Starliner от Boeing обошелся как минимум в два раза дороже, чем Crew Dragon от SpaceX

«Сохраняется риск того, что в будущем мы можем понести дополнительные убытки».

В среду Boeing объявил об очередном финансовом взыскании в связи с проблемной программой обслуживания коммерческих экипажей Starliner, в результате чего общие убытки компании на Starliner достигли 1,6 миллиарда долларов.

В своем ежеквартальном отчете о прибылях и убытках Boeing зафиксировал убытки в размере 125 миллионов долларов по программе Starliner, обвинив задержки в продолжающихся летных испытаниях космического корабля с экипажем — первой миссии программы по доставке астронавтов на орбиту. Это не первый случай, когда Boeing сообщает о финансовых потерях Starliner. С учетом нового сбора, объявленного в среду, общий ущерб Boeing от реализации программы с 2016 года составил почти 1,6 миллиарда долларов.

Эти убытки, как правило, были вызваны задержками в расписании и дополнительными работами по устранению неполадок на Starliner. Когда десять лет назад НАСА заключило с Boeing контракт на 4,2 миллиарда долларов на завершение разработки космического корабля Starliner, аэрокосмический подрядчик прогнозировал, что капсула будет готова для полета астронавтов к концу 2017 года.

Выяснилось, что пилотажные испытания начались только 5 июня 2024 года.

В отдельном заявлении, опубликованном в среду, Boeing назначил Келли Ортберг генеральным директором компании, начиная с 8 августа. Он заменит Дэйва Кэлхуна, чье пребывание на посту исполнительного директора Boeing было омрачено скандалами с пассажирским самолетом 737 MAX. Ранее Ортберг был генеральным директором Rockwell Collins, ныне известной как Collins Aerospace, крупного поставщика авионики и других комплектующих для аэрокосмической промышленности.

Boeing находится на крючке

Когда НАСА выбрало Boeing и SpaceX для разработки космических аппаратов Starliner и Crew Dragon для полетов астронавтов, агентство подписало соглашения с фиксированной ценой с каждым подрядчиком. Эти контракты с фиксированной ценой означают, что подрядчики, а не правительство, несут ответственность за оплату перерасхода средств.

Таким образом, с каждой задержкой рейса Starliner, начиная с 2016 года, в финансовой отчетности Boeing фиксировались новые убытки. На Boeing ляжет ответственность за решение проблем, выявленных в ходе продолжающегося испытательного полета экипажа Starliner. Вот почему в среду Boeing предупредил инвесторов, что в ближайшие месяцы и годы может потерять больше денег на программе Starliner.

«Сохраняется риск того, что в будущем мы можем понести дополнительные убытки», — говорится в заявлении Boeing в SEC.

Принимая во внимание финансовые потери, о которых стало известно в среду, НАСА и Boeing с 2010 года выделили на программу Starliner по меньшей мере 6,7 миллиарда долларов, включая расходы на разработку космических аппаратов, испытания и оплату правительством шести полетов экипажа на Starliner.

Поучительно сравнить эти затраты с затратами на программу Crew Dragon компании SpaceX, которая начала отправлять астронавтов в 2020 году. Все контракты НАСА с SpaceX на аналогичный объем работ по программе Crew Dragon составили более 3,1 миллиарда долларов, но какие-либо расходы, понесенные SpaceX, неизвестны, поскольку это частная компания.

SpaceX завершила все шесть своих первоначальных полетов с экипажем для НАСА, в то время как Boeing по меньшей мере через год начнет эксплуатационное обслуживание Starliner. В свете задержек Boeing НАСА продлило контракт с коммерческим экипажем SpaceX, чтобы покрыть расходы на восемь дополнительных рейсов туда и обратно к космической станции до конца 2020-х годов.

Руководители Boeing обвиняют структуру контрактов с фиксированной ценой в потерях по программе Starliner. Аэрокосмический гигант заключил аналогичные контракты с Пентагоном на разработку двух новых президентских транспортных самолетов Air Force One, топливозаправщиков ВВС, беспилотных летательных аппаратов-заправщиков и учебно-тренировочных самолетов. Boeing также сообщил об убытках по этим программам.

Тем временем SpaceX преуспела в заключении контрактов с фиксированной ценой, которые НАСА использует в нескольких элементах программы Artemis, направленной на высадку астронавтов на Луну. Например, НАСА выбрало SpaceX и Blue Origin, космическую компанию Джеффа Безоса, для заключения контрактов с фиксированной ценой на разработку пилотируемых лунных аппаратов. SpaceX также выиграла контракт с фиксированной ценой на поставку НАСА транспортного средства для схода с орбиты Международной космической станции в конце срока ее службы.

Время принятия решения

Ожидается, что первая миссия экипажа на борту космического корабля Boeing Starliner завершится примерно в августе возвращением астронавтов НАСА Бутча Уилмора и Суни Уильямс с Международной космической станции. Успешное завершение испытательного полета позволило бы Boeing приступить к выполнению шести запланированных полетов экипажа на космическую станцию.

Но все оказалось не так просто. Первоначально предполагалось, что испытательный полет Starliner продлится на космической станции не менее восьми дней. Перед запуском в июне официальные лица НАСА и Boeing оставили открытой возможность продления миссии, но менеджеры не ожидали, что Starliner все еще будет пристыкован к космической станции более чем через 50 дней.

Руководители миссии приказали Starliner оставаться на станции до конца июня и июля, пока инженеры изучали проблемы в двигательной установке космического корабля. В служебном модуле Starliner произошла утечка гелия, а малые маневровые двигатели корабля перегрелись во время последнего захода на посадку для стыковки с космической станцией.

НАСА, которое курирует контракт с коммерческим экипажем Boeing, приближается к тому, чтобы подготовить Starliner к возвращению на Землю, возможно, уже на следующей неделе. В субботу наземные диспетчеры дали команду Starliner провести тестовый запуск своих маневровых двигателей, и 27 из 28 реактивных двигателей, по-видимому, работали нормально, несмотря на перегрев в начале полета. Несмотря на утечки, у космического корабля также достаточно гелия для повышения давления в двигательной установке, сообщили представители НАСА.

Прежде чем дать окончательное разрешение на отстыковку Starliner от космической станции и возвращение на Землю, старшие руководители НАСА проведут проверку готовности, чтобы обсудить результаты расследования проблем с двигательной установкой.

Boeing предстоит проделать определенную работу, чтобы найти долгосрочное решение проблемы утечек гелия и перегрева двигателей в будущих полетах Starliner. Представители НАСА надеялись, что безупречный испытательный полет Starliner позволит агентству официально сертифицировать капсулу для регулярных шестимесячных экспедиций на космическую станцию к концу года, что позволит Boeing запустить первый эксплуатационный полет Starliner, известный как Starliner-1, в феврале 2025 года.

На прошлой неделе НАСА объявило о шестимесячной задержке полета Starliner-1, чтобы дать больше времени для решения проблем, с которыми столкнулся космический корабль во время испытательного полета экипажа.