По сообщениям, Фиби Гейтс и София Кианни знали, что Фиа «начиняла печенье» в течение нескольких месяцев.

Компания Phia, занимающаяся онлайн-торговлей и основанная Фиби Гейтс и Софией Кианни, снова оказалась под огнем критики из-за предполагаемых методов ведения бизнеса. Последний инцидент произошел ранее в этом году, когда Bloomberg опубликовал расследование, в котором было показано, как Phia присваивала себе комиссионные за партнерские покупки, в совершении которых она не принимала участия, — так называемое «набивание cookie-файлами».

Это спорная практика, которая может привести к судебным искам против стартапов, главным образом потому, что она рассматривается как отнятие реферального дохода у других аффилированных маркетологов. Обычно, когда партнерские платформы, такие как Phia, заключают договор о работе на торговой площадке, они подписывают соглашение, в котором говорится, что использование cookie-файлов запрещено, поскольку это несправедливо.

Когда агентство Bloomberg впервые сообщило о начинке для печенья Phia, представитель компании заявил изданию, что компания узнала о проблеме только после того, как Bloomberg связался с ней.

Однако новые сообщения Bloomberg показывают, что Гейтс и Кианни знали о том, что их стартап занимается подделкой печенья, еще в декабре, судя по утечкам из Slack и словам источников, знакомых с ситуацией, которые беседовали с изданием.

Согласно последним данным, начинка для печенья составляла значительную часть продаж Phia, и после прекращения этой практики компания зафиксировала существенное падение ежедневной выручки. Издание также получило информацию о пострадавших розничных продавцах, включая Nike и Nordstrom.

В начале июля представитель Phia назвал подмену файлов cookie ошибкой, но Bloomberg сообщает, что это была специально разработанная функция, которую можно было включать и выключать. Утекшие сообщения в Slack также показывают, что Гейтс и Кианни обсуждали практику подмены файлов cookie с другими руководителями и инженерами.

В связи с новыми обвинениями представитель компании Phia заявил Bloomberg, что она опровергает некоторые утверждения издания, но добавил, что компания «извлечет из этого урок».

Компания Phia не сразу ответила на запрос TechCrunch о комментарии.

Сервис Phia был запущен в апреле прошлого года с обещанием стать более эффективным аналогом Google Flights для покупок, помогая пользователям находить лучшие цены у различных продавцов.

Через несколько дней после июльского расследования Bloomberg, издание Puck также провело собственное расследование и обнаружило, что Phia потеряла почти половину своих штатных сотрудников с начала года; что несколько брендов не знали о том, что они представлены в приложении; и что инвесторов возмутило то, насколько агрессивно Phia продвигала партнерский маркетинг. Компания также сталкивалась с противоречиями в прошлом, например, из-за того, что тайно собирала огромные массивы конфиденциальных данных, включая отслеживание поведения пользователей в интернете и отправку этих данных на свои серверы.

Источник: techcrunch.com