Древние гигантские кенгуру, несмотря на свои огромные размеры, могли прыгать.

Долгое время считалось, что вымершие австралийские гигантские кенгуру, как и мы, передвигались на двух ногах, однако у них есть признаки, указывающие на то, что они могли также прыгать.

Согласно новому анализу костей, даже гигантские кенгуру, обитавшие в Австралии тысячи лет назад, могли уметь прыгать.

Некоторые кенгуру, жившие в плейстоцене, были более чем в два раза тяжелее современных. Одна группа, стенурины, была настолько массивной, что считалось, будто они не могли прыгать — вероятно, они передвигались только на задних лапах.

«Когда речь заходит о гигантских кенгуру, чаще всего имеют в виду стенуринов. Это действительно необычные животные», — говорит Меган Джонс из Манчестерского университета (Великобритания). «У них очень короткие, квадратные черепа и по одному пальцу на каждой лапе. Крупный самец красного кенгуру — это самый большой представитель этого вида, его вес составляет около 90 килограммов, но самый крупный стенурин весил около 250 килограммов».

Реклама

Этим гигантом был Procoptodon goliah, самый крупный из известных видов кенгуру, достигавший около 2 метров в высоту. Он вымер около 40 000 лет назад.

Однако всегда велись споры о том, какую нагрузку могли выдерживать его ноги. Чтобы лучше разобраться в этом вопросе, Джонс и ее коллеги сопоставили данные измерений костей 67 видов макроподов, в группу которых входят ныне живущие кенгуру, валлаби, потороо, беттонги и крысиные кенгуру, а также вымершие линии гигантских кенгуру.

Используя данные об размерах костей ног, включая бедренную, большеберцовую и пяточную кости (кость, к которой прикрепляется ахиллово сухожилие), а также информацию о массе тела, исследователи оценили, какого размера будут прикрепленные сухожилия и какую силу они смогут выдерживать.

«Ахиллово сухожилие у современных кенгуру опасно близко к разрыву, но это выполняет свою функцию», — говорит Джонс. «Это позволяет им накапливать много упругой энергии, чтобы они могли оттолкнуться и сделать следующий прыжок. Если бы вы просто взяли современного кенгуру и увеличили его размеры, у вас возникли бы проблемы».

Но она говорит, что древние кенгуру не просто увеличены в размерах. Например, у них более короткие лапы и более широкая пяточная кость. Расчеты исследователей показывают, что это помогало костям гигантских кенгуру противостоять изгибающим моментам, возникающим при прыжках, и вмещать сухожилия, достаточно большие, чтобы выдерживать нагрузки, возникающие во время этой активности.

«Это свидетельствует о том, что им не был механически запрещен прыжок», — говорит Джонс. «Прыгали ли они на самом деле — это уже другой вопрос».

По словам исследовательницы, прыжки, скорее всего, не были их основным способом передвижения, но они могли использовать их для коротких рывков.

Зловещий, смертельно опасный белок головного мозга может раскрыть происхождение всей жизни.

Долгое время мы пытались понять, как возникли первые живые организмы на Земле. Теперь же неожиданные данные указывают на то, что малоизученные прионы могли быть тем самым недостающим звеном, которое нам нужно.

«Исследование подтверждает сложившееся представление о культовом прыжке кенгуру как о функционально адаптируемом компоненте удивительно изменчивого репертуара походки», — говорит Бенджамин Кир из Упсальского университета в Швеции. По его словам, этот репертуар был ключом к экологическому успеху макроподов на протяжении многих миллионов лет.

Эта гибкость проявляется и сегодня. Хотя мы можем представлять себе, например, рыжих кенгуру как животных, которые всегда прыгают, они также могут ходить, используя свой хвост как пятую конечность, говорит Джонс. «А древесные кенгуру делают практически все, что угодно: они ходят, прыгают, скачут, ходят на четвереньках и даже на двух ногах».

Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-025-29939-7

Источник: www.newscientist.com