Внутри лондонского хакерского сообщества борются с выгоранием основателей стартапов.

Шесть молодых людей в возрасте около двадцати лет из Восточного Лондона построили, по их словам, «дом хакеров, противоположный Сан-Франциско». Цель — «целостное улучшение жизни», а не «через 12 недель, приближается День демонстрации», — объяснил 26-летний Роуэн Алдин.

Заинтригованный, я провел полдня, осматривая дом, знакомясь с его обитателями и пытаясь составить о нем впечатление. Я прибыл туда после того, как Алдин проводил меня по чистым тротуарам нового жилого комплекса в Восточном Лондоне к шестиэтажному зданию, выходящему на воду.

Дом называется London Island Founder House — или «Lift House» — и Алдин со своей женой Захрой, 22-летней будущей аспиранткой в области фармацевтических исследований, живут там с мая, всего через несколько месяцев после официального открытия в марте. Алдин сказал, что в прошлом году продал свою предыдущую компанию за миллионы, и теперь руководит стартапом в области «прикладного ИИ», который помогает компаниям научиться развертывать агенты.

Как и все дома для хакеров, Lift House — это отчасти рабочее пространство для стартапов, отчасти пространство для совместного проживания. Дом назван в честь лифта и своей миссии — поддерживать основателей технологических компаний, — сказал Алдин. Это один из немногих домов для хакеров, предлагающих совместное проживание, существующих в Лондоне (в отличие от Сан-Франциско, где десятки, если не сотни, таких домов разбросаны по всему городу одновременно).

Lift House – это ставка на то, что британские основатели компаний смогут создавать успешные предприятия, не подражая чрезмерной, помешанной на успехе культуре Кремниевой долины.

Основатели компаний рассказывали истории о хакерских конторах в Сан-Франциско, незаконно работающих на складах, устраивающих масштабные вечеринки, разбивающих лагеря в палатках или проводящих изнурительные 72-часовые рабочие смены, типичные для культуры работы по графику «996».

«Я не ожидаю, что здесь будут проводиться показные и чрезмерно эффектные мероприятия», — сказал Алдин, указав на одну из самых успешных лондонских компаний в сфере искусственного интеллекта, DeepMind. «Они получили Нобелевские премии и создали передовые инновации без всяких показух».

Вместо этого Lift House является частью тренда под названием «Londonmaxxing», в рамках которого основатели пытаются оптимизировать все, что предлагает лондонская технологическая сцена. Лондонская экосистема кажется менее показной и менее ориентированной на «стартап-братство», чем Сан-Франциско, но ее основатели разделяют схожие амбиции: успех, богатство и доминирование на рынке.

Согласно данным Dealroom, лондонские стартапы в сфере искусственного интеллекта привлекли к 2026 году 12 миллиардов долларов из 14,7 миллиардов долларов, привлеченных всеми лондонскими стартапами. Шесть компаний привлекли более 500 миллионов долларов: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence и Isomorphic Labs, причем последние три были основаны бывшими сотрудниками DeepMind.

Воодушевление, вызванное искусственным интеллектом, подняло моральный дух британской технологической индустрии, вдохновив новое поколение основателей, таких как те, что работают в Lift House, на смелые шаги.

Ведение дневника против демонстрационного дня

Продолжительность проживания в «Лифт Хаус» гибкая — некоторые остаются на месяц, другие планируют остаться как минимум на шесть месяцев. По словам Алдина, они сами покупают продукты, хотя часто готовят вместе и делятся ингредиентами. Уборка распределяется между всеми участниками группы. Никто не стал разглашать информацию о размере арендной платы.

Жители Lift House стремятся к сбалансированному подходу к своим амбициям, как мне рассказал каждый из них — идея, почти неслыханная по меркам стартапов Сан-Франциско.

По воскресеньям группа будет вести совместный дневник — практика, введенная 28-летним Дэвидом Амором, руководителем компании по коучингу и тренировке мозга, помогающей основателям и руководителям бизнеса лучше понимать свой мозг и то, как он может способствовать оптимизации бизнес-показателей. Идея ведения дневника заключается в том, чтобы помочь каждому отслеживать, сколько времени они провели на природе за неделю, насколько хорошо они питались и насколько много двигались.

«Я стал питаться здоровее, больше заниматься спортом и больше спать», — сказал 27-летний Люк, руководитель компании, занимающейся маркетингом с использованием искусственного интеллекта, о жизни в этом доме. «Теперь я всегда стараюсь пообедать, что довольно просто, но раньше я этого не делал». (Люк попросил не разглашать его фамилию.)

По вторникам вечером проходят занятия по волейболу, где основатели играют за свою команду в местной лиге.

В другие вечера после ужина 25-летняя Ван Ин Л., недавно уволившаяся из стартапа, занимавшегося искусственным интеллектом, и работающая над новой идеей, может поиграть на пианино в гостиной. Иногда группа играет в «Катан» или вместе посещает художественные выставки.

25-летняя Пресенс Пламб — стратег в сфере технологий. Она любит устраивать званые ужины на крыше, подавая блюда, отражающие культуру разных национальностей, проживающих в доме — от иракской до испанской, — в то время как приглашенные основатели, исследователи, инвесторы и руководители обсуждают технологические тенденции и инвестиции.

«В лондонской экосистеме царит более спокойная, сбалансированная и аутентичная атмосфера», — сказала она. «Они не хотят слишком много этой атмосферы, свойственной исключительно стартап-техномагнатам. Им нужен баланс».

Каждый основатель компании придерживается своего собственного расписания типичного рабочего дня. Амор, например, встает в 8 утра и дает себе ровно 30 секунд после пробуждения, прежде чем приступить к утренней работе. «У меня есть четкая цель: „Вот что я хочу сделать в первой половине дня, когда меня ничто не отвлекает“». После утренней работы он принимает холодный душ, «потому что это увеличивает уровень дофамина на 250%, и это дает мне мотивацию, этот импульс», — сказал он.

Люк, тем временем, встает около 8:30. Его соучредитель, 27-летний Варун (который попросил не разглашать его фамилию), обычно ездит в Lift House для совместной работы, и дуэт начинает работу около 9 утра с командного звонка.

Алдин редко просыпается раньше 10 утра, если только не происходит что-то важное, например, «сумасшедший звонок от бизнес-ангела», — сказал он.

Когда Алдина спросили, что делает этот дом по-настоящему британским, а не типичным домом основателей компаний из Силиконовой долины, ориентированных на здоровый образ жизни, он пошутил: «Ну, мы пьем чай вместе, как британцы, а в Сан-Франциско люди пьют только фильтрованный кофе».

Если говорить серьёзнее, он упомянул, что британские основатели сталкиваются с иным давлением, чем американские. Им приходится преодолевать культурное неприятие риска, склонность к смирению и стыд, связанный с неудачей. Вместо того чтобы жертвовать сном ради упорного труда, они борются с тем, что называют «синдромом высокомерного мака», когда СМИ создают образ, который затем безжалостно разрушает, если он становится слишком успешным, говорят инвесторы и основатели. Это заставляет некоторых основателей в экосистеме опасаться демонстрировать слишком много побед.

Тем не менее, Люк сказал, что Лондон — отличный выбор для основателя стартапа на ранней стадии: здесь хорошая сеть контактов, множество возможностей для привлечения капитала на ранних этапах и возможность жить жизнью вне сферы технологий. Во многих отношениях он гораздо больше похож на Нью-Йорк в культурном плане для основателей, чем Сан-Франциско.

«Лондон настолько разнообразен, что если хорошо поискать, всегда найдешь что-нибудь интересное, чем можно заняться, — добавила Амор, — будь то клуб, созданный его основателем, оздоровительные мероприятия или посещение джазовых вечеров».

Люк и Варун в значительной степени избегали венчурного финансирования, воспользовавшись государственной программой SEIS/EIS Великобритании, которая призвана привлечь больше инвестиций от бизнес-ангелов в местные стартапы. «Есть люди, которые платят практически одинаковую ставку налога, если дают нам деньги, и если платят подоходный налог», — объяснил Люк еще одну причину, по которой ему понравилось начинать свой бизнес в Лондоне.

Алдин также считает, что лондонская экосистема менее жестока, чем Кремниевая долина. Он вспоминает свои дни, проведенные в доме для хакеров в районе залива — у всех столы должны были стоять лицом к стене, и все работали, сосредоточившись на создании продукта. Он чувствовал, что в этой экосистеме порой слишком много сплетен, что, по-видимому, в Великобритании происходит совсем по-другому.

«Нет ничего такого, что можно было бы сказать: „О боже, вы слышали, что технический директор только что это сделал?“», — сказал Алдин. «Ты постоянно боишься, — добавил он, — что кто-то будет распространять негативные истории, особенно если это ему выгодно».

Алдин также считает, что лондонские стартапы, в большей степени, чем стартапы Кремниевой долины, продают свои продукты крупным, медленно развивающимся корпорациям, а не друг другу, а это значит, что можно развиваться, не прибегая к лести и позёрству, чтобы завоевать расположение коллег.

В качестве аргумента в пользу покупки Варун и Люк упомянули еще одно различие между экосистемами США и Великобритании. «Это относительно быстро меняющийся рынок, — сказал Варун об США. — Здесь вы получаете быстрые результаты. Здесь сложно привлечь клиента, но если он это сделает, он останется с вами надолго».

Приезд в Америку

В конечном итоге, однако, путь для многих британских стартапов лежит прямиком в США.

В Великобритании основатели компаний имеют доступ к недорогим высококвалифицированным специалистам из таких университетов, как Оксфорд и Кембридж, а также к часовому поясу, облегчающему работу с остальной Европой, Ближним Востоком, Азией и некоторыми частями Северной Америки. В США же они имеют доступ к крупнейшей экономике мира и, что наиболее важно, к множеству инвесторов, готовых вкладывать крупные суммы, от предпосевной стадии до стадии роста.

«Это почти как конвейер, — сказал Варун. — Вы начинаете здесь, а затем расширяетесь туда, или наоборот».

Американские инвесторы также играют роль в привлечении британских талантов из страны. Я рассказал жителям Lift House об одной основательнице стартапа, которая сказала, что даже ведущий инвестор не стал бы поддерживать компанию, если бы она не переехала в США. В итоге она так и сделала, хотя и решила оставить свою семью в Великобритании, чтобы воспитывать детей.

«У нас был инвестор в Майами, который говорил то же самое», — сказал Люк об инвесторе, пытавшемся убедить его и Варуна переехать в США. — «Это довольно распространенная практика». Он и Варун уже начали свою экспансию в США, и, несмотря на любовь к Лондону, дуэт не исключает переезда в США, чтобы быть ближе к своим клиентам.

Такое напряжение назревает не только в технологической экосистеме Великобритании, но и в большей части Европы. «Я работаю со многими людьми, которые пытаются оказать большую поддержку европейской экосистеме», — сказал Пламб.

Тем не менее, основатели компаний «говорят о Лондоне; все настроены оптимистично в отношении этой страны, пока не появится возможность уехать», — добавил Алдин.

Срок аренды Lift House истекает примерно через год, и в доме считают, что его следует продлить как можно дольше. В конце концов, в Лондоне их не так уж много, хотя в городе часто проводятся краткосрочные встречи, например, серия встреч Solana Hacker House. Некоторые из более публичных домов для совместного проживания хакеров являются частью глобальной сети, например, сеть The Residency из Сан-Франциско, которая в прошлом году расширилась в Лондон, и BaseJump, которая вскоре объявит о лондонской версии своей программы домов для совместного проживания хакеров.

В 2024 году два основателя компаний попробовали противоположную версию Lift House под названием «The London Founder House», о которой Sifted писала под заголовком «Люди здесь не стремятся к балансу между работой и личной жизнью». Этот дом был отмечен как первый в Лондоне дом для хакеров, и хотя он закрылся в прошлом году, он оставил свой след благодаря своей концепции, мероприятиям и объединению участников экосистемы. Чтобы даже претендовать на место в London Founder House, нужно было привлечь не менее полумиллиона долларов инвестиций.

Для потенциальных жильцов Lift House необходимо продемонстрировать наличие хобби вне работы и интерес к фитнесу. Это тот же самый аргумент, который многие участники лондонской экосистемы «лондонмаксинга» используют, чтобы удержать людей от отъезда: здесь можно получить все и сразу.

«В основе нашей культуры лежит стремление создавать что-то долговечное, — сказал Алдин, — а не обязательно выгорать, гоняясь за мимолетной выгодой».

Источник: techcrunch.com