Космический корабль Starship V3 компании SpaceX, находящийся ещё в стадии разработки, в целом успешно совершил первый полёт.

Прежде чем отправить Starship на низкую околоземную орбиту, SpaceX предстоит еще многое доказать.

Космический аппарат, отделившийся от Starship, запечатлел этот вид аппарата в темноте над Южной Атлантикой. Фото: SpaceX. Космический аппарат, отделившийся от Starship, запечатлел этот вид аппарата в темноте над Южной Атлантикой. Фото: SpaceX.

В пятницу компания SpaceX осуществила первый испытательный полет модернизированной ракеты Starship и ускорителя Super Heavy, результаты которого в основном оказались положительными.

Мощная ракета, приводимая в движение 33 основными двигателями, работающими на метане, стартовала с пусковой площадки Starbase компании SpaceX на юге Техаса в 17:30 по центральному летнему времени (18:30 по восточному времени; 22:30 по UTC) в пятницу. Через несколько секунд 124-метровая ракета, самая большая из когда-либо построенных, миновала стартовую башню и повернула на восток над Мексиканским заливом.

Спустя чуть более часа Starship приводнился в Индийском океане, завершив первый полет новейшей версии мегаракеты SpaceX из нержавеющей стали. Starship V3 показал себя лучше в своем дебюте, чем первые полеты Starship V1 и V2 в 2023 и 2025 годах. Обе предыдущие версии Starship развалились во время запуска в своих первых полетах.

Представители SpaceX, похоже, остались довольны результатами запуска и посадки Starship V3 в пятницу. Илон Маск, основатель и генеральный директор компании, поздравил своих инженеров в сообщении на странице SpaceX: «Поздравляю команду SpaceX с эпическим первым запуском и посадкой Starship V3! Вы забили гол во имя человечества».

«Поздравляю и выражаю огромную благодарность команде SpaceX, которая всегда добивается результатов», — написала Гвинн Шотвелл, заместитель руководителя SpaceX, в своем сообщении. «Это был невероятный первый полет совершенно нового аппарата. Наше общее будущее, связанное с полетами среди звезд, стало намного ближе».

Руководство НАСА, рассчитывавшее на SpaceX в качестве поставщика Starship — пилотируемого лунного посадочного модуля, — внимательно следило за запуском. Администратор НАСА Джаред Айзекман находился в Техасе, чтобы лично присутствовать на запуске. Он высоко оценил SpaceX за «потрясающий запуск Starship V3».

Двенадцатый испытательный полет Starship готовился долго. Последний испытательный полет Starship состоялся в октябре прошлого года. Перерыв более чем в семь месяцев стал самым длительным между полетами Starship с момента первого полномасштабного запуска программы в апреле 2023 года. SpaceX использовала это время для завершения строительства и ввода в эксплуатацию второй стартовой площадки на Starbase, пока инженеры проводили наземные испытания Starship V3, которые, конечно же, не обошлись без трудностей.

Космический корабль Starship отрывается от базы Starbase в Техасе после старта в 17:30 по местному времени в пятницу. Фото: SpaceX

Что было хорошего?

Что же сработало во время пятничного испытательного полета? Многое. Самое главное, теплозащитный экран корабля, похоже, выдержал вход в атмосферу над Индийским океаном. Бортовые камеры показали, что аэродинамические закрылки аппарата оставались целыми на протяжении всего огненного спуска через атмосферу. Теплозащитный экран и закрылки не всегда так хорошо работали во время предыдущих испытательных полетов Starship. Starship выполнил ряд маневров с креном по пути к зоне приводнения к северо-западу от Австралии, имитируя траекторию, по которой будущие корабли будут возвращаться на базу Starbase.

Всё прошло хорошо, спуск завершился эффектным маневром — переворотом из горизонтального положения в вертикальное. Финальное торможение с двигателями Raptor, сначала тремя, затем двумя, а потом одним двигателем, когда ракета мягко приземлилась на воду. Беспилотники и камеры на буях зафиксировали в прямом эфире точное приводнение. Как и ожидалось, ракета — шире и почти такой же длины, как Boeing 777 — перевернулась и взорвалась огненным шаром, поставив восклицательный знак в путешествии V3 через полмира от побережья Мексиканского залива в Техасе.

Ранее во время полета компания SpaceX продемонстрировала усовершенствованный механизм развертывания полезной нагрузки на борту Starship V3. Система разработана для выпуска спутников Starlink, предназначенных для интернет-связи, в плоской упаковке. SpaceX тестировала аналогичную систему Pez в ходе предыдущих испытательных полетов, но модернизация Starship V3 позволяет механизму выпускать спутники с большей скоростью. В пятницу диспенсер вывел на орбиту 20 макетов спутников Starlink следующего поколения, а также два космических аппарата, оснащенных фонариками и камерами для осмотра внешней части Starship в космосе.

Всё это сработало идеально, когда корабль поднялся на максимальную высоту 121 милю (195 километров) в темноте над Южной Атлантикой. SpaceX заявляет, что эта версия Starship может вывести на низкую околоземную орбиту до 100 метрических тонн полезной нагрузки, что более чем вдвое превышает возможности Starship V2.

Тем временем, первоначальные проверки новой стартовой площадки SpaceX на базе Starbase, впервые использованной в пятницу, показали, что сооружение выдержало интенсивность старта без существенных проблем. Это многообещающий знак для планов SpaceX по созданию новых стартовых площадок на мысе Канаверал во Флориде, где новая площадка Starbase используется в качестве образца.

Приводнение подтверждено! Поздравляем всю команду SpaceX с двенадцатым испытательным полетом Starship! pic.twitter.com/XXBAtryPpL

— SpaceX (@SpaceX) 22 мая 2026 г.

Что требует дальнейшей доработки?

В ходе пятничного запуска произошла поломка двух двигателей Raptor — одного из 33 на ракете-носителе Super Heavy и одного из шести на самом Starship. Отказы двигателей Raptor не являются чем-то новым для SpaceX, но этот полет ознаменовал первое использование модернизированного двигателя Raptor 3, получившего более высокую тягу, меньший вес и улучшенную эффективность. В совокупности 33 двигателя Raptor на ракете-носителе развивали тягу до 18 миллионов фунтов на полной мощности, что вдвое превышает мощность ракеты NASA Space Launch System, использованной в миссии Artemis II в прошлом месяце.

Starship и Super Heavy обладают возможностью восстановления работы после преждевременного отключения двигателя. Обе ступени продемонстрировали это в пятницу. Сначала двигатель во внешнем кольце ускорителя Super Heavy преждевременно отключился вскоре после старта. Несколько мгновений спустя отключился внешний двигатель верхней ступени Starship вскоре после того, как корабль и ускоритель отделились друг от друга высоко над Мексиканским заливом.

Корабль компенсировал это, запустив оставшиеся пять двигателей немного дольше обычного, и ракета все же смогла достичь запланированной траектории. Однако ускоритель, не сумев завершить маневры для контролируемого приводнения у берегов Старбейзы, понесся к месту высокоскоростного столкновения в Мексиканском заливе. Причина преждевременного завершения работы двигателей ускорителя пока не ясна: была ли неисправность вызвана внешней проблемой во время отделения ступени или отдельной проблемой в двигательной системе ускорителя.

Одной из ключевых задач, которую SpaceX не удалось выполнить в пятницу, был запланированный перезапуск одного из двигателей Raptor на борту космического корабля. Руководство решило отказаться от кратковременного включения двигателя после отказа двигателя во время подъема.

Что это значит?

Результаты, опубликованные в пятницу, дают SpaceX много оснований для дальнейшего развития. Эффективность теплозащитного экрана, который, как широко признано, является, пожалуй, самой сложной инженерной проблемой программы, должна вселять уверенность в руководителей SpaceX, стремящихся в конечном итоге восстановить и быстро повторно использовать будущие корабли. Устойчивость корабля к отказу двигателя также стала обнадеживающей новостью для SpaceX.

Но SpaceX еще предстоит много работы по усовершенствованию двигателя Raptor 3, и отказ от повторного запуска двигателя в космосе, вероятно, помешает SpaceX совершить полный орбитальный полет Starship при следующем запуске. Все 12 испытательных полетов Starship на сегодняшний день проходили по суборбитальным траекториям. Официальные лица хотят убедиться, что они смогут направить Starship обратно на Землю, прежде чем выводить аппарат на орбиту, поскольку неуправляемый вход в атмосферу может представлять опасность для населения из-за падающих обломков. В конце концов, Starship — это самый большой и массивный космический аппарат в мире, за исключением Международной космической станции.

Безупречный запуск на 12-м рейсе, возможно, предоставил инженерам данные, необходимые для орбитального полета при следующем запуске, и, возможно, даже для попытки вернуть Starship на стартовую площадку в Техасе для захвата гигантскими механическими манипуляторами на стартовой башне. Орбитальный полет также приблизит SpaceX к началу критически важных испытаний по дозаправке на орбите для программы НАСА «Артемида», а также к запуску реальных спутников Starlink с борта Starship.

Результаты пятничного полета показывают, что еще есть куда стремиться, но SpaceX скоро будет готова снова побороться за совершенство. Компания планирует провести испытательные полеты еще нескольких кораблей и ускорителей этим летом.

Источник: arstechnica.com