Неужели что-то только что столкнулось с Сатурном? Астрономы спешат это выяснить.

Считается, что каждый год около семи астероидов или комет сталкиваются с Сатурном, но мы ни разу не видели ни одного в процессе. Теперь, похоже, один астроном запечатлел момент столкновения, и сейчас ведутся поиски других изображений, чтобы подтвердить открытие.

Обновление: Проект DeTeCt объявил, что вспышка не была замечена в дополнительных данных, поэтому воздействия на Сатурн не было.

Возможно, что-то только что столкнулось с Сатурном, и если это так, то астроном-любитель может оказаться в числе тех, кто сможет подтвердить это событие, поскольку оно станет первым зафиксированным на газовом гиганте.

По оценкам, каждый год на Сатурн падает около семи астероидов или комет, но ни одно такое событие ещё не было заснято на камеру. Сотрудник НАСА и астроном-любитель Марио Рана записал фотографии, которые, по-видимому, подтверждают это.

Реклама

Рана участвует в проекте DeTeCt, который использует программное обеспечение для анализа изображений Юпитера и Сатурна в надежде зафиксировать кратковременную вспышку столкновения. Если две такие вспышки фиксируются в разных данных, полученных с разных телескопов, что исключает вероятность того, что объект является ошибкой, то столкновение можно подтвердить.

Рикардо Уэсо из Университета Страны Басков в Испании, который также работает над проектом DeTeCt, говорит, что ведётся работа по сбору данных, которые могут подтвердить, является ли обнаруженная Раной вспышка « признаком слабого удара или это просто шумный пиксель в камере». В частности, астрономам нужны кадры Сатурна, сделанные 5 июля между 9:00 и 9:15 UTC.

«Если эту вспышку увидит только один человек — а мы сейчас как раз об этом и говорим — всё равно очень велика вероятность, что она не настоящая. Это будет просто пятнышко в его наблюдениях», — говорит Ли Флетчер из Университета Лестера, Великобритания. «Если же эту вспышку увидит кто-то ещё, это будет здорово, мы получили подтверждение».

Марк Норрис из Университета Центрального Ланкашира (Великобритания) считает, что популярность астрономии как хобби и качество современных телескопов служат хорошим предзнаменованием. «Есть большая вероятность, что кто-то либо ещё не обратил на это внимание, либо просто не обратил на это внимания, посчитав это проблемой», — говорит он.

Тем не менее, даже если столкновение будет подтверждено, объём научных исследований, которые можно будет провести с помощью этих данных, ограничен из-за недостатка информации об объекте. Идеальным сценарием было бы заблаговременное обнаружение объекта и возможность проведения наблюдений, чтобы знать его скорость и массу и, следовательно, оценить последствия столкновения с известными переменными. Так произошло, когда комета Шумейкеров-Леви 9 столкнулась с Юпитером в 1994 году, и это был первый случай, когда мы получили заблаговременное уведомление о столкновении кометы с планетой.

Источник: www.newscientist.com