Самая масштабная гонка в мире? 24 часа Ле-Мана пройдут в эти выходные.

Более 350 000 зрителей будут наблюдать за соревнованиями 62 автомобилей днем и ночью.

Традиционное групповое фото с участниками 2026 года. Фото: James Moy Photography/Getty Images. Традиционное групповое фото с участниками 2026 года. Фото: James Moy Photography/Getty Images.

В эти выходные во Франции состоится одна из трех крупнейших гонок в мире автоспорта. Это ежегодная 24-часовая гонка Ле-Мана, гонка на выносливость, которая вместе с «Индианаполисом 500» и Гран-при Монако составляет «тройную корону» — неофициальное достижение, которым может похвастаться лишь покойный Грэм Хилл. В этом году на старт выйдут 62 различных автомобиля, соревнующихся на смешанных трассах, а также на дорогах общего пользования, по которым местные жители в остальное время года добираются до супермаркета или ближайшего Макдоналдса.

Это не самая старая гонка в мире, но она входит в число старейших — впервые она состоялась в 1923 году, и в этом году пройдет уже в 94-й раз. Она была основана как способ дать автомобильной промышленности изнурительное испытание для их новой техники и остается областью автоспорта, наиболее актуальной для дорожного транспорта. Дисковые тормоза перекочевали из аэрокосмической отрасли в дорожные автомобили на Ле-Мане, и более совершенные тормоза продолжают тестироваться там и сегодня, но именно здесь такие компании, как Porsche, Audi и Toyota, продемонстрировали новые гибридные технологии, системы торможения по проводам, двигатели с непосредственным впрыском и передовые фары, и это лишь некоторые из них.

В этом году 62 автомобиля разделены на три разных класса, в каждом из которых три пилота по очереди управляют машинами. Некоторые из пилотов — профессионалы, одни из лучших в мире. Но многие — любители; как ни странно, раньше среди них было много стоматологов. Но с учетом стоимости участия в гонках в наши дни, в классе LMP2 выступают специалисты из IT-сферы. Создатель Ruby on Rails, соучредитель GitHub и соучредитель Crowdstrike — все они участвуют в гонках класса LMP2. А Гейб Ньюэлл из Valve владеет командой Aston Martin, которая участвует как в классе Hypercar — с невероятно выглядящей и звучащей Valkyrie — так и в классе LMGT3, где его сын Грей будет одним из пилотов.

Гиперкар

Высший класс, в котором участвуют самые быстрые автомобили, называется Hypercar, и в нем соревнуются заводские команды и полностью профессиональные пилоты. Мы довольно много писали о Hypercar в последние несколько лет, а также о тесно связанном с ним классе GTP, который участвует в серии WeatherTech IMSA. Это прототипы с закрытой крышей и средним расположением двигателя, большинство из которых являются гибридами, специально разработанными для гонок.

Ferrari, Peugeot и Toyota разработали свои автомобили полностью собственными силами в соответствии с регламентом LMH, который позволяет размещать гибридный электродвигатель на передней оси, хотя автомобили могут использовать этот временный полный привод только на скорости выше 150 км/ч (93 миль/ч).

Ferrari, возможно, и выигрывала все гонки Ле-Ман с момента появления гиперкаров в 2023 году, но не побеждала в чемпионате мира по гонкам на выносливость с момента прошлогодней гонки во Франции. Genesis — новый участник 2026 года. Фото: Daniele Paglino/NurPhoto via Getty Images

Aston Martin также выпускает свои автомобили для класса LMH, но Valkyrie изначально была дорожным автомобилем, разработанным легендой Формулы-1 Адрианом Ньюи. Однако ей пришлось отказаться от гибридной системы дорожного автомобиля, а также от значительной мощности и аэродинамической прижимной силы, чтобы соответствовать правилам LMH. По иронии судьбы, Valkyrie, пожалуй, является самым настоящим автомобилем, участвующим в классе гиперкаров — когда эта категория была впервые предложена Автомобильным клубом Западной Франции (организатором гонки), идея заключалась в создании гоночных версий дорожных гиперкаров, таких как Valkyrie или Mercedes AMG-One. По крайней мере, до тех пор, пока все не поняли, насколько это может быть дорого и сложно; только Aston Martin остался готов принять этот вызов.

Большая часть гиперкаров — Alpine, BMW, Cadillac, а теперь и Genesis — это автомобили, построенные по спецификациям LMDh и импортированные из IMSA в Дейтона-Бич, Флорида. Но эти производители не несут ответственности за весь автомобиль. Центральное шасси из углеволокна или стержень поставляется одним из четырех разных производителей (Oreca, Dallara, Multimatic, Ligier), и все автомобили LMDh должны использовать одну и ту же трансмиссию, гибридный двигатель и гибридную батарею. Затем автопроизводители проектируют кузов и предоставляют свои собственные двигатели и программное обеспечение. LMDh — более дешевый подход, чем LMH, но также примечательно, что за первые три года существования класса, который был введен в 2023 году, ни один автомобиль LMDh еще не выиграл Ле-Ман, что почти наверняка объясняет отсутствие Porsche в высшей категории в 2026 году.

Если всё это звучит немного сложно, то это и есть гонки на спортивных автомобилях. Для поддержания одинакового уровня производительности всех автомобилей в этом виде спорта используется процесс, называемый «баланс производительности», который уравнивает возможности машин, устанавливая максимальную мощность в 670 л.с. (500 кВт).

Чем меньше времени вы проведете на пит-лейне, тем выше ваши шансы на победу. Фото: Колин Макмастер/Getty Images

Думаю, к 2030 году все станет немного проще. Сегодня ACO и IMSA, совместно с FIA (которая отвечает за Чемпионат мира по гонкам на выносливость, а также за такие соревнования, как Формула-1), объявили, что в 2030 году будет единый класс для Ле-Мана, WEC и чемпионата WeatherTech. Полный привод исключен; все автомобили должны быть заднеприводными гибридами. Но можно либо построить всю систему самостоятельно (как LMH), либо использовать одобренную раму и гибридную систему в качестве отправной точки (как LMDh).

ЛМП2

Автомобили LMP2 — это спортивные прототипы, на ступень ниже гиперкаров. Изначально существовало четыре разных марки от тех же производителей, что и LMDh (LMDh был разработан как замена LMP2), но Oreca 07 оказалась настолько лучше остальных трёх, что сейчас никто не участвует в гонках на Ligier, Dallara или Riley-Multimatic. Все автомобили используют один и тот же 4,0-литровый двигатель Gibson V мощностью 600 л.с. (447 кВт), и в них нет гибридной системы. Эти автомобили также обладают большей аэродинамической прижимной силой, чем гиперкары, поэтому, по общему мнению, ими приятнее управлять.

В девяти из 19 команд класса LMP2, участвующих в гонках в этом году, есть как профессиональные, так и любительские пилоты, и именно в этих командах, сочетающих профессионалов и любителей, мы находим наших участников из Силиконовой долины, а также некоторых других молодых гонщиков, которым еще предстоит подняться по рейтинговой системе бронза/серебро/золото/платина. Остальные 10 команд имеют более профессиональные составы. Среди них стоит обратить внимание на Дориан Пин, молодую французскую гонщицу, которая в прошлом году выиграла Formula 1 Academy, особенно после потрясающего круга во время первой квалификационной сессии, состоявшейся в среду.

Дориан Пин — одна из двух женщин, участвующих в гонках в Ле-Мане в эти выходные, наряду с Лилу Ваду, которая выступает на одном из болидов Ferrari класса LMGT3. К сожалению, у команды Iron Dames закончилось финансирование. Фото: Кер Робертсон/Getty Images

ЛМГТ3

Последняя категория предназначена для автомобилей, которые изначально были настоящими дорожными автомобилями. В прошлом на Ле-Мане существовали различные варианты так называемых GT-автомобилей, некоторые из которых были более специализированными, чем другие. В конце концов, затраты стали слишком высокими для GT1, затем для GT2 (позже названного GTE или GTLM в IMSA), и в 2024 году ACO решила ввести категорию GT3, которая была создана в 2005 году Стефаном Рателем, чтобы сделать гонки на спортивных автомобилях менее дорогими для любителей. (Примечание: менее дорого — не то же самое, что дешево.)

В рамках старой системы (GT1 и GT2) ACO публиковала свод правил с допустимыми изменениями; автопроизводители строили свои автомобили в соответствии с этими правилами, а затем участвовали в гонках, чтобы выяснить, кто быстрее. Но в каждой гонке мог быть только один победитель, и если одна марка начинала доминировать, ее соперники либо начинали тратить больше, увеличивая затраты для всех, либо сдавались и занимались чем-то другим. GT3 решила эту проблему, опять же, за счет баланса производительности.

Каждый производитель строит свой новый автомобиль, затем его сравнивают с автомобилями своего класса, а мощность и вес корректируются, чтобы поддерживать его в нужном диапазоне. Разные автомобили показывают разное время круга, и некоторые лучше подходят для определенных трасс, чем другие, но эта категория имела всемирный успех. И вы можете участвовать в гонках на автомобилях класса GT3, таких как Rolex 24 в Дайтоне, 24 часа Спа или 24 часа Нюрбургринга, а также в более коротких, но не менее изнурительных гонках, таких как 12 часов Батерста или 12 часов Себринга, не говоря уже о многочисленных других сериях и соревнованиях. В этом году в гонке участвуют 25 автомобилей класса LMGT3, все от команд, выступающих в формате «профессионал-любитель», в составе которых должен быть как минимум один пилот, завоевавший бронзовую медаль, и один пилот, завоевавший серебряную медаль.

Несколько автомобилей класса GT3 во время тестовых заездов. Фото: Getty Images

Дополнительная информация

О гонке «24 часа Ле-Мана» за 94 года её проведения написано миллионы, а может быть, и миллиарды слов, и некоторые из них лучше других. Я настоятельно рекомендую недавнюю книгу Ричарда Уильямса «24 часа», написанную к столетию гонки в 2023 году.

Гонка начнётся завтра в 16:00 по местному времени — 10:00 по восточному времени, 7:00 по тихоокеанскому — и вы сможете посмотреть её в США на HBO или Tru, или, наконец, через стриминговый сервис FIAWEC+, который больше не имеет географических ограничений. Также доступен отличный комментарий Radio Le Mans, который транслируется бесплатно онлайн.

Источник: arstechnica.com