Тактильная плёнка VoxeLite поможет слабовидящим

Учёные Северо-Западного университета представили тонкую носимую «плёнку» для кончика пальца, которая умеет воссоздавать ощущения текстур и узоров на сенсорных экранах. 

По словам руководителя проекта, аспирантки Сильвии Тан, до сих пор именно тактильная сторона взаимодействия с гаджетами оставалась наименее развитой, и новая разработка призвана заполнить этот пробел, сделав прикосновения более реалистичными и информативными.

Устройство VoxeLite — это эластичный латексный «чехол» для кончика пальца с рядом маленьких резиновых «узлов», внутри которых расположены электроды. Взаимодействуя с заземлённой поверхностью, проводящий слой в каждом узле генерирует электростатические силы, которые управляют степенью вдавливания этих элементов в кожу, а значит — и уровнем заметного трения. Изменяя подаваемое напряжение, исследователи добиваются разных тактильных ощущений — от шероховатости до скольжения, и благодаря плотному расположению узлов (чуть более миллиметра друг от друга) точность воспроизведения сопоставима с остротой человеческой осязательной чувствительности.

Команда проверяла VoxeLite в лабораторных испытаниях: добровольцы надевали устройство и по ходу эксперимента отличали виртуальные текстуры, распознавали направляющие подсказки (вверх, вниз, по часовой стрелке) и идентифицировали узоры с высокой точностью — порядка 87%. 

Авторы видят множество практических применений — от тактильной навигации и помощи людям с нарушениями зрения до реалистичной обратной связи в мобильных играх, имитации материалов в онлайн-магазинах и тактильных панелей в автомобилях. Особенно перспективной выглядит интеграция в AR/VR-системы, где ощущение поверхности значительно повышает погружение.