Непал и Северная Индия, похоже, не ждут сильного землетрясения.

Многие исследователи считали, что землетрясения в Гималаях происходят с регулярной периодичностью, но анализ кернов осадочных пород показал, что они в значительной степени случайны, и в этом регионе произошло гораздо больше землетрясений, чем мы предполагали ранее.

Хотя некоторые утверждают, что северная Индия и западный Непал давно назрели из-за мощного землетрясения, анализ показывает, что это миф, поскольку в этом районе на протяжении тысячелетий происходили более слабые землетрясения, происходящие случайным образом.

Официальные лица и СМИ часто говорят о том, что в населенных районах, расположенных вблизи разломов, таких как Стамбул, Сиэтл и Токио, «долгожданы» сильные землетрясения. Поскольку последнее крупное зарегистрированное землетрясение в центральном сегменте Гималаев в Индии и Непале произошло в 1505 году, некоторые исследования предполагают, что землетрясения там происходят примерно каждые 500 лет, и сейчас крупное землетрясение неизбежно.

Реклама

Однако ученые обнаружили, что за последние 6000 лет в этом районе произошло по меньшей мере 50 землетрясений магнитудой 6,5 и выше, в том числе восемь после 1505 года. И эти землетрясения происходили случайным образом, а не с регулярными интервалами.

«Мы должны прекратить обсуждать и вести долгие дебаты о периодичности землетрясений в Гималаях и прийти к соглашению, что это случайный процесс… и рассматривать риск в этих рамках», — говорит Закария Газуи-Шаус из Британской антарктической службы, возглавлявший исследование.

Столкновение индийской и евразийской тектонических плит, породившее Гималайские горы, продолжается и по сей день, образуя одну из крупнейших сейсмических зон на планете. Разлом протяженностью 2400 километров под горным хребтом порождает сильные землетрясения, такие как катастрофа магнитудой 7,8, унесшая жизни почти 9000 человек в Катманду и его окрестностях в 2015 году.

Однако на центральном участке разлома, расположенном непосредственно к западу от непальской столицы, обнаружено меньше свидетельств землетрясений, что вызывает опасения по поводу нарастания давления в этом «сейсмическом разрыве», которое вскоре может высвободиться в результате разрушительного землетрясения магнитудой 8 или 9.

Газуи-Шаус утверждает, что это было заблуждение, основанное на «пробеле в знаниях», а не на сейсмической информации. Исследователи обычно искали свидетельства землетрясений в Гималаях, роя траншеи для обнаружения разрывов в том, что раньше было поверхностью земли. Хотя этот метод позволял обнаруживать крупные землетрясения, он упускал из виду более мелкие «теневые землетрясения», которые не выходили на поверхность.

«При использовании традиционных палеосейсмологических методов вы получите лишь очень скудные данные о самых крупных землетрясениях», — говорит Роджер Массон, сейсмолог в отставке из Британской геологической службы. «В то время как для исторических землетрясений каталог может быть достаточно полным до магнитуды примерно 4».

Поскольку в архиве в основном были зафиксированы крупные землетрясения, это привело к расчетам длительного «интервала между событиями», также известного как «период повторяемости», то есть среднего времени между землетрясениями определенной магнитуды в данном районе.

Чтобы получить более точные данные о землетрясениях в центральных Гималаях, Газуи-Шаус и его коллеги в 2013 году совершили поход к озеру Рара на западе Непала и с помощью надувной лодки взяли с дна озера четырехметровый керн осадочных пород.

Позже они проанализировали керн на наличие турбидитов — слоев мелких отложений поверх более крупных, которые были отложены на дне озера подводными оползнями, вызванными землетрясениями. На данный момент команда выявила 50 землетрясений магнитудой 6,5 и выше за последние 6000 лет, датируя каждое по глубине залегания в керне. По словам Газуи-Шаус, эти землетрясения, вероятно, высвободили энергию и уменьшили напряжение в разломе.

Статистический анализ показал, что землетрясения, как правило, происходили группами, но эти группы возникали случайным образом. Хотя большинство сейсмологов сейчас ожидают именно этого, основываясь на данных современных приборов, Газуи-Шаус говорит, что это один из первых случаев, когда палеосейсмологические данные также подтвердили это.

«Если бы мне пришлось строить дом в западном Непале, я бы определенно был более осторожен в методах строительства», — говорит он. И хотя землетрясения происходят случайным образом, расчет среднего интервала между ними все же может быть полезен в качестве индикатора сейсмической активности, которая может повредить сооружения в этом районе, такие как мосты или плотины, считает Муссон.

«Если вы планируете на следующие сто лет, вам нужно знать, сколько землетрясений определенной силы произойдет за этот период, — говорит он. — И если вы к этому готовы, то неважно, произойдет ли землетрясение в следующем году или через 10 лет, потому что вы построили достаточно прочную плотину».

Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.adx7747

Источник: www.newscientist.com