Как основатель компании по производству электросамокатов привлек 5 миллионов долларов на строительство космических центров обработки данных

Вот один из показателей для отслеживания IPO SpaceX, которое состоится на этой неделе: компания настолько изменила взгляды венчурной индустрии на долгосрочные, капиталоемкие космические проекты, что талантливый основатель без опыта работы в космической отрасли может профинансировать компанию, занимающуюся космическими центрами обработки данных.

Компания Orbital, появившаяся в мае в рамках программы акселератора стартапов Speedrun от a16z и привлекшая 5 миллионов долларов в рамках посевного раунда, является последней компанией, обещающей проводить обработку данных в космосе — как только Starship начнет регулярные полеты. Среди других инвесторов — Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest и Asterisk.

Основатель и генеральный директор Ювин Пун ранее, в 2017 году, основал компанию по производству электросамокатов Spin, а год спустя продал ее Ford, присоединившись к автомобильному гиганту. Когда он был готов создать новую компанию, Speedrun из a16z с энтузиазмом согласился присоединиться, как рассказал партнер Эндрю Чен из TechCrunch, Пун перебрал несколько идей, прежде чем остановиться на космических центрах обработки данных.

Вы знакомы с этой идеей. Существует ненасытный спрос на вычислительные мощности для ИИ, а его внедрение на Земле идет медленно. Почему бы не отправиться в космос, где будет неограниченное количество солнечного света и ограниченная экологическая экспертиза? Главная проблема — это жестокая экономика запуска объектов на орбиту, которая в настоящее время делает невозможным заключение бизнес-плана.

Компания Orbital, как и многие её конкуренты, делает ставку на то, что SpaceX разберётся с ракетой Starship и предложит её коммерческим заказчикам. «Мы выйдем на полномасштабный уровень, когда Starship будет запущена в эксплуатацию», — пояснил Пун. Цена Falcon 9, нынешней передовой ракеты, «делает это экономически нецелесообразным».

В настоящее время Пун и его команда — в которую входит около дюжины человек из Лос-Анджелеса, имеющих опыт работы в Amazon LEO, SpaceX и Northrop Grumman — работают над демонстрационным полетом, в ходе которого компания запустит чип Nvidia Blackwell на спутнике партнера для тестирования технологий защиты от излучения и управления температурным режимом Orbital. В 2028 году компания надеется запустить свой первый космический аппарат для обработки данных с графическими процессорами Nvidia класса Vera Rubin, разработанными для Space-1.

На этом этапе компания хочет начать поэтапную обработку данных, что позволит ей получать доход с каждым запущенным спутником. Это похожий путь для конкурирующего стартапа в сфере центров обработки данных Starcloud, у которого уже есть графический процессор на орбите, и он планирует запустить еще несколько для получения дохода, пока Starship не позволит ему развернуть всю группировку спутников.

Цель Orbital — развернуть 10 000 спутников, которые будут обеспечивать распределенную вычислительную мощность в гигаватт, при этом каждый спутник будет вырабатывать 100 кВт энергии. Для сравнения, Илон Маск заявил, что SpaceX ожидает, что ее спутники для искусственного интеллекта будут производить до 150 кВт, а Starcloud планирует развернуть более крупные космические аппараты мощностью 200 кВт для работы с микросхемами.

Некоторые компании слишком нетерпеливы, чтобы ждать Starship. Компания Cowboy Space Company, еще один стартап в сфере космических центров обработки данных, поддерживаемый a16z, недавно решила начать строительство собственных ракет. Космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin также объявила о планах запуска центров обработки данных в космос с помощью своей ракеты-носителя New Glenn.

Пун уверен, что широкий спрос на ИИ позволит многим компаниям добиться успеха. «В нашей сфере у компаний есть множество направлений для развития», — сказал он TechCrunch, после чего перечислил ряд вариантов, включая компании, занимающиеся различными задачами в области ИИ, проектированием и концепциями того, как должен выглядеть космический центр обработки данных.

Чен сказал, что опыт Пуна в масштабировании компании, которая развернула 250 000 скутеров в 100 городах, показывает, что он может справиться со сложной задачей создания аэрокосмической компании. В долгосрочной перспективе подобный проект может занять десятилетие и потребовать 5 миллиардов долларов или больше, но Чен сказал, что венчурные фирмы чувствуют себя более комфортно в таких сроках.

«Десять лет назад, когда мы все разрабатывали мобильные приложения, это звучало бы безумием, — сказал он. — Запуск проекта в 2026 году позволит нам использовать всю энергию и энтузиазм, которые царят на рынках капитала».

Пун попал в бизнес космических центров обработки данных окольным путем. После ухода из Ford он ради интереса купил Nvidia A100, разместил его в центре обработки данных в Санта-Кларе и использовал модели с открытым исходным кодом. Этот опыт убедил его в ценности предоставления вычислительных ресурсов в эпоху искусственного интеллекта.

Теперь ему осталось лишь отправить в космос пару тысяч видеокарт.

Источник: techcrunch.com