Планета размером с Сатурн может вращаться вокруг ближайшей звезды, похожей на Солнце.

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба обнаружил возможный газовый гигант размером с Сатурн в ближайшей к нам звездной системе.

В ближайшей к нам звездной системе Альфа Центавра потенциально обнаружена гигантская планета размером с Сатурн, вращающаяся вокруг звезды, похожей на Солнце.

Альфа Центавра, расположенная всего в четырёх световых годах от Земли, — ближайшая к нам звёздная система. Она состоит из трёх звёзд: Альфа Центавра A, Альфа Центавра B и красного карлика Проксима Центавра. Исследователи давно предполагают, что Альфа Центавра может быть домом для планеты, расположенной примерно на таком же расстоянии от звезды, как Земля от нашего Солнца — в «обитаемой зоне», где вода в жидком состоянии, — но подтвердить её существование вокруг этой двойной звёзд оказалось непросто. Это связано с тем, что «[звёзды] очень яркие, близкие и быстро движутся по небу», — заявил Чарльз Бейхман из Калифорнийского технологического института.

Реклама

Однако последние данные, собранные с помощью инструмента среднего инфракрасного диапазона (MIRI) космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST), позволяют предположить, что на орбите звезды Альфа Центавра A, похожей на Солнце, мог быть обнаружен газовый гигант размером с Сатурн. Это открытие стало неожиданностью. «Уэбб был разработан и оптимизирован для поиска самых удалённых галактик во Вселенной», — сказал Бейхман, а не экзопланет. Он отметил, что поиск этой планеты потребовал тщательного планирования, включающего многочисленные наблюдения, анализ и компьютерное моделирование, что «дало впечатляющие результаты».

В то время как предыдущие стратегии поиска планет основывались на косвенных измерениях, JWST сделал нечто «гораздо более амбициозное», напрямую зафиксировав свет от потенциальной планеты, говорит Алан Босс из Carnegie Science в Вашингтоне, округ Колумбия, который не принимал участия в исследовании. Однако в ходе последующих наблюдений потенциальная планета не была обнаружена.

«Мы столкнулись с исчезновением планеты!» — заявил Аникет Санги, также работающий в Калифорнийском технологическом институте. Команда смоделировала миллионы потенциальных орбит, чтобы исследовать эту загадку. «Мы обнаружили, что в половине возможных смоделированных орбит планета проходила слишком близко к звезде и не была бы видна с телескопа Уэбб ни в феврале, ни в апреле 2025 года», — сказал он.

Будучи газовым гигантом, он не может поддерживать жизнь в том виде, в каком мы её знаем. Однако, если это открытие подтвердится, оно может иметь серьёзные последствия для нашего понимания того, как формируются планеты вокруг звёзд. «Само его существование в системе из двух близко расположенных звёзд поставило бы под сомнение наше понимание того, как планеты формируются, выживают и развиваются в хаотических условиях», — сказал Санги. «Кроме того, по температуре и возрасту он наиболее близок к планетам-гигантам нашей Солнечной системы и находится ближе всего к нашей Земле».

О находке было объявлено в паре статей, принятых к публикации в The Astrophysical Journal Letters.

arXiv DOI: arXiv:2508.03812

arXiv DOI: arXiv:2508.03814

Источник: www.newscientist.com