Ископаемые зубы свидетельствуют о том, что некоторые динозавры были привередливыми едоками

Содержание кальция в зубах динозавров позволяет предположить, какие части растений предпочитали травоядные животные

Некоторые динозавры были придирчивыми едоками. Новые данные показывают, что некоторые растительноядные динозавры предпочитали определенные части растений.  

Исследователи долгое время считали, что то, что ели эти травоядные динозавры, зависело от их роста. Но новое исследование опровергает это. Химические признаки, обнаруженные в зубах возрастом 150 миллионов лет, позволяют предположить, что они выбирали пищу, основываясь на ее питательных веществах и текстуре.

“У травоядных был другой рацион», — говорит палеонтолог Лиам Норрис. Он работает в Техасском музее науки и естественной истории в Остине. “Если они едят более мягкие части, такие как листья, а не ветки или, возможно, кору, это выглядит более значимым”, чем размер вида.

Его команда изучала зубную эмаль динозавров. Это твердый наружный материал на зубах. Исследователи сосредоточились на содержащихся в нем изотопах кальция. Это разновидности элемента, которые содержат разное количество нейтронов. Определенные изотопы соответствуют тому, что ели динозавры. Более широкий диапазон содержания изотопов кальция указывает на более разнообразный рацион. 

Что такое динозавр?

Норрис и его группа определили любимые продукты растительноядных, сравнив содержание изотопов кальция в зубах динозавров с теми, которые они употребляли в пищу. из современных травоядных животных.Огромный камаразавр жил в конце юрского периода. Это было примерно 164-145 миллионов лет назад. Исследователи полагали, что этот длинношеий динозавр питался в основном листьями с верхушек деревьев. Он, конечно, мог добраться до этих довольно мягких кусочков. Но питался он более грубой пищей — древесными растениями и веточками, говорится в исследовании.Между тем, камптозавр меньшего размера с клювом предпочитал более мягкие части растений, такие как листья и почки. Эти и другие травоядные животные, возможно, могли сосуществовать, потому что питались разной пищей.

Кальциевые находки

“Люди изучали зубы динозавров на протяжении многих десятилетий”, — говорит эксперт по динозаврам Пол Барретт. Он не принимал участия в новом исследовании, но работает в Музее естественной истории в Лондоне, Англия. “Это хороший, новый метод рассмотрения подобных проблем”, — говорит он. Изотопы кальция, добавляет он, могут помочь в тех случаях, когда существует мало данных о рационе динозавров.

Команда Норриса также измерила уровни изотопов кальция в зубах двух плотоядных животных, или мясоедов. Полученные данные свидетельствуют о том, что похожий на крокодила эвтретавранозух питался в основном рыбой. Свирепый аллозавр, напротив, питался в основном мясом других динозавров. Но аллозавр не так много ел костей, как тираннозавр рекс. И тираннозавр, и аллозавр — тероподы, которые стояли на двух ногах.

Пояснение: Эпоха динозавров

Команда Норриса поделилась своими находками в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology от 1 октября.Исследователи давно изучали изотопы кальция в зубной эмали, чтобы понять, чем питались те или иные животные. Но это один из первых случаев, когда метод был использован на очень старых зубах динозавров, говорит Майкл Бентон. Палеонтолог, он работает в Бристольском университете в Англии.

“Я думаю, что это инновационный метод”, — говорит он о своей новой работе. По его словам, это трудно сделать хорошо. Но это подтверждает, что химические признаки диеты сохраняются очень долго.

У вас есть научный вопрос? Мы можем помочь!

Отправьте свой вопрос здесь, и мы, возможно, ответим на него в следующем выпуске Science News Explorers