Астрономы обнаружили первую атмосферу на планете в обитаемой зоне другой звезды.
Наука открыла около 6000 планет, и это первая, помимо Земли, которая является каменистой и имеет атмосферу.
Судя по всему, в LHS 1140b есть всё необходимое для поддержания жизни. Наука пока ничего подобного там не обнаружила.
Поиски жизни за пределами Земли пока не принесли больших результатов. Это по-прежнему так, но у ученых появилась новая надежда. Впервые астрономы обнаружили атмосферу, окружающую экзопланету, находящуюся в обитаемой зоне своей звезды.
Познакомьтесь с LHS 1140b, похожей на Землю каменистой планетой, расположенной примерно в 48 световых годах от нас. Для сравнения, космический аппарат Voyager 1 стремительно приближается к своему первому световому дню после почти 50 лет в полёте. LHS 1140b находится в «зоне Златовласки» для своей звезды, что означает, что она достаточно далеко, чтобы не быть обожжённой, как Меркурий, но достаточно близко, чтобы нагреться до температуры, достаточной для существования жидкой воды.
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, «особенность» этого открытия заключается не только в обитаемой зоне вокруг звезды. Дело в том, что она, по-видимому, соответствует дополнительным критериям, которые важны для ученых, — то есть, она каменистая, не газовый гигант и может сохранять атмосферу, несмотря на суровые условия. Атмосфера помогает стабилизировать температуру поверхности, что необходимо для существования жизни.
«Это очень захватывающе», — написал в электронном письме Коллин Черубим, ведущий автор исследования и выпускник Гарварда со степенью доктора философии. «Одной из главных задач в этой области было понять, могут ли вообще какие-либо каменистые экзопланеты сохранять атмосферу».
Херувим утверждает, что большинство каменистых планет вращаются вокруг карликовых звезд класса М, которые «излучают высокоэнергетическое излучение гораздо дольше, чем звезды, подобные Солнцу». Большинство каменистых планет лишаются своей атмосферы довольно рано в своих жизненных циклах из-за этого излучения, разрушительного воздействия солнечного ветра и других факторов, что исключает возможность существования на них жизни.
До появления LHS 1140b Земля была единственной каменистой планетой, которую когда-либо наблюдали люди, имевшей неповрежденную атмосферу.
Найти это было непросто. Херубим использовал компьютерную модель, разработанную им в ходе работы, которая «имитирует эволюцию атмосфер экзопланет на протяжении миллиардов лет». Эти модели предсказывали существование «гелиевых миров», или каменистых планет с гелиевой атмосферой (или, по крайней мере, состоящей в основном из гелия). Херубим проверил свою теорию на LHS 1140b и, образно говоря, сорвал джекпот.
Марс по-прежнему остается лучшим шансом для человечества обнаружить жизнь на другой планете.
Есть ли жизнь на левой стороне 1140b?
Вопрос о наличии жизни на планете LHS 1140b сложен. Херубим утверждает, что наука выделяет три основных условия для существования жизни на планете: атмосфера, подходящая температура для поддержания жидкой воды и преимущественно каменистая поверхность, делающая планету пригодной для жизни. По всей видимости, LHS 1140b обладает всеми этими условиями.
Главная проблема заключается в том, что верхние слои атмосферы LHS 1140b почти полностью состоят из гелия, который также «обеднен водородом». Это не сулит ничего хорошего для жизни, поскольку гелий, как правило, не способен поддерживать жизнь в том виде, в каком мы ее знаем здесь, на Земле.
По словам Херубима, планета также находится в приливном захвате со своей звездой, подобно тому как Луна с Землей, то есть на одной стороне планеты постоянно день, а на другой — постоянная ночь. Кроме того, она примерно на 70% больше Земли, а это значит, что гравитация там почти вдвое сильнее. Эти данные не исключают полностью существование жизни, но если на LHS 1140b действительно есть жизнь, она, безусловно, будет сильно отличаться от жизни на Земле.
Херубим также признает, что исследователи пока не знают, имеет ли планета каменистую поверхность или полностью покрыта океаном, последний вариант был бы важен для поиска жизни. Компьютерные модели, разработанные Херубимом, предсказывают, что нижние слои атмосферы могут содержать газы, более благоприятные для жизни, такие как углекислый газ, вода и даже кислород.
«Хотя нам нужно больше данных, чтобы понять, что происходит в остальной части атмосферы, это может быть первый известный мир, содержащий гелий», — сказал Черубим. «То, что эти каменистые миры могут сохранять гелиевую атмосферу, не только хорошо для перспектив обитаемости, но и говорит нам о том, что наши [компьютерные] модели в чем-то верны».
До тех пор Марс является наиболее вероятным кандидатом на обнаружение признаков жизни, поскольку исследователи уже выявили возможные биосигнатуры в его почве.
Еще одним потенциальным кандидатом на обитаемость является K2-18b, где ученые сообщили о предварительных доказательствах наличия диметилсульфида, соединения, обычно вырабатываемого океаническим фитопланктоном. Ученые также обращают внимание на звездную систему Trappist-1, которая включает семь планет размером с Землю, три из которых находятся в обитаемой зоне звезды.
Оцените материал:
