Комиссия по ядерному регулированию (NRC) (в некотором смысле) отменяет стандарт «настолько низкий уровень, насколько это разумно достижимо».

Проблемы, связанные с действующими стандартами ядерной безопасности, называются семантическими, а не физическими.

Источник: SOPA Images Источник: SOPA Images

На прошлой неделе, незадолго до начала каникул в США по случаю Дня независимости 4 июля, Комиссия по ядерному регулированию (NRC) предложила новое правило, которое изменит порядок регулирования облучения. Администрация Трампа настаивала на возобновлении строительства атомных электростанций в США, и многие сторонники ядерной энергетики жаловались на существующие американские правила, называя их главным препятствием для процветания отрасли. Поэтому казалось вероятным, что грядут серьезные изменения.

Вместо этого, предложенные Комиссией по ядерному регулированию (NRC) новые правила подтверждают научную основу действующих правил и предполагают, что проблемы в основном заключаются в неясности используемой терминологии. Таким образом, вместо этого комиссия поддерживает стандарты, которые призваны достичь той же цели, но избегают использования некоторых формулировок, на которые она опиралась ранее. Вероятно, наиболее наглядным свидетельством происходящих эволюционных изменений является то, что, по оценкам NRC, изменение правил позволит сэкономить промышленности — не только энергетическому сектору, но и медицинским и исследовательским отраслям — всего около 9,5 миллионов долларов в год.

LNT и ALARA

В основе американских ядерных правил лежат две технические аббревиатуры. Первая — LNT, что означает «линейный безпороговый». Она относится к вопросу о том, существует ли какой-либо уровень радиации, настолько низкий, что он больше не вызывает вредных биологических эффектов — «порог» в LNT. «Безпороговый» означает, что такого уровня нет, и это соответствует биологии, которая показала, что даже отдельные частицы или фотоны радиации могут повреждать ДНК, и что механизмы, которые клетки используют для восстановления этих повреждений, по своей природе склонны к ошибкам. «Линейный» в LNT просто описывает, как воздействие радиации прямо пропорционально дозе.

Несмотря на прочную основу в фундаментальной биологии, продемонстрировать линейно-зависимую корреляцию в реальных условиях оказалось сложно. Человек подвергается воздействию множества факторов, которые могут влиять на развитие рака, включая естественное излучение. Выделить влияние небольшой дозы радиации, которая добавляется ко всем остальным воздействиям, чрезвычайно сложно, а влияние крайне низких доз облучения еще не было убедительно доказано.

Ситуацию осложняет то, что ряд людей выступают за так называемый гормезис, согласно которому небольшие дозы радиации якобы способствуют клеточному восстановлению повреждений, вызванных другими источниками. Доказательства этого еще менее убедительны, и когда в первый срок Трампа в Комиссию по ядерному регулированию (NRC) поступила петиция с просьбой включить гормезис в свою научную концепцию, она была отклонена.

Учитывая принятие модели линейной зависимости облучения от дозы (LNT), Комиссия по ядерному регулированию (NRC) выбрала стандарты облучения, которые подпадают под общее понятие ALARA: настолько низкий уровень, насколько это разумно достижимо. Если какое-либо облучение представляет риск, то его минимизация является наиболее очевидным способом защиты здоровья людей, работающих с радиоактивными веществами. Проблема заключается в том, что можно установить пределы облучения, которые люди, не работающие в этой отрасли, регулярно превышают каждый раз, когда садятся в коммерческий самолет.

Таким образом, слово «разумный» играет чрезмерно большую роль, оставаясь при этом в высшей степени субъективным. Критики утверждают, что оно запускает бесконечный цикл разумных пределов облучения, ведущих к поиску дополнительных способов их дальнейшего снижения или к принятию без учета затрат. И здесь Комиссия по ядерному регулированию признает наличие проблем. «По сути, критерий разумности, который должен быть неотъемлемой частью принятия решений, связанных с принципом ALARA (насколько это разумно), постепенно превратился в ожидание того, что если существует способ снижения дозы, независимо от его разумности по отношению к общей дозе и величине снижения, его следует применять без дальнейшего рассмотрения», — говорится в новом предложении комиссии.

В прошлом Комиссия по ядерному регулированию (NRC) пыталась решить эту проблему, присваивая каждой единице облучения финансовую ценность на основе оценок стоимости здоровой жизни, разработанных в других местах. Однако в новом предложении она признает, что «существовали проблемы с реализацией требования ALARA, а именно: недостаточная ясность в отношении того, когда снижение дозы считается достаточным, чрезмерная субъективность и подверженность избирательному или непоследовательному применению». Таким образом, она отказывается от термина, который теперь считает источником путаницы.

Что изменилось?

Один из ключевых моментов здесь заключается в том, что модель линейной зависимости доза-эффект (LNT) для оценки рисков облучения никуда не исчезнет. В своем предыдущем отказе в удовлетворении ходатайств об изменении стандартов Комиссия по ядерному регулированию (NRC) пришла к выводу, что «в отсутствие убедительных доказательств существования пороговой дозы или полного понимания воздействия низких уровней радиации на здоровье, модель LNT для онкологических заболеваний и генетических эффектов подходит для разработки стандартов радиационной защиты и планирования программ радиационной защиты». В предлагаемых новых правилах эта логика остается неизменной. «Комиссия по ядерному регулированию считает, что в настоящее время не существует альтернативной модели модели LNT, подкрепленной консенсусом и готовой к регулированию», — говорится в документе.

Более конкретно, в документе говорится: «Маловероятно, что существует пороговый уровень облучения, ниже которого биологическая реакция не происходит. Такой порог может существовать только в том случае, если процессы восстановления ДНК были бы полностью эффективны в этом диапазоне доз или если бы один радиационный след не смог оказать никакого эффекта».

Стоит отметить, что Комиссия по ядерному регулированию (NRC) принимает это решение, несмотря на то, что Трамп издал указ, описывающий принцип «линейная зависимость между дозой и вредом» (LNT), а затем называющий его иррациональным. «NRC использует модели безопасности, которые предполагают отсутствие безопасного порога радиационного облучения и то, что вред прямо пропорционален степени облучения», — говорится в указе. «Эти модели не имеют под собой прочной научной основы и дают иррациональные результаты». Агентство сохраняет принцип LNT, несмотря на то, что ему было специально приказано пересмотреть его.

При сохранении принципа LNT (Learning Trace Invention — линейно-логический подход) научная основа принципа ALARA (As Low As Reasonably Achievable — настолько низкий, насколько это разумно достижимо). Поэтому новые предлагаемые правила в основном сосредоточены на изменении названия этого принципа. «Комиссия по ядерному регулированию предлагает исключить из своих правил ссылки на принцип ALARA, который основан на оценке рисков от очень низких доз радиации с помощью модели LNT», — говорится в предлагаемых изменениях. «Вместо этого Комиссия будет применять менее субъективный, ступенчатый подход к управлению дозами ниже установленных норм».

Вместо принципа ALARA (настолько низкий уровень облучения, насколько это разумно) Комиссия по ядерному регулированию (NRC) начнет с предела, при котором имеющиеся данные ясно указывают на очевидное воздействие радиации, и установит пороговые значения облучения ниже этого уровня. От самого низкого до самого высокого уровня облучения эти пороговые значения будут требовать все более активных мер по ограничению воздействия.

Однако формулировки в деталях несколько запутанны. Как следует из названия, модель LNT предполагает отсутствие пороговых значений, ниже которых биологические риски исчезают, и NRC принимает эту модель. Тем не менее, регулирование осуществляется на основе пороговых значений. Эти пороговые значения также рассматриваются как реализация «оптимизационного» подхода к безопасности. Но при этом приводится определение оптимизации, в котором она рассматривается как форма ALARA (As Low As Reasonably Achievable – настолько низкий уровень опасности, насколько это разумно достижимо) — термин, от которого NRC хочет избавиться.

Помимо этого, предлагаемые Комиссией по ядерному регулированию изменения в правилах в основном касаются обновления норм использования оборудования для мониторинга воздействия вредных веществ. С момента последнего изменения требований агентством в этой области произошел значительный прогресс, и данное предложение используется для соответствующего обновления этих требований.

Обработка данных

Несмотря на путаницу, ясно, что изменения не приведут к тому буму в атомной энергетике, на который рассчитывала администрация Трампа в своем указе. Одна из ключевых особенностей планируемых правил заключается в том, что любая организация, которая в настоящее время соответствует требованиям, останется в этом состоянии без каких-либо изменений. Изменения будут иметь смысл только в том случае, если организация считает, что сможет сэкономить деньги, внедрив их.

Как уже отмечалось выше, экономия для промышленности будет довольно минимальной, оцениваемая в 9,5 миллионов долларов в год. Даже если предположить, что эта экономия приходится только на атомную энергетику и объясняется лишь отказом от принципа ALARA (в отличие, например, от более дешевого мониторинга воздействия), то, распределенная по 57 атомным электростанциям в США, это означает в среднем лишь чуть более 150 000 долларов на каждую станцию.

Таким образом, те, кто считал принцип ALARA причиной всех бед атомной промышленности, вероятно, будут рады его отмене Комиссией по ядерному регулированию. Но они также будут разочарованы, обнаружив, что его научные основы остаются нетронутыми, а нормативно-правовая среда в результате этого изменится минимально.

Источник: arstechnica.com