По данным хронометража, спутники на орбите находятся в трех днях от катастрофы.

Если спутники на орбите потеряют маневренность во время солнечной бури или другого сбоя, столкновения начнутся в считанные дни.

Столкновение произойдет всего за 2,8 дня, если все спутники потеряют способность уклоняться друг от друга, что подчеркивает, насколько переполненной становится орбита Земли.

За последние семь лет количество спутников увеличилось более чем втрое — с 4000 до почти 14 000. Основной причиной этого роста стала группировка спутников Starlink компании SpaceX, которая в настоящее время насчитывает более 9000 спутников на низкой околоземной орбите на высоте от 340 до 550 километров над Землей.

Такое значительное увеличение означает, что спутники должны постоянно уклоняться друг от друга, что известно как маневр предотвращения столкновения, чтобы избежать аварий, которые могли бы привести к образованию тысяч металлических обломков и потенциально сделать часть околоземной орбиты непригодной для использования.

В своем полугодовом отчете компания SpaceX сообщила, что с 1 декабря 2024 года по 31 мая 2025 года выполнила 144 404 маневра по предотвращению столкновений, что эквивалентно одному маневру каждые 1,8 минуты в рамках всей группировки спутников. За всю историю наблюдений произошло лишь одно столкновение на орбите. В 2009 году действующий спутник компании Iridium Communications столкнулся с вышедшим из строя российским спутником «Космос». Сотни обломков от этого события до сих пор вращаются вокруг Земли.

Сара Тиле из Принстонского университета в США и ее коллеги использовали общедоступные данные о местоположении спутников для моделирования того, как увеличение количества спутников повлияло на риск столкновений. Они разработали новый показатель, названный CRASH Clock (Collision Realization And Significant Harm — Реализация столкновения и значительный ущерб), для количественной оценки риска. Название вызывает сравнения с печально известными «Часами Судного дня», которые показывают угрозу ядерной войны для человечества. «Мы определенно много говорили об этом», — говорит Саманта Лоулер из Университета Реджайны в Канаде, соавтор статьи.

Они выяснили, что в 2018 году, до первого запуска Starlink компанией SpaceX в 2019 году, если бы все спутники внезапно потеряли способность к маневрированию, столкновение произошло бы через 121 день. Однако сегодня это число составляет всего 2,8 дня из-за большого количества спутников на орбите.

«Мы были шокированы тем, что всё произошло так быстро», — говорит Тиле.

Показатель в 2,8 дня предполагает, что произошло какое-то событие, например, мощная солнечная буря, которое сделало все спутники неспособными изменить курс. В мае 2024 года сильная солнечная буря вызвала гигантскую волну колебаний на некоторых спутниках Starlink. Повторение самой мощной солнечной бури в истории — события Кэррингтона 1859 года — может вызвать значительные проблемы, хотя Винид Ваттапалли из SES Satellites в Люксембурге говорит, что это, вероятно, не сделает все спутники неработоспособными. «Маловероятно, что это выведет их из строя одновременно», — говорит он.

Мировая столица астрономии: Чили

. Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и полюбуйтесь звездами под одним из самых чистых небес на Земле.

Узнать больше

По словам Хью Льюиса из Бирмингемского университета (Великобритания), такой показатель, как CRASH Clock, полезен для того, чтобы показать, насколько переполнена орбита Земли. «Сможем ли мы продолжать строить этот карточный домик? — спрашивает он. — Чем больше карт добавляется, тем масштабнее будет обрушение, когда что-то пойдет не так».

В ближайшие годы компании SpaceX, Amazon и несколько китайских компаний планируют запустить еще десятки тысяч спутников для создания собственных мегагруппировок. Это означает, что, вероятно, «часы CRASH» будут продолжать снижаться, повышая вероятность столкновений. «Страшно даже подумать об этом», — говорит Тиле.

arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2512.09643

Источник: www.newscientist.com