Этот молодой стартап бросает вызов парфюмерной индустрии, которая не менялась почти полвека.

Компания Patina, специализирующаяся на технологиях в сфере производства парфюмерии, сообщила о привлечении 2 миллионов долларов инвестиций от таких инвесторов, как Betaworks и True Ventures.

Компания специализируется на создании новых ароматических молекул с использованием передовых методов молекулярного дизайна, машинного обучения и исследований ароматов. Сегодня большинство ароматических молекул, используемых в потребительских товарах, создаются небольшим количеством специализированных лабораторий, которые затем продают эти молекулы парфюмерным или косметическим компаниям — брендам, которые в конечном итоге превращают их в духи, свечи или ароматизированные продукты. Patina пытается изменить эту ситуацию, выходя на рынок, где за последние полвека практически не наблюдалось инноваций.

Компания была основана Шоном Распетом и Лаурой Сиссен. Распет — художник и парфюмер, который со временем увлекся изучением человеческих чувств и начал создавать новые молекулы ароматов и вкусов в качестве творческого занятия. Сиссен, в свою очередь, имела образование в области пищевой промышленности и разработки программного обеспечения и увлеклась человеческими чувствами после того, как открыла для себя целую научную область, посвященную их моделированию. Естественно, они познакомились в галерее ароматического искусства в Нью-Йорке в 2024 году, где Распет выставлял новые молекулы, а Сиссен была инженером, создававшим модели обонятельного обучения.

«Мы начали сотрудничать в исследованиях, и стало ясно, что настало подходящее время, чтобы наконец создать инструменты для понимания запахов на биологическом уровне», — сказал Распет в интервью TechCrunch. «Это уже стало началом создания компании».

В прошлом году они запустили компанию Patina и начали работу над фундаментальной моделью под названием Sense1, предназначенной для воспроизведения обонятельных рецепторов в носу и создания того, что они называют «первым универсальным кодом обоняния и вкуса». В настоящее время исследователи в основном используют такие слова, как «цветочный» или «древесный», для описания запахов — неточная система, которая приводит к несоответствиям в разных регионах и языках. Работа на уровне рецепторов, по его словам, позволяет им создавать «молекулы, запах которых никогда ранее не ощущался, и воссоздавать самые редкие природные ингредиенты в мире».

Компания Patina заявила, что уже ведет переговоры с ведущими парфюмерными домами и модными брендами о создании эксклюзивных ароматов. Время кажется подходящим. По словам Сисона, покупатели все чаще хотят «более новые, безопасные и выразительные духи». Также существует давление на цепочку поставок. Многие натуральные ингредиенты, такие как розовое масло, становится все сложнее производить и дороже — проблему, которую могут помочь решить синтетические альтернативы. Молекулы Patina могут имитировать запах розового масла на биологическом уровне, воспроизводя натуральный материал без необходимости экстракции из растений.

«Эти методы получения менее углеродоемки, чем использование исходного растительного экстракта, и требуют значительно меньше воды и нефтепродуктов», — сказал Распет.

В этом сегменте рынка также присутствуют стартапы, такие как Osmo, и традиционные игроки, например, Givaudan и Symrise, два крупнейших в мире гиганта в области ароматизаторов и отдушек.

Для компании Patina также важен аспект интеллектуальной собственности. В настоящее время патентованию подлежат только молекулы ароматизаторов, а не сами формулы, что означает, что ароматы легко воспроизводимы. Это выгодно крупным парфюмерным компаниям, единственным игрокам, которые могут позволить себе разработать достаточное количество вариантов ароматов в лаборатории. Искусственный интеллект сделал этот процесс дешевле и быстрее, позволяя небольшим компаниям, таким как Patina, создавать уникальные ароматические ингредиенты за недели, а не за годы.

«Мы считаем, что расширение палитры позволит парфюмерам и специалистам по ароматам всех масштабов развивать и защищать свой фирменный стиль», — сказал Распет.

Искусственный интеллект также трансформирует другие части индустрии ароматов. Он помогает постепенно отказаться от тестирования на животных, поскольку новые модели могут предсказывать реакции кожи человека почти с той же точностью, сказал Распет. И хотя понимание того, как работают основные запахи на молекулярном уровне, казалось исследователям чем-то нереальным еще пять лет назад, команда Patina заявила, что ИИ помогает совершать прорывы в понимании того, как функционируют органы чувств на молекулярном уровне.

Распет сказал, что новое финансирование уже позволило команде переехать из его двора в полноценный офис в Бушвике, Бруклин, с небольшой группой химиков, и будет направлено на запуск новых молекул и финансирование новых партнерств.

«Всем моделям нужны данные для обучения, и мы смогли профинансировать сотрудничество со стартапами и академическими лабораториями для сбора этих данных об активации рецепторов. В то же время мы считаем, что более детальное моделирование взаимодействия молекул с обонятельными рецепторами станет огромным шагом вперед для масштабирования», — добавил он.

Долгосрочная цель состоит в создании того, что Распет называет «Pantone для ароматов» — отсылка к универсальной системе подбора цветов, используемой в дизайне и производстве, — определяющей основные молекулы аромата, из которых можно создать любой запах или вкус. «Информация была доступна все это время, ожидая, пока технологии догонят, и появится команда с правильным сочетанием опыта и увлеченности, чтобы ее раскрыть», — сказал Распет. «Теперь эти идеи могут быть воплощены в жизнь, а Patina выступает в качестве базового интеллектуального слоя».

Источник: techcrunch.com