Марсоход Curiosity, который уже более десяти лет исследует поверхность Марса, на днях сделал необычные снимки. На них запечатлена каменистая поверхность, напоминающая чешую огромной рептилии. Объект привлёк внимание учёных своей необычной структурой: многоугольные участки тянутся на многие метры, образуя сложный узор, сообщает Futurism.
Фото из открытых источников / NASA / JPL-Caltech / MSSS / Kevin M. Gill
Инженер Лаборатории реактивного движения НАСА Кевин М. Гилл опубликовал фотографии, сделанные с помощью камеры Mastcam. В этот момент марсоход двигался к небольшому кратеру, когда наткнулся на это интригующее образование. В космическом агентстве отмечают, что подобные полигональные камни встречались и раньше, но не в таком количестве и не на такой протяжённости.
«Мы и раньше видели подобные камни с полигональным узором, но их не было так много, и они не простирались на многие метры по поверхности, как на наших снимках Mastcam. На этой неделе мы продолжили собирать множество изображений и химических данных, которые помогут нам разобраться в различных гипотезах о том, как образовались эти сотовые структуры», — говорится в заявлении НАСА.
Учёные предполагают, что эти текстуры могут быть следами древних глинистых берегов, которые формировались под воздействием воды. Согласно одной из гипотез, около 3,8–3,6 миллиарда лет назад на Марсе существовали сезонные циклы насыщения влагой и высыхания, что приводило к растрескиванию поверхности. Подобные процессы описаны в научных публикациях, в том числе в журнале Nature за 2022 год.
Curiosity направлялся к кратеру диаметром 10 метров, который получил название Антофагаста — в честь чилийского региона. Исследователи считают, что в этом кратере могут находиться следы органических веществ, что станет важным шагом в поиске признаков древней жизни на Марсе.
В последние годы НАСА всё чаще сообщает о находках, которые могут указывать на возможное существование микроорганизмов в прошлом. Например, в прошлом году марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро пятна, напоминающие леопардовый окрас, которые могут указывать на давно существовавших микробов.
