исход выборов влияют взаимодействия с местным сообществом. Если только одна партия тратит больше, кампания получает решающее преимущество, нивелируя влияние взаимодействий с местным сообществом. Но если обе кампании превышают порог, как социальное влияние, так и высокие расходы становятся незначительными.

Увеличение расходов не меняет исход, который обычно находится в диапазоне 50:50. Но это значительно усиливает поляризацию. Авторы обнаружили, что преимущество действующего президента также вполне реально, по крайней мере, в среднем диапазоне расходов. Любому претенденту необходимо потратить около 140 000 долларов, чтобы сместить действующего президента, даже если тот ничего не тратит, учитывая базовое преимущество. Ученые надеются распространить свой анализ на многопартийные системы в европейских демократиях, чтобы узнать больше об этой динамике.

Physical Review Letters, 2026. DOI: 10.1103/9gjj-1df6.

Что кошки предпочитают: серебристую лозу или кошачью мяту?

Фото: Рейко Уэнояма

Все домашние кошки любят кошачью мяту, верно? Ну, не обязательно. Японские владельцы кошек, скорее всего, скажут, что их питомцы предпочитают серебристую лозу (мататаби), которая так же известна тем, что вызывает у кошек типичную сильную реакцию: они трутся мордочкой и телом о нее, катаются по земле или лижут и жуют листья. Японские исследователи провели несколько исследований и пришли к выводу, что кошки на самом деле значительно предпочитают серебристую лозу, несмотря на то, что кошачья мята содержит больше активных соединений, согласно статье, опубликованной в журнале «Journal of Chemical Ecology».

Сначала команда разместила свежие ветки и листья серебристой лианы рядом с живыми растениями кошачьей мяты в саду и наблюдала за шестью свободно гуляющими кошками в течение 10 ночей. Пять кошек отреагировали на серебристую лиану, а ни одна не отреагировала на свежую кошачью мяту. Повторение эксперимента с экстрактами кошачьей мяты и серебристой лианы дало аналогичные результаты. Затем исследователи протестировали 22 содержащиеся в неволе породистых кошки с этими экстрактами и обнаружили, что 15 выбрали серебристую лиану, три — кошачью мяту, одна отреагировала на оба вещества, а оставшиеся три кошки не проявили интереса ни к одному из них.

Авторы исследования отмечают явное предпочтение кошачьей мяте, несмотря на то, что количество биологически активных соединений в экстракте кошачьей мяты было в 170 раз выше, чем в самой кошачьей мяте. Они предполагают, что запах живой кошачьей мяты может быть слишком сильным и интенсивным, что может объяснить, почему коммерческая кошачья мята обычно продается в виде сухих листьев. Существуют даже некоторые исторические свидетельства, подтверждающие это: в 1768 году ботаник Филип Миллер писал в «Словаре садовника», что кошки любят кошачью мяту, «когда она увядает», но часто игнорируют ее, когда вокруг растет много кошачьей мяты.

Журнал химической экологии, 2026. DOI: 10.1007/s10886-026-01717-3.

Источник: arstechnica.com