Малайзийское приложение для обмена сообщениями Respond.io, использующее искусственный интеллект в качестве инструмента, привлекло 62,5 млн долларов и планирует приобретения.

В 2017 году компания Respond.io поставила перед собой простую задачу: предприятия не могли справиться с потоком клиентов, перешедших на мессенджеры. Сегодня Respond, благодаря своему программному обеспечению для управления взаимодействием с клиентами, стала одной из историй успеха в сфере технологий в Малайзии.

Стартап со штаб-квартирой в Куала-Лумпуре привлек 62,5 миллиона долларов в рамках раунда финансирования серии B, возглавляемого Camber Partners, при участии Endeavor Catalyst и существующих инвесторов. Последний раз компания привлекала 7 миллионов долларов в рамках раунда серии A в 2022 году . По данным TechCrunch, годовой доход компании вырос до 35 миллионов долларов, увеличившись на 169% по сравнению с прошлым годом, при рентабельности в 30%.

Соучредитель и генеральный директор Херардо Саландра, работавший в IBM и Google до прихода в Runtastic, приложение для отслеживания физической активности, проданное Adidas в 2015 году, основал Respond в Гонконге в 2017 году вместе с Хасаном Ахмедом (технический директор) и Ларославом Кудрицким (операционный директор). Два года спустя команда перевела бизнес в Малайзию.

Платформа помогает средним и крупным компаниям, работающим в сегменте B2C, получать доход от общения с клиентами через различные каналы обмена сообщениями, включая WhatsApp, Instagram, TikTok, Messenger, Line, Telegram, WeChat, голосовые звонки и веб-чат. Она также использует агентов на основе искусственного интеллекта для автоматической обработки больших объемов запросов клиентов, квалификации потенциальных клиентов и заключения сделок без участия человека.

Саландра охарактеризовал своих основных клиентов как компании, которые тщательно обдумывают свои решения, то есть те, где клиентам необходимо поговорить с представителем компании перед покупкой, например, в сферах здравоохранения, автомобилестроения, розничной торговли, образования и туризма. «Вы не заходите на сайт, не вводите данные своей кредитной карты и не покупаете машину; вы общаетесь с представителем компании, задаете много вопросов», — сказал он. Оптимальная целевая аудитория — компании с численностью сотрудников от 200 до 10 000 человек.

Развитие искусственного интеллекта поставило перед такими платформами, как Respond, очевидный вопрос: могут ли инструменты, подобные ChatGPT, просто заменить то, что они создали?

Саландра считает, что его позиции достаточно сильны, чтобы остановить подобное вторжение, если оно произойдет. В настоящее время компания обрабатывает 2 миллиарда сообщений в квартал.

«Если просто посмотреть на цифры, то с каждым днем, по мере того как ИИ становится все более распространенным, мы растем быстрее», — сказал он TechCrunch. «Мы не видим того, что наблюдается на публичных рынках SaaS».

Отчасти это связано с ценообразованием, сказал он. В отличие от конкурентов в сфере корпоративного программного обеспечения, которые взимают плату за каждое рабочее место, Respond взимает плату в зависимости от объема обращений клиентов, то есть не имеет значения, отвечает ли человек или искусственный интеллект. «Когда меньше людей используют ваш продукт, они зарабатывают меньше денег, — сказал он. — Но мы так не устанавливаем цены».

Существующие платформы, особенно те, что доминируют в Северной Америке и Европе, были построены вокруг электронной почты и телефонных звонков. «Существующие платформы добавили мессенджер как второстепенный элемент. Они в значительной степени ориентированы на электронную почту, на звонки, но когда дело доходит до мессенджера, он рассматривается как второстепенный элемент», — сказал Саландра.

По словам генерального директора, такой объем данных сообщений создает замкнутый цикл обратной связи. Больше сообщений означает лучший ИИ. Лучший ИИ привлекает больше клиентов. Больше клиентов генерируют больше сообщений. «Это то, что мы называем маховиком данных», — сказал Саландра. Он добавил, что преимущество на старте также имеет значение для любой начинающей компании, занимающейся ИИ. «Поскольку мы начали так давно и у нас такой прочный фундамент, мы можем предложить лучший ИИ по сравнению с теми, кто только что вышел на рынок обмена сообщениями».

По словам Саландры, с привлечением нового капитала компания планирует нанимать новых сотрудников, обеспечивать органический рост и осуществлять приобретения. Генеральный директор рассматривает два типа потенциальных объектов для покупки: технологии, которые органично вписываются в существующую экосистему, и устоявшиеся команды с сильной клиентской базой на стратегически важных рынках, таких как Европа и Северная Америка. «Представьте, сколько месяцев я смогу сэкономить, если найду подходящую компанию, у которой, возможно, уже есть клиенты и команда», — сказал он. «Я могу сэкономить от шести месяцев до года за счет приобретения». Он подтвердил, что компания уже ведет переговоры с несколькими потенциальными объектами для поглощения.

Географический сдвиг имеет стратегический смысл. В настоящее время Respond получает примерно 30% своей выручки от Азиатско-Тихоокеанского региона, 30% от Латинской Америки и 20% от Ближнего Востока и Африки, оставляя Северной Америке и Западной Европе всего 20%. Но Саландра говорит, что эти регионы сейчас являются самыми быстрорастущими. «Им потребовалось больше времени, чтобы перейти на новые каналы обмена сообщениями, но теперь они очень быстро осваивают эти каналы», — сказал он, добавив, что ожидает, что оба региона станут крупнейшим сегментом компании в течение двух-трех лет.

Несмотря на новые вливания капитала, Саландра с осторожностью относится к тому, что будет дальше. «Мы не хотим быть компанией, стремящейся к росту любой ценой», — сказал он. «Даже с этими деньгами мы будем очень дисциплинированными». Но у Саландры есть более масштабные планы. «Мой любимый результат?» — спросил он. «Звонок в колокол на Nasdaq».

Источник: techcrunch.com