Индийская компания EloElo привлекла 80 миллионов долларов от NBCUniversal, сделав ставку на растущий рынок микросериалов в стране.

Более 118 миллионов пользователей ежемесячно смотрят микросериалы, поскольку сериальный формат получил широкое распространение в Индии. По данным аналитиков, приложение Story TV от EloElo является одним из ведущих приложений для просмотра микросериалов, насчитывая более 33 миллионов активных пользователей.

Рассчитывая на такой масштаб, компания привлекла 80 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии C от Hornbill Capital и NBCUniversal. Этот раунд доводит общий объем привлеченных средств до 130 миллионов долларов, а оценку компании — до 500 миллионов долларов.

Поскольку люди проводят все больше времени на платформах, где размещаются вертикальные видеоролики, сериализованный контент стал популярен во многих регионах, включая США, Китай и Индию, а голливудские знаменитости, такие как Исса Рэй, Джеймс Франко и Ким Кардашьян, инвестируют в этот формат и снимаются в нем.

Учитывая огромную интернет-аудиторию Индии, насчитывающую более миллиарда человек, и спрос на развлекательный контент в стране, это открывает большие рыночные возможности, и аналитики ожидают, что к 2030 году годовой доход отрасли превысит 3-4 миллиарда долларов. В прошлом году специализированные приложения, такие как Story TV, Kuku TV и Quick TV, вошли в число самых скачиваемых приложений для потокового видео в стране.

Платформа Story TV, основанная в 2020 году бывшим руководителем Flipkart Саурахом Пандеем, за последние несколько лет стремительно развивалась, предлагая каталог из более чем 5000 наименований на шести языках. Пандей рассказал TechCrunch, что благодаря формату контента, позволяющему быстро просматривать короткие ролики, пользователи в среднем проводят в приложении 95 минут в день, используя несколько сессий.

«Я твердо убежден, что следующий миллиард пользователей, вероятно, не будут расти, питаясь только телевидением; они будут питаться контентом на своих телефонах, верно? И этот контент, это развлечение, должно быть разработано совершенно по-другому. Это не будет просмотр по расписанию. Это будет происходить в определенные промежутки времени в течение дня. И многое из этого раньше было решено для коротких роликов, но проблема сериализованного повествования так и не была решена», — сказал Пандей о формате микродрамы.

Он считает, что просмотр фильмов на большом экране в кругу семьи или друзей по-прежнему будет востребован, но большая часть развлекательного контента будет потребляться через мобильные устройства.

Все платформы для микросериалов конкурируют с такими платформами, как YouTube, Instagram и TikTok, где авторы бесплатно публикуют контент. Некоторые из них также разрабатывают способы публикации сериализованного контента. Пандей считает, что создание качественного контента на платформе побудит пользователей выбирать StoryTV вместо других бесплатных платформ. Компания указывает на свои партнерские отношения, например, с индийской телепроизводственной компанией Balaji Telefilms, для производства контента.

Компания предлагает различные виды подписок: ежемесячные, ежеквартальные и годовые, позволяющие получить доступ к контенту. Также она предоставляет некоторый бесплатный контент с рекламой, что, по сообщениям, может быть не таким прибыльным способом заработка, как подписки.

Монетизация в Индии представляет собой проблему, поскольку пользователи часто остаются ради бесплатного контента, но лишь немногие переходят на платную подписку. Отчет аналитической компании Redseer показывает, что более 40 миллионов человек хотя бы раз платили за микросериалы, но только 15-17 миллионов пользователей платят за них ежемесячно. Отдельное исследование Ormax Media показало, что 72% людей никогда не платили за просмотр микросериалов.

Искусственный интеллект и другие ставки

Все платформы для создания микросериалов стремятся обеспечить достаточное количество контента для привлечения различной аудитории и хотят использовать для этого искусственный интеллект. Некоторые платформы, такие как Kuku, поддерживаемая Google, хотят улучшить рабочие процессы и создавать больше контента, а другие, например Shortfree от Dashverse, хотят использовать модели видеоискусственного интеллекта для создания сериализованных клипов.

В данный момент StoryTV относится к первой группе со своей платформой Dolphin AI. Изначально разработанный как внутренний инструмент для улучшения процесса создания видео, этот инструмент теперь планируется сделать широко доступным. Согласно информации на сайте компании, он может выступать в качестве редактора с шаблонами и множеством моделей для создания изображений, аудио и видео.

Видение EloElo состоит в том, чтобы люди использовали этот инструмент также для маркетинговых кампаний и рекламы. Примечательно, что, хотя индийские платформы, такие как Pocket и Kuku, разработали инструменты на основе ИИ и предоставили их создателям контента, это, вероятно, ускорит их процесс создания контента. Но в InVideo пока не предпринималось масштабных усилий по предоставлению достойной альтернативы CapCut или Instagram Edits для создателей контента из Индии.

Пандей считает, что участие человека по-прежнему имеет первостепенное значение для создания хороших историй, а инструменты искусственного интеллекта остаются лишь креативными директорами, управляющими процессом.

«Я считаю, что использование ИИ — это как очень быстрый гоночный автомобиль, где ИИ — это двигатель, но за рулём должен сидеть чрезвычайно опытный пилот Формулы-1. Для меня это креативный директор или шоураннер. ИИ должен работать с ними, расширяя их набор навыков. ИИ может помочь в написании историй, но пока что лучшие истории, которые мне понравились, содержали очень сильный элемент взаимодействия человека и ИИ», — сказал он.

Помимо микродрам, у компании также есть приложение для вертикального видеообучения Master, конкурирующее с такими приложениями, как Seekho и Kuku's Guru, а также приложение-компаньон с искусственным интеллектом Voxy AI. Компания заявила, что у нее более 40 миллионов ежемесячных пользователей в ее приложениях. Хотя она не разделила пользователей по приложениям, большинство пользователей относятся к Story TV.

В настоящее время в EloElo работают 240 человек, и компания планирует расширить свою исследовательскую группу в области искусственного интеллекта и машинного обучения. Компания также вкладывает значительную часть своих средств в разработку новых оригинальных игр.

В этом раунде инвестиций приняла участие компания MIT Investment Co., а также существующие инвесторы, такие как Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures и Griffin Gaming Partners.

Источник: techcrunch.com