После того, как еще одна китайская компания успешно посадила многоразовую ракету, шлюзы открылись для новых разработок.

«Мы как можно скорее вернем ускоритель в эксплуатацию для следующего полета».

Ракета Zhuque-3 компании LandSpace совершает посадку в пустыне Гоби. Фото: LandSpace .

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Китай впервые успешно вернул на орбиту ракетный ускоритель. Во вторник второй оператор запуска совершил аналогичный подвиг, что стало еще одним свидетельством растущих возможностей Китая в области запусков.

Второй американской компании, занимающейся пусковыми операциями, Blue Origin, потребовалось 10 лет, чтобы осуществить посадку на орбиту ракеты-носителя класса «орбитальный», после того как SpaceX сделала это с ракетой Falcon 9 в 2015 году. С тех пор SpaceX добавила в свой флот вторую многоразовую ракету — Starship и её ускоритель Super Heavy. Возможно, в 2027 году к клубу SpaceX и Blue Origin присоединится третья американская компания. Rocket Lab, Stoke Space, Relativity Space и Firefly Aerospace — работая в партнерстве с Northrop Grumman — разрабатывают многоразовые ракеты, которые могут совершить свои первые полеты в ближайшие пару лет.

В Китае аналогичное количество компаний, занимающихся разработкой многоразовых ракет. Некоторые из них работают под эгидой крупной государственной Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC). Другие носят более коммерческий характер и финансируются за счет капиталовложений частного сектора.

После многолетней разработки китайские компании, занимающиеся пусковыми операциями, в декабре прошлого года предприняли первые попытки посадки своих новых ракет-носителей. Первой стала компания LandSpace, которая осуществила первый испытательный полет своей новой ракеты Zhuque-3. Ракета успешно вышла на орбиту, но не смогла совершить посадку. Позже в том же месяце Шанхайская академия космических технологий CASC запустила новую ракету Long March 12A с аналогичными результатами.

Затем, 10 июля, третья ракета, Long March 10B, разработанная другим подразделением CASC, первой успешно завершила посадку первой ступени. Первая ступень Long March 10B была подхвачена сеткой на морской платформе в Южно-Китайском море. Теперь, 40 дней спустя, ракета Zhuque-3 компании LandSpace совершила еще один полет, на этот раз завершившийся идеальной посадкой первой ступени на северо-западе Китая.

Посадка из космоса

Ракета «Жуцюэ-3», или ZQ-3, стартовала с коммерческой стартовой площадки китайского космодрома Цзюцюань во вторник в 19:35 по восточному времени (23:35 UTC), примерно через час после восхода солнца в среду на космодроме в пустыне Гоби. Девять двигателей, работающих на метане, привели в движение 66-метровую ракету, двигавшуюся на юго-восток от Цзюцюаня, после чего верхняя ступень ракеты взяла на себя задачу вывода на орбиту одного спутника.

Первая ступень ракеты, изготовленная из нержавеющей стали, взлетела к границе космического пространства, а затем совершила маневр к подготовленной посадочной площадке примерно в 240 милях (390 километрах) от стартовой позиции, приземлившись на четыре выдвижные посадочные опоры. Компания LandSpace, основанная в 2015 году, объявила миссию полностью успешной.

УСПЕШНАЯ МИССИЯ | Многоразовая ракета-носитель ZhuQue-3 Y2 успешно выполнила вывод на орбиту и возвращение первой ступени.

19 августа 2026 года в 07:35 (UTC+8) многоразовая ракета-носитель ZhuQue-3 (ZQ-3) Y2 стартовала с пилотной зоны коммерческих космических инноваций Дунфэн… pic.twitter.com/fshijOxgtc

— LandSpace (@LandSpace_Tech) 19 августа 2026 г.

«Эта миссия знаменует собой первую в истории успешную попытку возвращения первой ступени ракеты-носителя орбитального класса с использованием посадочных опор, а также первое успешное возвращение ускорителя на землю», — говорится в заявлении LandSpace. «Это ключевое летное испытание для Zhuque-3 на этапе перехода от технологической демонстрации и проверки к этапу инженерного применения многоразового использования ».

После аварийной посадки первого ускорителя Zhuque-3 в декабре инженеры LandSpace внесли ряд изменений в ракету. Среди обновлений – использование всего одного двигателя на заключительном этапе посадки и модификации теплозащитного экрана ракеты для защиты от условий входа в атмосферу.

«Эта миссия закладывает прочную основу для последующих этапов, включая осмотр и техническое обслуживание после извлечения аппарата, полеты для повторного использования и коммерческое применение», — заявили в LandSpace.

«Первый этап включал в себя планирование на большой высоте, затем включение зажигания для замедления при входе в атмосферу, аэродинамическое управление планированием и, наконец, посадочное включение для снижения скорости», — рассказал Дай Чжэн, руководитель проекта Zhuque-3 в LandSpace, китайскому государственному телевидению. «Этот заключительный маневр торможения был выполнен безупречно, обеспечив мягкую посадку и реализовав нашу первоначальную проектную цель — маневр «одноразовой парковки задним ходом» на высокой скорости».

«Наша команда немедленно приступит к осмотру извлеченной первой ступени ракеты-носителя», — сказал Дай. «Мы соберем данные о ее состоянии, проведем техническое обслуживание и капитальный ремонт. Как только эти работы будут завершены, мы как можно скорее вернем ракету-носитель в эксплуатацию для следующего полета».

Базовая конструкция Zhuque-3 позволяет вывести на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку весом более 17 600 фунтов (8 метрических тонн) с учетом запасов топлива, необходимых для возвращения ускорителя. В конечном итоге LandSpace планирует представить модернизированный Zhuque-3 с большим количеством топлива и более мощными двигателями, увеличив его грузоподъемность до более чем 40 000 фунтов (18,3 метрических тонн) в многоразовом режиме или еще на несколько тонн с одноразовым ускорителем.

Ракета Zhuque-3 является продолжением более ранней работы LandSpace над меньшей ракетой Zhuque-2, которая в 2023 году стала первой в мире ракетой-носителем на метановом топливе, достигшей орбиты.

Ракета-носитель Zhuque-3 поразительно похожа на ракету Falcon 9 компании SpaceX, имея решетчатые стабилизаторы и посадочные опоры. В Falcon 9 используется керосиновое топливо, а в Zhuque-3 — метан.

Второй участник

Китайским ракетным компаниям еще предстоит проделать определенную работу, чтобы продемонстрировать возможность повторного использования и переоснащения ракет-носителей. По данным CASC, ракета-носитель Long March 10B, возвращенная в прошлом месяце, должна снова подняться в воздух до конца года. Компания LandSpace пока не сообщила, когда может быть повторно использована ракета-носитель Zhuque-3, но ранее заявляла, что планирует использовать каждый носитель не менее 20 раз.

По словам представителей LandSpace, благодаря преимуществам многоразового использования, их ракета-носитель средней грузоподъемности будет оптимизирована для развертывания китайских мегагруппировок спутников, таких как системы широкополосной связи. Китайские чиновники прогнозируют, что для двух крупнейших спутниковых группировок страны, Guowang и Qianfan, потребуется от 700 до 800 запусков ракет в течение следующих семи-десяти лет.

В ближайшие несколько месяцев могут состояться запуски еще нескольких китайских ракет с многоразовыми ускорителями. Следующей на очереди может стать вторая попытка полета и посадки ракеты Long March 12A. К другим относятся Long March 12B, поддерживаемая китайским правительством, Pallas-1 от Galactic Energy, Hyperbola-3 от iSpace и Tianlong-3 от Space Pioneer, которая потерпела неудачу при первом испытательном запуске в начале этого года. Неудивительно, если одна или несколько из этих китайских ракет будут запущены и приземлиться раньше, чем это сделает следующее поколение американских ракет.

Американская ракетная промышленность долгое время доминировала по двум важнейшим показателям: количеству орбитальных запусков и массе полезной нагрузки, выводимой на орбиту. Это почти полностью заслуга роста компании SpaceX и ее новаторской многоразовой ракеты Falcon 9. В последние несколько лет ракеты Falcon 9 совершали в среднем три запуска в неделю, обычно с полной загрузкой, чтобы увеличить пропускную способность интернет-сети Starlink компании SpaceX.

Однако SpaceX планирует в ближайшее время свернуть производство ракеты Falcon 9 и может прекратить поставку этой рабочей лошадки коммерческим заказчикам после 2028 года. На смену ей придет Starship, массивная ракета, грузоподъемность которой как минимум в пять раз превышает полезную нагрузку Falcon 9. Она спроектирована для многоразового использования, что позволит обеспечить более высокую частоту запусков, чем у Falcon 9, которая, вероятно, уже пережила свой самый загруженный год.

Starship по-прежнему находится на стадии экспериментальной разработки, и до полной замены Falcon 9 ему предстоит пройти множество этапов. Кроме того, у Starship есть история задержек, поэтому дальнейшие срывы графика могут заставить SpaceX пересмотреть решение о выводе из эксплуатации своей основной ракеты. Китай работает над ракетой, похожей на Starship, под названием Long March 9, но её запуск состоится не раньше 2030 года.

Грузоподъемность ракеты New Glenn компании Blue Origin находится между Falcon 9 и Starship. После первого повторного полета восстановленной первой ступени ракеты New Glenn, казалось, была готова к прорыву, но теперь ее эксплуатация приостановлена после взрыва на стартовой площадке во Флориде в мае.

Другой крупный американский поставщик услуг по запуску ракет, United Launch Alliance, в ближайшем будущем не планирует создавать многоразовую ракету-носитель. И никто другой тоже к этому не близок.

Всё это открывает потенциальную нишу на рынке для таких компаний, как Rocket Lab, Stoke, Relativity и других, после того, как Falcon 9 будет спущен на орбиту.

Китай, тем временем, может похвастаться таким же богатым опытом, как и американская индустрия космических запусков. Ни одна из китайских космических компаний — даже колоссальная государственная CASC — не может сравниться с невероятно быстрым графиком запусков SpaceX. В совокупности они запускают ракеты примерно вдвое реже, чем SpaceX.

Но это при условии наличия флота полностью одноразовых ракет. Выход Китая на рынок многоразовых ракет может это изменить.

Источник: arstechnica.com