Компания eBay выплатила 46 миллионов долларов журналистам, ставшим объектом странной кампании травли.

Компания eBay доставляла окровавленные маски свиней и другие жуткие предметы на дом журналистам.

Окровавленная маска свиньи, отправленная жертвам киберпреследования сотрудниками eBay. Фото : ФБР .

Компания eBay и трое бывших руководителей согласились выплатить почти 56 миллионов долларов в рамках урегулирования дела о зловещей кампании киберпреследования и травли, направленной против двух журналистов в 2019 году.

Как мы уже писали ранее, дело касалось доставки живых тараканов, похоронного венка, книги о том, как пережить потерю супруга, и окровавленной маски свиньи в дом супружеской пары, владеющей новостным сайтом. Также были отправлены сообщения с угрозами по электронной почте и в Твиттере, а также попытка установить GPS-трекер на автомобиль жертв. В результате предъявления уголовных обвинений бывшие сотрудники eBay признали себя виновными и получили тюремные сроки.

Пострадавшими оказались Ина и Дэвид Штайнер из Натика, штат Массачусетс, владельцы новостного сайта EcommerceBytes. «Мы с Дэвидом официально урегулировали иск, поданный нами в 2021 году против eBay и его бывших руководителей в связи с преследованием и травлей, которым мы подвергались в 2019 году с целью остановить нашу журналистскую деятельность», — написала Ина Штайнер вчера на сайте EcommerceBytes. «Это знаковое соглашение о защите гражданских прав включает в себя компенсацию в размере 55,7 миллионов долларов и благотворительные пожертвования».

Компания eBay выплатит супругам Штайнер компенсацию в размере 46,15 миллионов долларов, сообщила юридическая фирма Scalli Murphy Law, представляющая интересы Штайнеров. В рамках соглашения также предусмотрена компенсация в размере 2 миллионов долларов от бывшего генерального директора eBay Девина Венига, 500 000 долларов от бывшего старшего вице-президента eBay по глобальным операциям Венди Джонс и 50 000 долларов от бывшего директора по коммуникациям eBay Стива Уаймера.

В заявлении говорится, что eBay перечислит 6 миллионов долларов различным благотворительным организациям, а «Вениг внесет еще 1 миллион долларов в благотворительную организацию, занимающуюся защитой прав, гарантированных Первой поправкой к Конституции США, от имени Ины Штайнер». Юридическая фирма сообщила, что были достигнуты дополнительные «соглашения со всеми остальными сотрудниками eBay, упомянутыми в гражданском иске». В своем последнем квартальном отчете eBay сообщила о выручке в размере 3,1 миллиарда долларов и чистой прибыли в размере 512 миллионов долларов.

Другие бывшие руководители попали в тюрьму.

Основное соглашение с eBay и бывшими руководителями не содержало никаких ограничений по поводу конфиденциальности и обязывало eBay «выпустить резкое публичное заявление относительно поведения» руководителей «и корпоративной культуры в 2019 году», — заявила юридическая фирма Штайнеров.

Сегодня компания eBay опубликовала заявление, в котором говорится: «То, чему подверглись Штайнеры со стороны бывших сотрудников eBay в 2019 году, было неправильным, предосудительным и никогда не должно было произойти. Мы самым решительным образом осуждаем сотрудников, которые совершили эти действия и признали себя виновными в совершении уголовных преступлений против Ины и Дэвида Штайнеров. Мы также признаем непрофессиональный тон во внутренней переписке, продемонстрированный в различной степени и в разном количестве г-ном Венигом, г-ном Уаймером и г-жой Джонс».

В eBay заявили, что после событий 2019 года «в компанию пришли новые руководители, и eBay усилила свою политику, процедуры, механизмы контроля и обучение в соответствии с неизменным стремлением компании поддерживать высокие стандарты поведения и этики».

Семь бывших сотрудников и подрядчиков eBay признали себя виновными, и бывшие руководители службы безопасности eBay Джеймс Бау (57 месяцев), Дэвид Харвилл (24 месяца), Филип Кук (18 месяцев) и Стефани Попп (12 месяцев) были приговорены к тюремному заключению. Двое других получили год домашнего ареста, а еще один был приговорен к уже отбытому сроку и году условного освобождения под надзором.

«Я хочу увидеть пепел… Чего бы это ни стоило».

Венигу и Уаймеру не были предъявлены уголовные обвинения, но в гражданском иске их обвинили в предоставлении сотрудникам «полной свободы действий» для проведения кампании по преследованию.

«Ответчики Вениг и Уаймер предоставили другим ответчикам полную свободу действий для прекращения репортажей Штайнеров любыми необходимыми средствами, при этом ответчик Уаймер заявил: «…Я хочу увидеть пепел. Столько, сколько потребуется. Что бы ни потребовалось». Ответчик Уаймер пообещал ответчикам, что он «возьмет на себя управление любыми негативными последствиями», если план провалится, и дополнительно указал: «Нам нужно ОСТАНОВИТЬ ее», — говорится в иске, поданном в 2021 году.

Предполагается, что причиной преследования стала статья от апреля 2019 года под названием «Генеральный директор eBay Девин Вениг зарабатывает в 152 раза больше, чем его сотрудники». В протоколе ФБР содержится переписка между Венигом и Уаймером по поводу этой статьи и других материалов о eBay, опубликованных EcommerceBytes. Вениг, обозначенный в протоколе как «Руководитель 1», сказал Уаймеру «уничтожить её», имея в виду Ину Штайнер.

Вениг сегодня выступил с заявлением, в котором говорится, что «преследование было преднамеренным, совершенным втайне и без моего ведома», и что он «рад, что значительная часть моего компенсационного соглашения будет направлена непосредственно в некоммерческую организацию, занимающуюся защитой свободы прессы». В 2020 году eBay заявила, что ее «внутреннее расследование показало, что, хотя сообщения г-на Венига были неуместными, не было никаких доказательств того, что он знал заранее или санкционировал действия, которые впоследствии были направлены против блогера и ее мужа».

В исправленном исковом заявлении, поданном в 2023 году, описывалась предполагаемая роль Джонса: «Ответчик Джонс спросил ответчика Бау, может ли он найти способ решить этот вопрос «вне поля зрения, поскольку отделы коммуникаций и юридический отдел не справляются». Джонс добавил: «Просто сделайте это. Мне не нужны подробности, просто убедитесь, что вы синхронизируетесь с Уаймером». После обеденной встречи ответчик Бау регулярно предоставлял ответчику Джонсу обновленную информацию».

Сама компания eBay столкнулась с уголовными обвинениями и согласилась выплатить штраф в размере 3 миллионов долларов в 2024 году, а также заключила соглашение об отсрочке судебного преследования с Министерством юстиции США.

В результате достигнутого соглашения супруги Штайнер вчера подали в суд заявление об отзыве своей жалобы и прекращении гражданского иска.

«Наши клиенты хотели раскрыть правду, защитить журналистов и издателей, привлечь виновных к ответственности, предотвратить будущие корпоративные злоупотребления и помочь другим избежать подобных ситуаций», — сказал адвокат Кристофер Мерфи. «Благодаря многолетней работе по сбору доказательств, подаче ходатайств и подготовке к судебному процессу нам удалось достичь этих целей, обеспечив при этом значительную компенсацию двум замечательным людям».

В эту статью были внесены дополнительные сведения о Девине Вениге, а также заявление самого Венига.

Источник: arstechnica.com