Для достижения полной зрелости тираннозавру потребовалось 40 лет.

Анализ годичных колец в костях ног 17 особей тираннозавра рекса показывает, что динозавры созревали гораздо медленнее, чем считалось ранее, и дополняет доказательства того, что они не принадлежали к одному виду.

Крупнейший в истории анализ ископаемых останков тираннозавра рекса предполагает, что этот гигантский и свирепый хищник мелового периода поздно достиг зрелости, спустя 35-40 лет.

Полученные результаты также подкрепляют дискуссию о том, существовало ли несколько видов тираннозавра, а не только один, и являются ли более мелкие экземпляры, ранее считавшиеся молодыми особями, на самом деле более миниатюрным видом, называемым Nanotyrannus.

Реклама

На основании исследований, проведенных два десятилетия назад, считалось, что тираннозавр достигает своего максимального веса в 8 тонн примерно за два десятилетия и что эти животные, вероятно, живут только до 30 лет.

«Последние крупные исследования роста тираннозавра проводились в начале 2000-х годов, основываясь максимум на семи экземплярах», — говорит Холли Баллард из Университета штата Оклахома. «Это не вина исследователей, это просто то, что было доступно в то время».

На этот раз Баллард и ее коллеги смогли взять образцы бедренных и большеберцовых костей у 17 особей, возраст которых варьировался от детенышей до взрослых особей, что сделало эту коллекцию данных о росте тираннозавра Рекса самой крупной из когда-либо собранных.

Ученые изучали микроструктуру костной ткани, включая годичные кольца, которые формируются ежегодно, подобно кольцам в стволе дерева. Однако самые ранние годичные кольца разрушаются по мере увеличения костномозговой полости, поэтому команде был необходим доступ к как можно большему количеству образцов с перекрывающимися стадиями роста.

«Именно поэтому размер нашей выборки и возрастной диапазон так важны и отличают ее от предыдущих исследований», — говорит Баллард.

Анализ показал, что тираннозавр рос медленнее, чем считалось ранее, и что темпы его роста варьировались в зависимости от условий окружающей среды.

Однако определить максимальный возраст тираннозавра невозможно, поскольку после достижения зрелости животные перестают откладывать годичные кольца. «Можно сказать, что самые успешные тираннозавры доживали примерно до 40 лет, но таких было очень мало — только два экземпляра в нашей выборке достигли взрослого размера», — говорит Баллард.

Еще два экземпляра росли медленнее остальных, что позволяет предположить, что они могут принадлежать к другим видам, например, к нанотираннозавру, или являться частью «комплекса тираннозавров», — говорит Баллард. «На основании различий в их росте мы предполагаем, что это либо другой вид, либо, возможно, больной или раненый тираннозавр, либо, возможно, карликовый по каким-то экологическим причинам».

Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины говорит, что это самое тщательное исследование роста тираннозавра из всех когда-либо проводившихся. Ее исследование окаменелости динозавра из Монтаны, опубликованное в прошлом году, пришло к выводу, что это был небольшой тираннозавр, достигший полной зрелости примерно в 20 лет, предварительно названный Nanotyrannus lancensis.

«Очень здорово, что наконец-то у нас есть кривая роста тираннозавра, в которой мы можем быть уверены», — говорит Занно. «Также очень приятно видеть, что еще одно исследование, проведенное всего за последние несколько месяцев, подтвердило результаты нашей работы над нанотираннозавром».

Томас Карр из колледжа Картаж в Висконсине с осторожностью относится к вопросу о разделении тираннозавра на разные виды, но он предполагает, что это исследование будет иметь широкие последствия для исследователей динозавров.

«Я ожидаю, что теперь придётся пересмотреть оценки кривых роста других динозавров», — говорит Карр. «В целом, мы увидим сдвиг в нашем понимании развития динозавров в целом».

PEERJ DOI: 10.7717/peerj.20469

Источник: www.newscientist.com