Первый испытательный полет крупнейшего полностью электрического самолета был выполнен с использованием электроэнергии всего на 5 долларов.

Предприятие, поддерживаемое авиакомпанией, ставит перед собой цель разработать гибридный электрический коммерческий самолет.

Демонстрационный образец X1 компании Heart Aerospace — это полностью электрический самолет. Результаты его испытательных полетов послужат основой для разработки гибридного электрического пассажирского самолета. Фото : Heart Aerospace.

Первый полет крупнейшего в мире самолета на аккумуляторных батареях длился почти полчаса, а затраты на электроэнергию составили всего 5 долларов. Это достижение в авиации произошло в то время, когда цены на авиационное топливо резко выросли из-за войны США с Ираном.

Испытательный полет демонстрационного самолета X1 компании Heart Aerospace состоялся 12 августа в международном аэропорту Платтсбурга в штате Нью-Йорк. Самолет X1 по размерам сопоставим с небольшим региональным пассажирским лайнером и может достигать максимальной взлетной массы более 25 000 фунтов благодаря четырем электродвигателям, установленным на крыльях. В ходе первого полета аккумуляторно-электрическая силовая установка выдала более одного мегаватта мощности.

Полностью электрические самолеты могут обеспечить более тихие и экологичные полеты без выбросов, связанных с сжиганием авиационного топлива. Кроме того, они могут оказаться более надежными и экономически выгодными, чем обычные самолеты, стоимость топлива которых подвержена влиянию геополитических потрясений.

Однако первоначальный успех демонстрационного образца X1 не означает, что компания Heart Aerospace планирует коммерциализировать полностью электрический самолет. Современные аккумуляторные электросистемы, как правило, способны совершать только короткие полеты на расстояние от 100 до 200 миль, поэтому их использование в качестве аэротакси ограничено такими компаниями, как Joby и Archer.

Вместо этого, испытания X1 и запланированного последующего самолета X2 определят направление развития основного предложения Heart Aerospace для авиационной отрасли — 30-местного гибридного электрического регионального пассажирского самолета, известного как ES-30.

Планируемый к выпуску самолет для коммерческих рейсов будет сочетать два встроенных электродвигателя с коммерческими турбовинтовыми двигателями, работающими на реактивном топливе, что позволит совершать полеты на электротяге на расстояние до 125 миль, а в гибридном режиме – на расстояние до 500 миль.

В условиях роста цен на авиационное топливо мы обращаемся к инновациям.

Увеличенная дальность полета в 500 миль позволит гибридно-электрическому лайнеру ES-30 эксплуатироваться на популярных ближнемагистральных маршрутах, соединяющих крупные города США и Европы. По данным журнала Flying, United Airlines обязалась в конечном итоге приобрести 100 самолетов у Heart Aerospace, а другие крупные авиакомпании также подписали письма о намерениях.

В разработку самолета ES-30 компанией Heart Aerospace также инвестировали несколько авиакомпаний, в том числе United Airlines, Air Canada и Mesa Air Group. Несколько из них выступили с заявлениями, посвященными этому важному событию.

«Электрические коммерческие самолеты обладают реальным потенциалом для улучшения качества обслуживания пассажиров и укрепления нашего бизнеса, и мы с нетерпением ждем продолжения разработки компанией Heart самолета ES-30 и его потенциальной будущей роли в сети United», — заявил в пресс-релизе финансовый директор United Airlines Майкл Лескинен.

Компания Heart Aerospace, основанная в Швеции, переехала в Лос-Анджелес, где занимается разработкой первого предсерийного самолета ES-30 на производственном предприятии. Планируется, что летные испытания начнутся в 2028 году, а сертификация для начала коммерческой эксплуатации будет завершена к 2031 году.

Гибридно-электрические самолеты могут выглядеть еще более перспективными в условиях резкого роста цен на авиационное топливо во всем мире из-за американо-израильской войны против Ирана, приведшей к серьезным сбоям в экспорте энергоносителей из стран Персидского залива, обычно осуществляемом через Ормузский пролив. В Соединенных Штатах цены на авиационное топливо выросли с чуть более 2 долларов за галлон до начала войны в феврале 2022 года до более чем 3 долларов за галлон.

По данным Международной ассоциации воздушного транспорта, в 2026 году мировая авиационная отрасль, как ожидается, потратит 350 миллиардов долларов на закупку авиационного топлива из-за роста средних цен на него почти на 70 процентов по сравнению с предыдущим годом. Увеличение расходов на авиационное топливо в настоящее время составляет почти треть операционных расходов авиакомпаний и, как ожидается, приведет к сокращению прибыли вдвое.

Компания Heart Aerospace утверждает, что гибридно-электрический самолет ES-30 может снизить эксплуатационные расходы авиакомпаний на региональные рейсы более чем на 40 процентов. Если серийный самолет оправдает эти ожидания, он может оказаться одним из самых разумных вложений, сделанных авиакомпаниями за последние годы.

Источник: arstechnica.com