Компания SpaceX запустила новые спутники V3 Starlink, но столкнулась с очередной аварией на разгонном блоке.

В пятницу компания SpaceX успешно вывела на орбиту первые спутники третьего поколения Starlink, используя модернизированную версию своего прототипа Starship — это был 13-й испытательный полет ее мегаракеты на сегодняшний день. Однако компания столкнулась с очередной неудачей со своим ускорителем Super Heavy во время запланированной имитации посадки в Мексиканском заливе.

Это уже второй случай, когда у компании возникли проблемы с ускорителем Super Heavy на этой версии V3 Starship. В мае, во время первого полета Starship V3, у SpaceX произошел отказ ускорителя Super Heavy при отделении от верхней ступени ракеты. В пятницу, после вывода спутников Starlink на орбиту, SpaceX удалось имитировать посадку верхней ступени Starship.

Запуск состоялся чуть более чем через неделю после того, как SpaceX попыталась осуществить 13-й запуск Starship. Эта попытка была прервана сразу после зажигания из-за ряда отказов ракетных двигателей. SpaceX заявила, что перед пятничным полетом заменила шесть двигателей, чтобы устранить проблему.

В ходе пятничного запуска ракета-носитель продвинулась дальше запланированного полета, но не смогла должным образом запустить все двигатели, необходимые для имитации посадочного маневра. Ракета-носитель взорвалась после удара о воду, произошедшего с большей скоростью, чем ожидалось.

Это был первый запуск Starship с момента выхода SpaceX на биржу в июне, что стало крупнейшим IPO в истории. В ходе проверки подхода SpaceX «летать, терпеть неудачу, исправлять» к разработке Starship, акции компании упали на прошлой неделе на следующий день после отмены запуска. Это падение является частью более масштабной нисходящей тенденции с момента IPO, в результате которой акции компании упали с пика более чем в 200 долларов за акцию до 115 долларов на закрытии торгов в пятницу. На внебиржевых торгах акции SpaceX упали еще на 2% после отказа ускорителя, прежде чем частично компенсировать эти потери.

В пятницу компании SpaceX больше повезло с разгонным блоком Starship V3 во время запуска. Во время первого запуска V3 в мае разгонный блок потерял двигатель. На этот раз этого не произошло, и Starship не столкнулся с проблемами на пути к развертыванию новых спутников Starlink. Корабль, как его называет компания, смог выдержать суровые условия входа в атмосферу и совершить имитацию посадки в Индийском океане примерно через час после старта.

В отличие от предыдущих миссий Starship, корабль не взорвался, когда перевернулся и упал в воду. Вместо этого он плавал в воде, что дало SpaceX возможность использовать дрон для тщательного изучения теплозащитных плиток на его днище.

Новые спутники Starlink сгорели в атмосфере примерно через 20 минут после запуска, поскольку Starship по-прежнему не способен выйти на околоземную орбиту. SpaceX удалось поддерживать связь со всеми спутниками, пока они находились в космосе, что стало шагом вперед для этой программы, которая является единственной прибыльной частью бизнеса компании.

Возможность запуска более совершенных спутников V3 Starlink улучшает экономические показатели компании в отношении ее капиталоемкой космической интернет-сети. SpaceX заявила, что запуск 60 новых спутников на ракете Starship потенциально увеличит пропускную способность канала связи в двадцать раз по сравнению с теми, которые обеспечиваются одним ракетным комплексом Falcon 9.

Однако неясно, сможет ли SpaceX добиться таких результатов, если Starship будет использовать ускоритель Super Heavy, а не повторно. В заявлении S-1 компании SpaceX говорится, что без полностью многоразового Starship прогресс в разработке Starlink «будет идти медленнее и обходиться дороже».

При участии Тима Фернхольца.

Источник: techcrunch.com