Компания Theker привлекла 85 миллионов долларов на создание заводского робота, который не специализируется ни на чем конкретном.

Гуманоиды пока не готовы заменить заводских рабочих, но отрасль не может ждать. Столкнувшись с нехваткой рабочей силы, производители проявляют все больший интерес к стартапам, которые обещают более быструю автоматизацию без обычных компромиссов.

Именно на это и строится стратегия Theker, стартапа в области робототехники с использованием искусственного интеллекта, который стремится выйти за рамки роботов, обученных для выполнения одной конкретной задачи. «Если вам всегда нужно класть одно и то же печенье в одну и ту же коробку, это прекрасно работает, но большинство процессов устроены не так», — сказала соучредитель Карла Гомес Кано в интервью TechCrunch.

Theker создан для более сложной реальности. В отличие от человекоподобных роботов, разработанных на основе фиксированной формы — например, Boston Dynamics — машины Theker созданы для переконфигурации. Их руки, предплечья и общая форма могут быть заменены или изменены в размерах в зависимости от задачи, будь то сортировка посылок, упаковка одежды или работа с бутылками и банками на складе.

Тот факт, что Inditex, материнская компания Zara, стала одним из первых инвесторов, свидетельствует о том, где начинаются, а не заканчиваются амбиции Текера. Более широкая цель компании — выйти за рамки розничной торговли и освоить более тяжелые промышленные отрасли, такие как производство, где сложность и масштаб ручных работ еще выше.

Эта амбициозная стратегия, охватывающая широкий спектр направлений, помогла укрепить статус Theker как одного из перспективных стартапов Европы, за которым стоит следить и который, соответственно, привлекает капитал. Стартап из Барселоны только что привлек 85 миллионов долларов в рамках того, что он называет «крупнейшим в Европе раундом финансирования серии А в области робототехники». (Мы также не нашли более крупного раунда в наших записях.)

Менее чем через год после рекордного посевного раунда, этот раунд серии А возглавила американская венчурная фирма CRV, а поддержку оказали как традиционные, так и стратегические инвесторы, включая Samsung и Aglaé Ventures, инвестиционную компанию, связанную с председателем LVMH Бернаром Арно.

Гомес Кано заявил, что Samsung пока не является клиентом, но между ними ведутся активные переговоры. Текер был бы рад видеть корейскую компанию одновременно в качестве клиента, поставщика и инвестора — триединое преимущество, которое обеспечило бы стартапу и доход, и авторитет в сфере крупномасштабного производства.

Она также отметила, что она и соучредитель Цзяцян Е Чжу «создавали Theker не для проведения пилотных проектов», поэтому команда полностью обходит стороной инновационные отделы и сразу переходит к логистике или операциям, где сделки заключаются на самом деле, а сроки выполнения короче.

Чтобы продемонстрировать свою способность реально достичь поставленных целей, компания Theker открыла выставочный зал в центре Барселоны и планирует открыть другие по мере расширения в Европе, США и Азии. Также планируется увеличение штата сотрудников в отделах технологий, внедрения и продаж.

«Мы уже получили 15 000 заявок на работу и нам приходится проводить тщательный отбор», — сказала Гомес Кано. Она предположила, что к концу года команда может вырасти с нескольких десятков до 120 человек, но тут же осеклась: «Я это говорю, но я также говорила, что мы привлечем 30 или 40 миллионов долларов!»

Тот факт, что Theker удалось привлечь вдвое больше средств, чем планировалось, также укрепляет убежденность стартапа в необходимости сохранить свою штаб-квартиру в Барселоне, растущем центре робототехники, и в европейской технологической экосистеме в целом. «Это никогда не было для нас препятствием для ускорения развития, поэтому мы максимально используем эту возможность», — сказал Гомес Кано.

Источник: techcrunch.com