Каннибализм может объяснить, почему некоторые косатки остаются в семейных группах.

Выброшенные на берег плавники в северной части Тихого океана свидетельствуют о том, что косатки одного подвида поедают других косаток, и исследователи считают, что это может объяснить различия в их социальных отношениях.

Биологи обнаружили признаки хищничества косаток друг на друга в северной части Тихого океана, и такой каннибализм может объяснить, почему некоторые косатки путешествуют большими семейными группами.

В северной части Тихого океана обитают два различных подвида косаток, также называемых косатками-убийцами (Orcinus orca). Косатки-переносчики, или косатки Биггса, как следует из их названия, ведут кочевой образ жизни и собираются в подвижные охотничьи стаи для охоты на тюленей, дельфинов и других китов. В отличие от них, косатки-оседлые живут большими группами, основанными на материнских связях, оставаясь с одной и той же семьей на протяжении всей жизни. Оседлые косатки расселяются и питаются рыбой поодиночке, а затем снова собираются вместе во время отдыха или путешествия.

Считается, что эти два подвида редко взаимодействуют, но Сергей Фомин из Тихоокеанского института географии в России обнаружил свидетельства насильственных столкновений. Прогуливаясь по пляжу Берингова острова на востоке России, он иногда находит обглоданные спинные плавники клюворылых китов Бэрда и малых полосатиков — животных, ставших жертвами прожорливых косаток. Однако летом 2022 года он с удивлением обнаружил на пляже окровавленный плавник косатки, покрытый следами зубов. Два года спустя он нашел еще один.

Генетические исследования показали, что плавники принадлежали местным косаткам. Фомин и его коллеги предполагают, что китов, вероятно, съели косатки Биггса.

Большинство зубатых китов организованы подобно косаткам-мигрантам, образуя стаи, которые могут меняться со временем. Почему оседлые киты формируют большие семейные группы, долгое время оставалось научной загадкой. «Я долго размышляла об этой социальной структуре, потому что она довольно уникальна, и не так много видов обладают чем-то подобным», — говорит Ольга Филатова из Университета Южной Дании.

Источник: www.newscientist.com