Компания SpaceX намерена инвестировать до 100 миллиардов долларов в масштабный космодром в Луизиане.

«Это будет проект, не похожий ни на один другой».

Компания SpaceX строит большие планы относительно своей базы Starbase в Луизиане. Фото : SpaceX

Губернатор Луизианы Джефф Лэндри заявил во вторник, что SpaceX выделит 100 миллиардов долларов на развитие заводов по производству Starship и стартовых площадок в прибрежных районах штата. Таким образом, компания стремится в большем масштабе повторить созданный ею за последнее десятилетие в южном Техасе объект Starbase.

Это объявление завершило многомесячные спекуляции по поводу интереса SpaceX к обширному участку земли вдоль побережья Мексиканского залива в Луизиане, который предоставляет место для строительства нескольких стартовых площадок и обеспечивает доступ к метану, используемому в качестве топлива для ракеты Starship.

Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, заявила, что объект «Starbase Louisiana» станет самодостаточным космодромом с производством топлива, выработкой электроэнергии, возможностями глубоководной транспортировки, предприятиями по переработке космических аппаратов и аэропортом на территории.

«Это будет проект, не похожий ни на один другой», — сказала она во время презентации проекта в Аббевиле, городе в Луизиане с населением около 12 000 человек, который является ближайшим населенным пунктом к прибрежным водно-болотным угодьям.

Направляясь к ботинку

Почему именно Луизиана? Если SpaceX хочет реализовать свои амбиции по запуску тысяч ракет Starship в год для создания, помимо прочего, огромной группировки орбитальных центров обработки данных, ей необходимо больше стартовых площадок. В настоящее время у компании есть одна действующая стартовая площадка для Starship на базе Starbase в Техасе, и еще одна находится в стадии разработки. Еще три площадки строятся во Флориде, на мысе Канаверал.

Однако площадки во Флориде и Техасе ограничены по площади, и в конечном итоге SpaceX планирует запускать десятки ракет Starship в день. В Луизиане у компании не будет конкуренции за доступ к полигону, как во Флориде, где работают еще полдюжины частных компаний, занимающихся запуском ракет, и гораздо больше места, чем в Техасе.

Территория базы Starbase Texas занимает всего около 350 акров, и SpaceX также должна по возможности обеспечить доступ общественности к пляжу Бока-Чика вдоль единственной дороги.

Напротив, ожидается, что SpaceX получит неограниченный доступ к примерно 125 000 акрам земли на юге Луизианы, в районе, обычно называемом Пекан-Айленд. Этот проект столкнется с экологическими проблемами в районе, где обитает множество водоплавающих птиц и других диких животных. Шотвелл заявила во вторник, что SpaceX будет использовать лишь небольшую часть территории, стремясь при этом сохранить водно-болотные угодья для дикой природы и природную красоту этого района для рекреационных целей, таких как рыбалка, охота и катание на лодках.

Первоначальные усилия компании на этом объекте будут сосредоточены на предотвращении эрозии побережья, где штат теряет от одного до трех метров в год. SpaceX намерена сотрудничать с государственными и федеральными агентствами для расширения Генерального плана развития прибрежной зоны Луизианы, включая строительство волнорезов для защиты береговой линии Мексиканского залива с целью замедления эрозии.

Компания SpaceX планирует начать строительство первых стартовых площадок в 2027 году и нацелена на осуществление первых запусков из Луизианы к 2029 году.

Преимущества Южной Луизианы

Расположение в Луизиане имеет и другие ключевые преимущества, помимо открытой местности. Оно находится недалеко от внутриберегового водного пути, что обеспечивает доступ к глубоководным участкам для доставки ракет и полезных нагрузок на площадку. Кроме того, оно относительно близко, по баржам, находится к огромному заводу Starfactory компании SpaceX на юге Техаса, недалеко от пляжа Бока-Чика.

Кроме того, южное расположение открывает потенциальные возможности для выхода на полярные орбиты. В отличие от экваториальных орбит, движущихся с запада на восток, полярные орбиты движутся с севера на юг (или наоборот) и, как правило, проходят вблизи полюсов или над ними. Большинство спутников SpaceX для орбитальных центров обработки данных, вероятно, окажутся на околополярных орбитах. Из Луизианы Starship мог бы выйти на полярную орбиту, совершив лишь короткий пролет над Мексикой на расстоянии почти 1000 миль.

Власти Луизианы заявили, что впервые узнали об интересе SpaceX к этому месту чуть более шести месяцев назад. Площадка стала доступна в рамках юридического соглашения, урегулирующего десятки исков, в которых ExxonMobil обвиняется в загрязнении окружающей среды и потере прибрежных земель. С тех пор проект быстро продвинулся к заключению сделки.

Помимо масштабных финансовых инвестиций, SpaceX пообещала создать не менее 3000 рабочих мест в регионе, а возможно, и до 10 000, поскольку компания ищет сварщиков, работников энергетической отрасли и других профессий, а также строит небольшой город для поддержки крупнейшей в мире ракеты.

Источник: arstechnica.com