Внутри первой в мире службы доставки антиматерии

Во вторник ЦЕРН впервые доставит антипротоны на грузовике, протестировав план доставки антиматерии автомобильным транспортом в исследовательские лаборатории по всей Европе.

В самом сердце фабрики антиматерии ЦЕРН, в окружении невероятно мощных магнитных полей и в вакууме, более разреженном, чем межзвездное пространство, находится один из самых чувствительных материалов на Земле. Внутри коробки размером с картотечный шкаф, которая весит на несколько сотен килограммов меньше, чем Ford Focus, находится горстка антипротонов, которые неделями находились в необычайной неподвижности. Большинство других частиц, производимых в этом здании, могли бы быть подвергнуты исследованию и воздействию, но у этих антипротонов всего одна задача: оставаться неподвижными и ждать своей очереди.

Эти около сотни частиц антиматерии вскоре будут перевозиться на грузовике по 4-километровому кольцевому участку дороги вокруг кампуса ЦЕРН. Это станет первой демонстрацией будущей службы доставки антиматерии, которая в будущем позволит доставлять антиматерию в лаборатории по всей Европе.

Я приехал в кампус ЦЕРН, расположенный недалеко от Женевы, Швейцария, чтобы посмотреть на эксперимент под названием «Проверка симметрии в экспериментах с портативными антипротонами» (STEP), который находится на завершающей стадии подготовки перед важным событием. Руководитель проекта Кристиан Сморра проводит для меня экскурсию по установке. «Это прорыв в науке об антиматерии», — говорит он. «Идея транспортировки антипротонов существовала в принципе с момента запуска этой установки, и теперь впервые стало возможным это осуществить на практике».

С 1920-х годов нам известно, что многие частицы имеют почти идентичный аналог, за исключением противоположного заряда, называемый антиматерией. Но ученым потребовалось почти полвека, чтобы научиться производить и хранить простейшую антиматерию — антипротон — в значительных количествах из-за ее склонности к аннигилированию и исчезновению при встрече со своим материальным аналогом, распространенным протоном.

Первые эксперименты по удержанию антипротонов были проведены в ЦЕРНе в 1980-х годах, где их получали путем столкновения протонов с металлическими мишенями. Сегодня зал замедлителя антиматерии ЦЕРН, известный как фабрика антиматерии, является единственным местом в мире, способным производить миллионы антипротонов по запросу и хранить их для дальнейших исследований. Здесь проводятся семь различных экспериментов по изучению антиматерии, включая эксперимент по барионно-антибарионной симметрии (BASE), частью которого является STEP.

Источник: www.newscientist.com