Paramount обвиняет Netflix в «кампании выжженной земли» против слияния с WBD.

Ответ Netflix: «Абсурд».

Макан Делрахим выступает на сцене 6 ноября 2019 года. Фото: Майк Коэн/Getty Images для The New York Times.

Компания Paramount Skydance обвиняет Netflix в проведении кампании против предлагаемого приобретения Warner Bros. Discovery (WBD).

В письме от 5 июня (PDF), адресованном Джареду А. Хьюзу, исполняющему обязанности начальника отдела СМИ, развлечений и коммуникаций Антимонопольного отдела Министерства юстиции США, и А. Майе Кан, судебному адвокату Антимонопольного отдела, и впервые опубликованном сегодня изданием Politico, главный юрисконсульт Paramount Макан Делрахим обвинил Netflix в попытке повлиять на заинтересованные стороны в отношении слияния. В письме говорится:

Действительно, паническая реакция Netflix и масштабная кампания по нагнетанию напряженности среди регулирующих органов и других заинтересованных сторон, направленная на то, чтобы настроить их против сделки, показывают, насколько серьезно Netflix воспринимает Paramount как более крупного конкурента.

Письмо Делрахима, бывшего помощника генерального прокурора по антимонопольному законодательству, является ответом на письмо, направленное Международным братством водителей грузовиков в Министерство юстиции в марте. В письме профсоюз утверждал, что слияние Paramount и WBD поставит под угрозу работников кино- и телеиндустрии. Профсоюз, насчитывающий 1,3 миллиона членов, попросил Министерство юстиции заблокировать слияние, «если не будут приняты существенные и подлежащие исполнению меры защиты для увеличения внутреннего производства и сохранения рабочих мест», согласно заявлению организации.

Однако главный юрист Paramount в этом месяце заявил, что слияние «не сократит возможности трудоустройства для членов профсоюза водителей грузовиков или других организованных профсоюзов» и приведет к тому, что Paramount будет создавать больше контента, включая фильмы и программы для своих потоковых сервисов и телеканалов. Это подтолкнет конкурентов последовать их примеру, утверждал Делрахим.

Делрахим заявил, что слияние откроет больше возможностей для писателей и режиссеров, а также актеров, водителей, специалистов по поиску локаций, директоров по кастингу, работников общественного питания, механиков и дрессировщиков животных.

В письме Paramount указывалось на увеличение производства контента после слияния Paramount со Skydance в 2025 году. С тех пор Paramount приобрела или продлила 20 сериалов и «почти удвоит объемы кинопроката в этом году по сравнению с 2025 годом», — написал Делрахим.

«Чем больше фильмов и сериалов в производстве, тем больше съемочных графиков, больше съемочных дней, больше работы по транспорту, кастингу и кейтерингу», — написал Делрахим.

Примечательно, что в январском заявлении в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC) Paramount сообщила, что ожидает сокращения расходов на контент в рамках объединенной компании. Согласно заявлению, расходы на контент сократятся менее чем на 10 процентов, и ни одно из сокращений не коснется «киностудий/телестудий».

Генеральный директор и председатель совета директоров Paramount Дэвид Эллисон заявил, что после слияния Paramount будет выпускать не менее 30 полнометражных фильмов в год, при этом каждый фильм будет демонстрироваться в кинотеатрах не менее 45 дней. Эллисон публично заявлял об этом как минимум с февраля.

Слияние Paramount и WBD приведет к сокращению рабочих мест.

В письме Делрахима рисуется радужная картина сохранения рабочих мест и расходов на контент после слияния; однако Paramount ранее заявляла, что слияние с WBD приведет к сокращению рабочих мест, поскольку объединенная компания стремится сэкономить более 6 миллиардов долларов. Экономия средств будет в основном достигнута за счет «дублирования операций во всех аспектах бизнеса — в частности, в бэк-офисе, финансах, корпоративном управлении, юриспруденции, технологиях, инфраструктуре и недвижимости», — говорится в заявлении Paramount, поданном в SEC в январе.

Следует отметить, что объединенная компания Paramount и WBD будет иметь задолженность в размере 79 миллиардов долларов.

В своем обращении к Министерству юстиции Делрахим заявил, что объединенная компания не сократит численность персонала в производственном отделе, «сотрудниках студийного подразделения или квалифицированных рабочих, которых представляют профсоюз водителей грузовиков и другие профсоюзы».

Делрахим обвиняет в опасениях по поводу слияния компании нагнетание страха и антисемитизм.

Хотя в феврале Netflix отказался от сделки по покупке Paramount, Делрахим считает, что Netflix пытается настроить людей против приобретения WBD компанией Paramount. В его письме говорится:

Netflix пытался убедить профсоюз водителей грузовиков и других заинтересованных лиц в том, что приобретение компанией Disney [21st Century Fox] в 2019 году негативно сказалось на производстве контента и возможностях трудоустройства. Откровенно говоря, версия Netflix о том, что «небо рушится», значительно отличается от реальной ситуации.

В своем мартовском письме Международное братство водителей грузовиков указало на приобретение компанией Disney компании 21st Century Fox как на показатель того, что произойдет, если Paramount купит WBD. Слияние студий Disney и Fox привело к «ликвидации производственных подразделений, значительным потерям рабочих мест и отмене проектов».

В письме Делрахима утверждается, что этот аргумент игнорирует изменения, внесенные Disney в свою стратегию выпуска полнометражных фильмов до покупки Fox, влияние пандемии COVID-19 на стратегию Disney по прокату фильмов в кинотеатрах, а также увеличение количества фильмов, выходящих в широкий прокат в США в период с 2019 по 2025 год.

Интересно, что Делрахим также утверждал, что Disney увеличила расходы на контент с 5 миллиардов долларов в 2019 году до 24 миллиардов долларов, ожидаемых в 2026 году, ссылаясь на отчет по форме 10-K, представленный в SEC в 2019 году. Однако в этом отчете говорится, что Disney потратила 7,104 миллиарда долларов на производство фильмов и телепрограмм и 10,517 миллиарда долларов на лицензии и права на телепрограммы в том году. В более широком смысле аналитики указывают на то, что Disney потратила на контент около 28 миллиардов долларов в 2019 году, что означает, что ожидаемые расходы в 24 миллиарда долларов в 2026 году будут уменьшением, а не увеличением, на которое намекал Делрахим.

В ответ на письмо Делрахима компания Netflix назвала заявления Paramount «абсурдными».

«Мы отказались от этой сделки несколько месяцев назад и по-прежнему сосредоточены на собственном бизнесе, а не на их. В конечном итоге, именно регулирующие органы должны одобрить эту сделку и определить, отвечает ли она интересам отрасли и всех заинтересованных сторон», — заявил представитель Netflix, как сообщает Politico.

Профсоюз водителей грузовиков (Teamsters) пока не прокомментировал ситуацию, а компания Paramount отказалась комментировать письмо.

В интервью газете Los Angeles Times в начале этого месяца Делрахим также обвинил людей в проведении кампании против слияния Paramount и WBD и без каких-либо дополнительных объяснений возложил вину на антисемитизм.

«Давайте будем честны. Многое сеется панику, особенно со стороны людей в Вашингтоне. Они ведут политическую кампанию. Некоторые из этих людей пытаются навредить этой сделке из-за своих антисемитских взглядов. Регуляторы и сотрудники правоохранительных органов сразу это поймут», — сказал он.

Источник: arstechnica.com