Сдержит ли захоронение биомассы под землей изменение климата?
Хотя стартапы по удалению углекислого газа могут ограничить глобальное потепление, остаются важные вопросы.
11 апреля небольшая компания Graphyte начала производить бежевые кирпичи, по консистенции напоминающие древесностружечные плиты, на своем новом заводе в Пайн-Блафф, штат Арканзас. Кирпичи выглядят не так уж и много, но у них благородная цель: помочь остановить изменение климата.
Graphyte, стартап, поддерживаемый Breakthrough Energy Ventures миллиардера Билла Гейтса, закопает свои кирпичи глубоко под землю, удерживая там углерод. Компания заявляет, что это крупнейший в мире проект по удалению углекислого газа.
Ученые давно предупреждали о серьезной угрозе, исходящей от глобального потепления. Ситуация настолько ухудшилась, что долгожданных мер по снижению выбросов углекислого газа во всех секторах экономики может оказаться недостаточно. По мнению некоторых экспертов, чтобы предотвратить худшее — в том числе большие участки Земли, подверженные сильной жаре, нехватке воды и неурожаям, — существует острая необходимость в удалении ранее выделявшегося углерода. И это можно сделать в любой точке Земли — даже в таких местах, которые не славятся благоприятной для климата политикой, как Арканзас.
По словам главы компании Барклая Роджерса, Graphyte стремится хранить углерод, который в противном случае выделялся бы из растительного сырья при его сжигании или разложении, по конкурентоспособной цене менее 100 долларов за метрическую тонну, и хочет как можно скорее открыть новые производства, в одиночку удаляя десятки тысяч тонн углерода в год.основатель и генеральный директор компании. Тем не менее, это далеко не то количество углерода, которое нужно будет удалить, чтобы зафиксировать его как всплеск в глобальных выбросах углерода. “Я обеспокоен масштабами нашего внедрения”, — сказал он. “Я думаю, нам нужно как можно скорее приступить к серьезным действиям”.
За последние несколько лет появились сотни стартапов по удалению углекислого газа, но пока что молодая отрасль добилась незначительного прогресса. Это приводит к неизбежному вопросу: могут ли Graphyte и подобные ей компании на самом деле сыграть важную роль в борьбе с изменением климата? И сработает ли на самом деле популярная среди этих компаний бизнес-модель, предлагающая другим компаниям добровольно покупать “углеродные кредиты” за эти захороненные кирпичи?
Независимо от того, будут ли выбросы углекислого газа сокращены с самого начала или они будут удалены из атмосферы после того, как они уже были выпущены, климатологи подчеркивают, что нельзя терять ни минуты. Часы начали отсчитывать время много лет назад, когда по всему миру начались беспрецедентные пожары и наводнения, сильные штормы и засухи. Но удаление углерода, как это предполагается в настоящее время, также ставит дополнительные социологические, экономические и этические вопросы. Скептики, например, говорят, что это может воспрепятствовать более неотложным усилиям по сокращению выбросов углекислого газа, в результате чего некоторые эксперты задаются вопросом, сработает ли это вообще.
Тем не менее, Межправительственная группа экспертов по изменению климата, ведущая в мире группа экспертов по климату, рассчитывает на значительное развитие технологий удаления углерода. По словам Грегори Немета, профессора по связям с общественностью, изучающего низкоуглеродные инновации в Университете Висконсин-Мэдисон, если мы хотим изменить ситуацию в отрасли, эксперименты, исследования и разработки должны проводиться быстро, в течение ближайших нескольких лет. “Затем, после этого, настанет время по-настоящему масштабироваться, чтобы это стало актуальным для климата”, — добавил он. “Расширение масштабов — это большая проблема».