Целые космические программы были отменены после сбоя на этапе входа в атмосферу. В заключительном испытании миссии «Артемида II» астронавты будут двигаться со скоростью, в 32 раза превышающей скорость звука, при возвращении с Луны.
Предоставлено НАСА. Загрузчик . Сохранить эту историю. Загрузчик . Сохранить эту историю
Для астрономов, инженеров и руководителей миссий НАСА самым важным моментом полета на Луну является не маневр вокруг спутника, а гораздо менее значимый этап: вход в атмосферу. Это заключительное усилие, длящееся менее 20 минут, может полностью изменить программу «Артемида».
Четыре астронавта миссии «Артемида II» первыми вернулись на лунную орбиту после 50 лет. Они также первыми вернулись на Землю на новом космическом корабле, который будет развивать скорость около 11 километров в секунду — в 32 раза превышающую скорость звука, или почти вдвое превышающую скорость традиционного входа в атмосферу с Международной космической станции. На этом заключительном этапе капсула «Орион» пройдет через плазменный кокон, где температура достигнет 2700 градусов Цельсия (4900 градусов Фаренгейта) из-за трения с атмосферой.
Так выглядит капсула после возвращения на Землю с Международной космической станции.
Фотография: NASA/Bill Ingalls/Getty ImagesПримерно в течение шести минут космический аппарат потеряет связь с НАСА, будет испытывать силы замедления в 3,9 g и будет полностью полагаться на теплозащитный экран, изготовленный из материала Avocat, предназначенного для контролируемого горения. Этот экран буквально является барьером, отделяющим экипаж от раскаленной внешней оболочки.
Это уже второе испытание, которое проходит «Орион». В первой попытке он его не выдержал. Во время миссии «Артемида I» капсула вернулась с лунной орбиты беспилотником, чтобы проверить свой теплозащитный экран в реальных условиях. Вместо равномерного износа, покрытие Avcoat горело неравномерно и сбрасывало больше материала, чем ожидалось, оставляя следы эрозии, которые не соответствовали тому, что моделировали инженеры.
Заключительный этап спуска в рамках миссии «Артемида I».
Фотография: Марио Тама/Getty Images.Специалисты не назвали это катастрофической ошибкой, но это был явный признак того, что что-то не так и может поставить под угрозу жизни людей. В ответ НАСА приостановило программу. Программа «Артемида II» не продвигалась вперед до тех пор, пока не была проведена модернизация защитного экрана космического корабля «Орион», испытания новых материалов и полная перекалибровка тепловых моделей. Мечта о возвращении на Луну была отложена почти на два года.
История освоения космоса полна моментов, когда проблемы при входе в атмосферу вынуждали приостанавливать или пересматривать целые миссии. Случай с «Союзом-1» в 1967 году — один из самых запоминающихся. Пионерская капсула вышла на орбиту Земли, но её парашютная система отказала при входе в атмосферу, и космический корабль на полной скорости врезался в землю. Космонавт Владимир Комаров погиб, и программа была приостановлена на 18 месяцев.
Для НАСА трагедия произошла в 2003 году. Фрагмент пенопласта во время запуска попал в левое крыло шаттла «Колумбия» и повредил его теплозащитный экран. Никто не обнаружил дефекта. При входе в атмосферу тепло проникло в конструкцию, и космический корабль разрушился. Все семь членов экипажа погибли. Программа шаттлов была приостановлена на два года, а затем и вовсе отменена.
Момент, когда фрагмент повредил крыло шаттла «Колумбия».
Фотография: NASA-TV/Getty ImagesВ процессе входа в атмосферу импровизация недопустима. Миссия «Артемида II» имеет решающее значение для лунной программы, поскольку она должна продемонстрировать наличие условий для безопасной доставки людей на Луну и их возвращения с неё. Если этот заключительный этап не будет безупречным, программа остановится.
Отчасти по этой причине ожидаемая высадка на Луну была перенесена на миссию «Артемида IV», запланированную на период до 2030 года. «Артемида III» станет промежуточной миссией, менее зрелищной, но более важной, и будет посвящена проверке систем, скафандров и маневров. Это обеспечит, чтобы к моменту высадки на Луну как можно меньше зависело от случайности.
Источник: www.wired.com
