Внезапная инициатива Honda: прогнозирование будущего многоразовых ракет на рынке

Японский автопроизводитель успешно запустил и посадил прототип ракеты в июне. Honda пытается составить конкуренцию SpaceX?

Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

Смотреть все от Бретта Берка

Изображение: Хонда

В июне этого года компания Honda запустила и посадила прототип многоразовой ракеты длиной 20 футов на своем исследовательском объекте на Хоккайдо, самом северном острове Японии.

Хотя компания известна в основном как инновационный и итеративный автопроизводитель, она также является транспортным конгломератом, разрабатывающим и выпускающим мотоциклы, скутеры, электровелосипеды, квадроциклы, лодочные моторы и даже реактивные самолёты. Её научно-исследовательский центр, работающий по принципу «skunkworks», создал первую в мире автомобильную навигационную систему, первую серийную систему автоматического торможения и первую серийную систему автономного вождения третьего уровня. Тем не менее, стремление к звёздам и потенциальный запуск конкурента SpaceX Илона Маска, казалось, выходили за рамки даже диверсифицированных возможностей Honda.

Однако, по словам Кадзуо Сакурахары, бывшего директора гоночной команды Honda в Формуле-1, который сейчас отвечает за стратегию развития компании в космосе, это логичный шаг. «Продукция Honda уже распространилась по суше, морю и небу», — говорит Сакурахара из научно-исследовательского центра Honda к северу от Токио в своём первом разговоре с американской прессой. «Поэтому неудивительно, что космос — это следующая сфера возможностей».

«Продукция Honda уже распространилась по суше, морю и небу».

Заявленная Honda цель этой инициативы звучит несколько нелепо, даже наигранно альтруистично: «Вносить больший вклад в повседневную жизнь людей». Но эта транснациональная корпорация также чётко видит в ракетах ключевой элемент своего основного бизнеса. «Ракета может использоваться для вывода спутников на орбиту для поддержки мобильности, энергетики и связи», — говорит Сакурахара, имея в виду спутники связи с широким радиусом действия, которые становятся всё более важными для множества функций, встроенных в передовое программное обеспечение для помощи водителю, а также фактором, способствующим реализации планов по автономному вождению всех транспортных средств, от скутеров до самолётов. «Хотя мы больше сосредоточены на транспорте».

Сэм Абуэльсамид, вице-президент по маркетинговым исследованиям консалтинговой группы Telemetry, видит непосредственную выгоду от такого плана. «Honda потенциально могла бы использовать такие спутники для своих автомобилей по всему миру. Или же она могла бы продать эту возможность другим производителям», — говорит он. «Я понимаю, что нежелание зависеть от настоящего монополиста вроде SpaceX, особенно от такого нестабильного человека, как Илон Маск».

Учитывая неопределённость, внесённую администрацией Трампа в долгосрочные глобальные геополитические альянсы, и угрожающую деятельность соседей Японии, таких как Китай и Северная Корея, Абуэльсамид видит другие мотивы, лежащие в основе действий Honda в космосе. «Эти технологии потенциально могут обеспечить оборонный потенциал», — говорит он. «И они, вероятно, поняли, что сейчас не хотят чрезмерно зависеть от США в этом вопросе».

Как ни странно, ракета с полезной нагрузкой — лишь малая часть более масштабных планов Honda для нашей солнечной системы. Разрабатывая технологию топливных элементов более 30 лет, несмотря на отсутствие успеха в наземных транспортных средствах, Сакурахара представил новое применение: циркуляционную энергетическую систему, предназначенную для поддержки устойчивой деятельности в космосе, например, для создания человеческих колоний на Луне.

«Я понимаю, что не стоит полагаться на настоящую монополию вроде SpaceX, особенно если речь идет о таком нестабильном человеке, как Илон Маск».

По словам Сакурахары, вертикальная солнечная батарея, созданная в сотрудничестве с японской компанией Astrobotic, будет вырабатывать электроэнергию в течение двух последовательных недель лунного дня, проводя электролиз воды с помощью запатентованной системы, способной производить кислород и подавать водород под давлением до 10 000 фунтов на квадратный дюйм без компрессора. Кислород можно хранить для дыхания людей, а также смешивать с запасенным водородом для питания топливных элементов в течение двух последовательных недель лунной ночи. Если вам интересно, откуда возьмётся вода, Сакурахара отвечает, что это ледяные залежи на южном полюсе Луны.

Аналогичным образом, спустя годы после закрытия более чем 30-летней программы по созданию андроидов ASIMO, Honda модифицирует этот проект, стремясь создать управляемых человеком роботов-аватаров для использования за пределами Земли. Сильные и/или ловкие, они могли бы использоваться для таких задач, как сборка модулей, дозаправка и даже отработка навыков мелкой моторики. Управление может осуществляться вблизи Луны или передаваться с Земли через спутники Honda. «Космос — суровая среда, поэтому, если это сработает, это будет невероятно полезный робот для людей, избавляющий пользователей от ограничений времени, местоположения и физических возможностей», — говорит Сакурахара.

Повторное использование результатов прошлых научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, даже тех, которые казались тупиковыми, полностью соответствует культуре Honda, основанной на творческом повторном использовании. «Хотя это может показаться отклонением от курса для Honda, на самом деле они опираются на множество технологий, которые и так разрабатывают для наземного транспорта: аэродинамику, топливные элементы, системы управления транспортными средствами и робототехнику», — говорит Абуэльсамид. «Поэтому интересно, как они могут взять часть этих технологий и применить их в других проектах, которые принесут пользу им и их стране».

Доминирование Honda в космосе только начинается? Скорее всего, нет. Сакурахара отмечает, что компания ещё не разработала и не испытала полноразмерный прототип, не говоря уже о прототипе, способном нести необходимую полезную нагрузку, и не уверена, что если это произойдёт, то выпустит систему в серийное производство. Но прошло всего шесть лет, и Honda уже смогла построить концепт-ракету, запустить её, маневрировать и посадить, не опрокинув и не взорвав. Это хорошее начало.

«Если посмотреть, сколько времени потребовалось SpaceX с момента их основания до успешного запуска и возвращения ракеты на Землю, то это заняло около 15 лет. Так что, думаю, вполне вероятно, что к началу 2030-х годов Honda сможет начать запуски», — говорит Абуэльсамид. «Они нападают на Илона несколькими разными способами». Попытается ли Honda опередить Маска на Марсе после колонизации нашего ближайшего небесного соседа? «Луна находится в 380 000 километрах от нас», — говорит Сакурахара. «Марс может находиться на расстоянии более 380 миллионов километров. Думаю, наша цель сейчас — достичь 500 километров».

Подпишитесь на темы и авторов этой истории, чтобы видеть больше похожих материалов в ленте новостей на вашей персональной главной странице и получать обновления по электронной почте.

• Бретт Берк
  

  Бретт Берк

  Публикации этого автора будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Смотреть все от Бретта Берка

• Автомобили

  Публикации по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Посмотреть все автомобили

• Хонда

  Публикации по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Смотреть все Honda

• Наука

  Публикации по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Смотреть всю науку

• Космос

  Публикации по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Просмотреть все пространство

• Транспорт

  Публикации по этой теме будут добавляться в вашу ежедневную рассылку по электронной почте и на вашу домашнюю страницу.

  Смотреть все виды транспорта

Самый популярный

Самый популярный

1. 194 лучших предложения «Черной пятницы», которые вы все еще можете приобрести — множество товаров со скидкой более чем в 50%
2. Только сегодня действует скидка 20% на комплект Super Mario Galaxy для Switch.
3. Вы можете играть в классические игры Nintendo в этих кроссовках Nike, вдохновленных SNES
4. Мы нашли 40 удивительно выгодных предложений на Черную пятницу, которые можно купить за 30 долларов или меньше.
5. Самый доступный iPad от Apple продаётся со скидкой более 20 процентов в Черную пятницу

The Verge Daily

Бесплатный ежедневный дайджест самых важных новостей.

Адрес электронной почты (обязательно)Указывая свой адрес электронной почты, вы соглашаетесь с нашими Условиями и Уведомлением о конфиденциальности. Этот сайт защищен reCAPTCHA, и применяются Политика конфиденциальности и Условия обслуживания Google. Материалы рекламодателя

Это заголовок для нативной рекламы.

Источник: www.theverge.com