Аргументы в пользу науки, движимой любопытством.

Президент Салли Корнблут выступила перед переполненным залом, рассказав о растущих проблемах, стоящих перед американской исследовательской экосистемой, поскольку финансирование ведущих исследовательских университетов Америки становится все более ограниченным. Смотрите видео Воспроизвести видео. Президент Салли Корнблут рассказала обо всем: от важности науки, движимой любопытством, до того, почему фундаментальная наука имеет решающее значение для будущего нашей страны, и о влиянии ИИ на образование.

«Что меня действительно поразило, когда я приехала в MIT, и что поражает меня каждый день, так это то, что здесь происходит невероятно. Наука, инженерия… каждый день я слышу что-то, от чего у меня отвисает челюсть», — отметила президент Салли Корнблут во время прямой трансляции с Лиззи О'Лири из подкаста Slate «What Next: TBD».

Корнблут говорил обо всем: от важности науки, движимой любопытством, и того, почему фундаментальная наука имеет решающее значение для будущего нашей страны, до искусственного интеллекта и образования, и даже смело присоединился к О'Лири в исполнении песни Уильямс-колледжа «Горы» в честь их общей альма-матер.

«Мы живем во времена невероятной неопределенности», — сказал Корнблут, говоря о текущем состоянии высшего образования и финансирования научных исследований. «Наша задача — сохранить научное сообщество на высоком уровне».

Возвращаясь к воспоминаниям о времени, проведенном в Университете Дьюка, и своей любви к студенческому баскетболу, она отметила, что для преодоления скептицизма в отношении высшего образования в Вашингтоне необходимо сочетание зонной защиты и персональной опеки. Она подчеркнула: «Как одно из ведущих учебных заведений мира, мы несем ответственность за то, чтобы донести важность науки. За кулисами я — как и многие другие президенты [университетов] — постоянно нахожусь в Вашингтоне. Я хочу выступать перед конгрессменами и конгрессменками, сенаторами, представителями исполнительной власти, чтобы объяснить важность того, что мы делаем».

Корнблут подчеркнул, что поток фундаментальных научных исследований, поступающих из американских университетов, является важнейшим активом для нашей страны, предупредив, что дальнейшее перенапряжение этого потока может иметь огромные негативные последствия для США в будущем.

«Если задуматься об исследованиях, проводимых в этой стране, то они проводятся в университетах, в национальных лабораториях и в промышленности», — сказала Корнблут. Именно в университетах начинается большая часть научных разработок, путь к которым до практического применения очень долгий и требует терпения. В качестве примера она привела иммунотерапию рака, которая началась 30-40 лет назад с фундаментальных исследований в области иммунотерапии. Учитывая истощение этого потока разработок, что ждет в будущем новые методы лечения рака, а также новые технологии искусственного интеллекта и квантовые технологии?

Корнблут также подчеркнула, что неопределенность и потеря финансирования оказывают «огромное влияние на кадровый резерв», подробно рассказав об уникальной роли университетов в подготовке аспирантов, которые являются следующим поколением научных исследователей. «Мы слышим: „О, было бы неплохо, если бы исследования проводились в основном в промышленности“. Я говорю: „А вы бы полетели на самолете с пилотом, который никогда не летал?“ Как, по их мнению, люди учатся проводить исследования? Мы готовим следующее поколение… и теряем для них финансирование». Она добавила: «Я думаю, что мы будем наблюдать последствия на протяжении многих десятилетий, если не решим эту проблему».

На вопрос о том, как она и ее коллеги работают над продвижением исследований, Корнблут объяснила, что в Массачусетском технологическом институте «мы пытаемся найти альтернативные способы поднять науку на новый уровень. У нас есть ряд президентских инициатив, которые охватывают весь кампус и включают такие области, как здравоохранение и биологические науки, квантовая механика, гуманитарные и социальные науки. Суть в том, что мы пытаемся создать новые возможности».

Тем не менее, она признала, что потери от налога на целевой капитал и сокращения федерального финансирования болезненны. «Сейчас только четыре школы облагаются 8-процентным налогом на целевой капитал, который взимается с наших доходов. Для нас это означает 240 миллионов долларов в год плюс другие потери в виде грантов. Допустим, в итоге мы заложили в бюджет убытки в размере 300 миллионов долларов в год при бюджете в 1,7 миллиарда долларов… Это, безусловно, повлияло на нас. В этом нет никаких сомнений».

«Еще один момент – это неопределенность. Наши исследователи пишут огромное количество заявок на гранты. Они не знают, потерпят ли они неудачу или же у них появятся те же конкурентные возможности, что и раньше».

На вопрос о том, почему университеты не предвидели этого момента, Корнблут поделилась несколькими соображениями. «Посмотрите на MIT — 30 000 компаний вышли из MIT. Глядя на это, почему бы правительству, стремящемуся к экономическому процветанию в своей стране, не нацелиться на MIT?» — размышляла она. «Нам бы это просто никогда не пришло в голову».

Обращаясь к стремительному развитию ИИ и тому, как эта область влияет на образование, Корнблут отметил, что в Массачусетском технологическом институте и других университетах «мы должны сосредоточиться на человеческом факторе, мы должны обучать наших студентов, они должны уметь писать и решать математические задачи… они должны рассматривать ИИ как инструмент для расширения своих возможностей. Именно так мы к этому относимся».

В ходе беседы Корнблут также выразила свою непоколебимую поддержку иностранным студентам, отметив, что большинство из них хотят иметь возможность остаться и внести свой вклад в исследования в США после окончания учебы. «Талант, который к нам приходит благодаря нашему международному сообществу, невероятен. Мы можем привлекать лучших в мире. Можете быть уверены, когда они говорят о конкуренции с Китаем, например, в области ИИ, квантовых технологий и т. д., они не сидят в Китае и не говорят: «О, здорово, что Америка принимает всех наших студентов». Они думают: «Здорово, что Америка больше не хочет принимать столько наших студентов, потому что мы можем их обучить». Это вопрос конкуренции, на который нам действительно следует обратить внимание».

Источник: news.mit.edu