Blue Origin впервые приземлилась на ракете New Glenn и запустила космический корабль NASA

Компания Blue Origin Джеффа Безоса посадила ускоритель своей мегаракеты New Glenn на беспилотный корабль в Атлантическом океане всего со второй попытки, став второй компанией, совершившей такой подвиг, после SpaceX Илона Маска.

Это достижение поможет новой ракетной системе стать вариантом для отправки более крупных полезных грузов в космос, на Луну и дальше.

Однако запуск в четверг был связан не только с попыткой посадки. Примерно через 34 минуты после старта верхняя ступень New Glenn успешно вывела на орбиту первую коммерческую полезную нагрузку ракеты: два космических аппарата NASA, которые отправятся на Марс для изучения атмосферы Красной планеты.

Эти два достижения примечательны тем, что это второй в истории запуск столь масштабной ракетной системы. И это может дать Blue Origin возможность конкурировать со SpaceX, которая доминирует на мировом рынке запусков с ракетами Falcon 9, Falcon Heavy и Starship.

Это достижение примечательно для всей космической отрасли, и генеральный директор SpaceX Гвинн Шотвелл отметила его в публикации на сайте социальной сети X простым «Великолепно!». Вскоре после этого Маск даже выразил свои поздравления.

Первый запуск ракеты New Glenn состоялся в январе, и Blue Origin столкнулась с рядом задержек при запуске второй ракеты. Компания надеялась провести вторую попытку ещё весной, но несколько раз переносила её. В воскресенье New Glenn наконец добрался до стартовой площадки, но из-за погоды и солнечных бурь запуск был отложен.

Ракета наконец стартовала со стартового комплекса 36 на мысе Канаверал, штат Флорида, в четверг около 15:55 по восточному времени. Примерно через четыре минуты после начала полёта вторая ступень отделилась и направилась дальше в космос, в то время как ускоритель New Glenn начал движение обратно к Земле. Примерно через 10 минут полёта 58-метровый ускоритель приземлился на платформе.

Компания Blue Origin пыталась вернуть ускоритель New Glenn на орбиту во время первого запуска ракеты в январе. Но ускоритель взорвался, не успев приземлиться на беспилотный корабль. Blue Origin совместно с Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) разработала и внесла ряд изменений в конструкцию ракеты, и компания была уверена, что сможет успешно выполнить посадку со второй попытки.

Возможность посадки такого ускорителя — важный шаг к обеспечению многоразового использования ракетной системы, что снижает стоимость для клиентов. SpaceX уже освоила эту возможность. Теперь Blue Origin предстоит продемонстрировать способность отремонтировать ускоритель и запустить его снова.

Эти возможности критически важны для коммерческих клиентов и государственных миссий. Blue Origin уже много лет положила глаз на Луну и в настоящее время разрабатывает лунный посадочный модуль. То же самое делает SpaceX со своим Starship. Но правительство попросило их ускорить эти программы, а исполняющий обязанности главы NASA Шон Даффи недавно раскритиковал SpaceX за слишком медленную работу.

Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп недавно заявил в ответ, что его компания «готова на всё», чтобы помочь NASA быстрее вернуться на Луну. Но это невозможно без успешного подтверждения всех возможностей New Glenn.

Запуск в четверг во многом способствовал достижению этой главной цели.

Источник: techcrunch.com