Вероятно, микросхемы в вашем телефоне сломаны – и это хорошо.

По сообщениям СМИ, Apple использует дефектные чипы, изначально предназначенные для устройств высокого класса, при создании своего новейшего доступного ноутбука. Повторное использование частично неисправных чипов — распространенная практика среди всех производителей устройств, позволяющая сократить количество отходов.

Компания Apple, возможно, наращивает использование дефектных чипов при производстве своих новых недорогих ноутбуков. Это может звучать плохо, но на самом деле это пример распространенной практики, называемой «отбором комплектующих», которая снижает стоимость и воздействие на окружающую среду наших смартфонов и ноутбуков.

Название происходит из сельского хозяйства, где отборные фрукты и овощи продаются одной категории покупателей, деформированные откладываются для других, а самые худшие, а то и вовсе испорченные продукты используются в качестве корма для животных. Все имеет свое предназначение, рассортировано по контейнерам разных сортов, без отходов. То же самое происходит и в производстве полупроводников.

Возьмем, к примеру, новый MacBook Neo от Apple – он обещает покупателям более доступный вариант ноутбука Apple, используя систему A18 Pro с пятью ядрами GPU. Но A18 Pro ранее использовался в iPhone 16 Pro и имел шесть ядер GPU. Сообщается, что причина этого несоответствия заключается в том, что Apple использует оставшиеся и отбракованные процессоры A18 Pro с дефектом в одном ядре, эффективно используя чипы, которые в противном случае были бы утилизированы. Apple не ответила на запрос о комментарии, но эксперты сообщили New Scientist, что это обычная практика для производителей всего, от телефонов до автомобилей и микроволновых печей.

Оуэн Гай из Университета Суонси в Великобритании утверждает, что микросхемы изготавливаются партиями по сотни штук на одной 300-миллиметровой кремниевой пластине, содержащей триллионы отдельных транзисторов. Сложное оборудование выполняет тысячи отдельных операций на пластине, нанося слои схем, изоляции и различных химических веществ толщиной всего в несколько нанометров. Более удивительно, что этот невероятно сложный процесс вообще работает, чем то, что у некоторых микросхем есть дефекты.

«Существует небольшая вероятность того, что на каждом из этих этапов процесса что-то может пойти не так», — говорит Гай.

Количество дефектов на данной кремниевой пластине определяет процент выхода годных изделий — число микросхем, соответствующих техническим требованиям. Для относительно обычных микросхем на кремниевой подложке, которая используется для производства микросхем с 1960-х годов, этот показатель может достигать 99 процентов, но возрастает при более амбициозных проектах микросхем и использовании относительно новых и редких материалов подложки, таких как карбид кремния или нитрид галлия.

«Тогда возникает вопрос: каково количество дефектов и насколько они серьезны? Ведь микросхема может работать, даже если в ней есть дефекты, если только это не так называемые критические дефекты», — говорит Гай.

Представьте себе выход годных изделий в 90 процентов, когда 9 из 10 микросхем работают точно так, как задумано. В этом сценарии 1 из 10 микросхем будет отсортирована по качеству. Если обнаружена ошибка в одном ядре, это может означать, что продукт будет маркирован как имеющий пять ядер вместо шести, или что он рассчитан на работу только при более низком напряжении или частоте, или что он потребляет больше энергии или работает при более высокой температуре. Где-то обязательно найдется клиент, которому это пригодится.

Тони Кеньон из Университетского колледжа Лондона говорит, что для пользователя не будет никаких признаков того, что что-то не так. Программное обеспечение для исправления ошибок изолирует неисправные транзисторы в микросхеме памяти, чтобы данные никогда не терялись, или перенаправляет вычисления в обход поврежденного ядра процессора, чтобы никакое программное обеспечение никогда не зависало.

«Если немного приоткрыть завесу тайны и посмотреть, что происходит на уровне отдельных транзисторов, логических элементов и так далее, то можно обнаружить участки микросхемы, которые, возможно, не функционируют», — говорит Кеньон. «Это очень распространенное явление. Все думают, что все микросхемы идентичны, но на самом деле это не так».

Источник: www.newscientist.com