Компания Fast Metals перерабатывает отходы в большем количестве для извлечения важнейших минералов.

Алюминий оставил неизгладимый след в мире — более 3 миллиардов тонн красной глины, отходов процесса переработки, в настоящее время хранятся в открытых прудах или насыпях. Но для Сумеда Госту, соучредителя и генерального директора Fast Metals, в этих едких отходах таится сокровище.

«Это очень ценный ресурс, — сказал он TechCrunch. — Если подойти к этому с правильной тактикой, это может принести большую прибыль».

Госту считает, что компания Fast Metals нашла химическое соединение, которое, по совпадению, частично состоит из другого потока отходов, также образующегося на глиноземных заводах.

Недавно стартап привлек 4,3 миллиона долларов в рамках предварительного посевного раунда финансирования, возглавляемого New Climate Ventures, при участии Azolla Ventures, Astor Swiss и акселератора Rio Tinto Founders Factory.

Красный глиняный шлак приобретает ярко-красный оттенок в основном за счет ржавого железа, которое является наиболее распространенным компонентом в этой смеси. Но в побочном продукте также содержатся важные минералы, в том числе титан, алюминий и редкоземельные элементы.

Несмотря на богатство минералов, красный шлам в значительной степени игнорировался, поскольку отделение этих минералов от оксида железа было слишком дорогостоящим, сказал Госту. «Мы устраняем это препятствие», — добавил он.

Гости разработал большую часть процесса во время своей докторской диссертации в Горном институте Колорадо. Но одного элемента не хватало, пока однажды, во время разговора со своим соучредителем Энтони Стейли, все не встало на свои места. «Мы подумали: „О, подождите, есть поток отходов, который может сделать весь процесс очень экономичным, и он лежит прямо перед нами“», — сказал Гости.

Компания Fast Metals перерабатывает этот поток отходов, наряду с другими химикатами, в красный шлам в шесть этапов. В процессе переработки осаждаются различные минералы, каждый из которых может быть продан.

«Железо покрывает операционные расходы, а все остальное — это прибыль», — сказал Гости.

Потенциал прибыли значителен. Диоксид титана продается примерно по 2,50–3 доллара за килограмм, а оксид скандия — примерно по 750 долларов за килограмм.

Благодаря привлеченным средствам Fast Metals планирует масштабировать свой процесс. У стартапа заключен коммерческий контракт с компанией Metalox, занимающейся переработкой минералов, на переработку одной тонны красного шлама и отходов нефтепереработки в неделю в конце этого года.

Источник: techcrunch.com