Крупнейший в мире частный лазер только что включился.

В среду стартап Xcimer Energy, занимающийся термоядерным синтезом, запустил свою лазерную систему Phoenix, которая, по словам компании, является крупнейшей в мире частной установкой такого рода.

Подход компании Xcimer к термоядерной энергетике основан на опыте Национального комплекса зажигания (NIF), который в декабре 2022 года доказал, что контролируемая термоядерная реакция может высвобождать больше энергии, чем требуется для ее запуска.

В установке NIF 192 лазерных луча были направлены на топливную мишень размером меньше ластика карандаша. Энергия лазеров попадала на золотую мишень. По мере того, как лазеры уничтожали золотую мишень, их энергия преобразовывалась в рентгеновские лучи, которые фокусировались на топливном элементе внутри, сжимая его до тех пор, пока атомы топлива не сливались и не высвобождали энергию.

Компания рассчитывает, что более мощные и менее сложные лазеры помогут превратить концепцию термоядерной энергетики NIF в более прибыльный проект.

В планах компании Xcimer по созданию термоядерной электростанции предусмотрено использование двух лазеров, способных генерировать импульсы длительностью в микросекунды. Свет от этих импульсов будет подаваться через своего рода систему сжатия, которая будет передавать энергию лазеров на топливную мишень за наносекунды. Чем быстрее сжимается топливо, тем выше вероятность генерации пригодных для термоядерных реакций.

Phoenix — это шаг к созданию будущей электростанции. В системе используется эксимерное усиление, аналогичное тем, что применяются в производстве полупроводников, но значительно более мощное. Как сообщила компания Xcimer изданию TechCrunch, на полной мощности криптон-фторидный лазер генерирует более 1 килоджоуля энергии, а длина его центральной части составляет 38 метров.

Хотя это, возможно, самый мощный лазер, находящийся в частной собственности, его мощности всё ещё крайне мало по сравнению с тем, что, по словам компании, потребуется для коммерческой электростанции, мощность которой может превышать 12 мегаджоулей.

Компания Xcimer надеется завершить создание прототипа в 2028 году, прежде чем приступить к разработке более крупной системы, которая, как она рассчитывает, будет производить как минимум столько же энергии, сколько потребляет. Примерно в середине 2030-х годов компания планирует построить свою первую электростанцию коммерческого масштаба.

Источник: techcrunch.com