«Пузырьки» превращают воздух в питьевую воду

Сборщик атмосферной воды на основе гидрогеля, созданный по мотивам оригами, может работать где угодно — даже в Долине Смерти.

Сегодня 2,2 миллиарда человек в мире не имеют доступа к безопасной питьевой воде. Однако в атмосфере содержатся миллионы миллиардов галлонов воды в виде пара, и исследователи пробовали различные стратегии её улавливания и конденсации в местах, где традиционные источники недоступны. Инженеры Массачусетского технологического института усовершенствовали этот подход, создав систему сбора атмосферной воды на основе абсорбирующего гидрогеля.

Разработанный ими гель обладает большей паропроницаемостью, чем некоторые другие материалы, используемые для удержания воды из воздуха, и с меньшей вероятностью пропускает соли, которые часто добавляют в гидрогели для повышения абсорбции. Они также увеличили его площадь поверхности и, следовательно, количество пара, которое он может удерживать, придав ему форму небольших куполов, напоминающих пузырчатую пленку.

ПРЕДОСТАВЛЕНО ИССЛЕДОВАТЕЛЯМИ

В прототипе устройства, разработанном исследователями, панель гидрогеля площадью полквадрата помещена в стеклянную камеру, покрытую охлаждающей полимерной плёнкой. Когда пар, захваченный текстурированным материалом, испаряется, пузырьки сжимаются, подобно оригами. Затем пар конденсируется на стекле, откуда он может вытекать через трубку.

Система работает полностью автономно, в отличие от других разработок, которым требуются аккумуляторы, солнечные панели или электроэнергия из сети. Команда тестировала её более недели в Долине Смерти, Калифорния, — самом засушливом месте Северной Америки. Даже в таких условиях она выжимала из воздуха до 160 миллилитров (примерно две трети стакана) чистой воды в день.

«Мы создали устройство метрового масштаба, которое надеемся использовать в регионах с ограниченными ресурсами, где даже солнечные батареи не очень доступны», — говорит профессор Сюаньхэ Чжао, старший автор статьи. Команда подсчитала, что небольшая группа панелей могла бы пассивно обеспечивать домохозяйство питьевой водой даже в пустыне, а в умеренном и тропическом климате — с большей производительностью.

Источник: www.technologyreview.com