Климатический спутник, финансируемый Безосом, затерялся в космосе

Это большая потеря для усилий по привлечению нефтегазовой отрасли к ответственности за утечки в инфраструктуре.

Спутник, отслеживающий глобальное загрязнение метаном, перестал работать, поставив под угрозу миссию, которая получила огромную поддержку со стороны Джеффа Безоса и других крупных имен в сфере технологий.

Метан — основной компонент так называемого «природного газа», который нагревает планету даже сильнее, чем углекислый газ. Этот мощный парниковый газ регулярно утекает из нефтяных и газовых скважин, трубопроводов и других объектов инфраструктуры, связанных с ископаемым топливом, без того, чтобы кто-либо это видел или сообщал об этом. MethaneSat был призван обнаруживать такие утечки из космоса, чтобы привлечь промышленность к ответственности за сокращение этих выбросов.

Однако с 20 июня миссия не может связаться с MethaneSat. Спутник потерял питание и, по данным некоммерческой организации Environmental Defense Fund, разработавшей MethaneSat, «вероятно, не подлежит восстановлению».

Спутник потерял питание и, «вероятно, не подлежит восстановлению».

Строительство и запуск спутника обошлись в 88 миллионов долларов, а грант в размере 100 миллионов долларов был выделен Фондом Земли Безоса. Запуск спутника состоялся в марте прошлого года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9, а не Blue Origin. Этот запуск стал первой космической миссией, финансируемой правительством Новозеландского космического агентства, которое обеспечивало управление миссией и программу атмосферных исследований.

До появления MethaneSat компании EDF приходилось снимать показания уровня метана на земле и с самолётов для измерения утечек. Эта кропотливая работа стала настоящим открытием: выяснилось, что выбросы метана в США в период с 2012 по 2018 год фактически на 60% превышали оценки Агентства по охране окружающей среды.

Снимая показания из космоса, MethaneSat должен был примерно за 20 секунд обследовать территорию, на которую самолёту потребовалось бы 2 часа. Обойдя Землю за 95 минут, он мог бы охватить нефтяные и газовые месторождения, на которые приходится более 80% мировой добычи.

Google также сотрудничала с EDF для отслеживания выбросов метана. Используя стратегию, аналогичную той, которую Google Maps использует для распознавания тротуаров и уличных знаков на спутниковых снимках, компания начала обучать ИИ обнаруживать кустовые площадки, насосные станции, резервуары для хранения и другую инфраструктуру для добычи ископаемого топлива.

EDF сообщает, что все еще работает над обработкой данных, которые MethaneSat удалось собрать с момента запуска, и надеется, что эти данные можно будет использовать для ограничения загрязнения метаном.

Источник: www.theverge.com