Федеральная комиссия по связи может закрыть программу стоимостью 2 миллиарда долларов, которая обеспечивает доступ к Интернету для школ и библиотек.

Карр ссылается на опасения по поводу времени, проводимого перед экраном, и обвиняется в попытке стать «родителем всей страны».

Источник: Getty Images | picture alliance Источник: Getty Images | picture alliance

Федеральная комиссия по связи сегодня подверглась резкой критике за предложение сократить или отменить программу E-Rate, программу универсального обслуживания стоимостью 2 миллиарда долларов в год, которая предоставляет скидки на телекоммуникационные услуги и оборудование в школах и библиотеках.

Председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Брендан Карр заявил, что программу E-Rate следует изменить, поскольку студенты проводят слишком много времени за экраном. Он инициировал голосование 2-1 за публикацию уведомления о предлагаемом изменении правил (NPRM), в котором предлагаются изменения и содержится просьба к общественности высказать свои комментарии.

«В течение последнего десятилетия школьные округа по всей стране экспериментировали с резким увеличением времени, проводимого учащимися за экраном», — заявил Карр на сегодняшнем заседании.

Карр обвинил школы в замене книг и карандашей цифровыми инструментами и заявил, что данные показывают, «что более половины учеников сейчас используют компьютер до четырех часов в день, а четверть из них проводят за экранами более четырех часов». Он сказал, что программа E-Rate началась в 1997 году «с четкой целью — обеспечить базовый доступ в Интернет для школ и библиотек в образовательных целях», но «расширилась в геометрической прогрессии».

«Мы просим высказать свои комментарии относительно того, следует ли переориентировать программу с учетом всех вышеперечисленных событий, а также увеличения доступности образовательных услуг для школ и библиотек по всей стране с 1997 года», — сказал Карр.

Федеральная комиссия по связи (FCC) запрашивает комментарии по поводу отмены программы E-Rate.

Несмотря на использование Карром слова «переориентация», рассматриваемые варианты включают в себя закрытие программы E-Rate. Это ясно указано в публичном проекте уведомления о предлагаемом урегулировании, в котором запрашиваются комментарии относительно того, следует ли ограничить действие программы E-Rate или прекратить ее действие:

Следует ли ограничить или прекратить действие программы E-Rate, чтобы она соответствовала сегодняшним высоким показателям доступности интернета? В какой момент политики должны прийти к выводу, что основная цель программы достигнута? Мы просим прокомментировать, намеревался ли Конгресс обеспечить бессрочную работу программы E-Rate, независимо от того, насколько школы и библиотеки достигли всеобщего доступа к интернету.

Член Федеральной комиссии по связи Анна Гомес, единственный демократ в этом органе, обратилась в офис Карра с просьбой удалить формулировку, в которой запрашивались комментарии по вопросу прекращения действия программы E-Rate. Офис председателя отклонил эту просьбу, сообщил сегодня изданию Ars представитель Гомес.

Гомес заявил на сегодняшнем заседании, что проект правил «был ошибочно представлен как исследование времени, проводимого за экраном», чтобы выдвинуть «спекулятивные и необоснованные предложения, в том числе о том, следует ли Комиссии прекратить действие программы E-Rate или резко ограничить ее действие только сельскими районами или районами, обслуживаемыми одним поставщиком услуг. Эти предложения отражают фундаментальное непонимание проблем, с которыми сегодня сталкиваются школы и библиотеки, и выявляют поразительный когнитивный диссонанс в основе этого вопроса».

Выпуск уведомления о предлагаемом правиле (NPRM) — это первый важный шаг к изменению или прекращению программы. Федеральная комиссия связи (FCC) может принять окончательное решение через несколько месяцев, и противники могут оспорить это решение в суде. В юридических исках, скорее всего, будут утверждаться, что FCC превысила полномочия, предоставленные агентству Конгрессом, особенно если Карр попытается прекратить или значительно сократить программу.

В проекте правил FCC утверждается, что, хотя Конгресс и создал эту программу, цель, для которой она была создана, возможно, больше не актуальна. Конгресс санкционировал программу E-Rate в Законе о телекоммуникациях 1996 года, а FCC внедрила её в следующем году. Программа E-Rate предоставляет скидки от 20 до 90 процентов на соответствующие услуги и оборудование.

«Создавая эту программу в 1996 году, Конгресс решал конкретную проблему: ограниченный доступ к современным телекоммуникационным и интернет-услугам в школах и библиотеках», — говорится в предложении Федеральной комиссии по связи (FCC). «Учитывая существенное расширение доступа к широкополосному интернету в школах и библиотеках за последние три десятилетия, мы просим высказать комментарии о том, выполнила ли программа E-Rate свою миссию и в какой степени, а также соответствует ли дальнейшее финансирование первоначальной цели Конгресса».

Гомес: Федеральная комиссия связи ведет себя как «национальная корпорация».

Гомес заявила, что программа E-Rate помогает обеспечить детям из малообеспеченных районов и сельских общин «равные возможности для получения цифрового образования, как и всем остальным». Она сказала, что опасения по поводу влияния времени, проведенного за экраном, на развитие и психическое здоровье детей «реальны и заслуживают серьезного внимания», но что «эти разговоры должны вестись дома, в классах, в кабинетах педиатров, а также с законодателями штатов, местных и федеральных органов власти. Контроль за поведением детей в школах выходит далеко за рамки нашего заявленного мандата. Федеральная комиссия по связи (FCC) не является родительской организацией страны. Она не является учителем страны. И она не является школьным советом страны».

Она добавила, что «Конгресс не просил Федеральную комиссию по связи пересматривать или сужать сферу действия программы» и «не предполагал, что федеральная поддержка подключения к интернету будет зависеть от чьих-либо предпочтительных образовательных взглядов или предпочтений в отношении времени, проводимого за экраном».

Сенатор Эд Марки (демократ от штата Массачусетс) заявил, что предложение Федеральной комиссии по связи (FCC) «выходит далеко за рамки анализа влияния экранного времени на учащихся и подрывает равенство в образовании, наносит ущерб нашей экономической конкурентоспособности и угрожает отменить три десятилетия устоявшегося законодательства. FCC должна сосредоточиться на укреплении программы E-Rate и сокращении цифрового разрыва, а не на поиске новых предлогов для отключения от интернета детей, которые больше всего в этом нуждаются».

Программа E-Rate обычно распределяет более 2 миллиардов долларов в год. Максимальный объем финансирования составляет 5,2 миллиарда долларов, но фактические выплаты зависят от спроса и процента одобренных заявок. E-Rate и другие программы Фонда универсального обслуживания (USF) финансируются за счет сборов, взимаемых с телефонных компаний, которые обычно перекладывают эти расходы на потребителей, включая их в ежемесячные счета.

FCC уже отменила программу кредитования через точки доступа E-Rate.

Комиссия по связи (FCC) под председательством Карра уже в прошлом году сократила программу E-Rate, прекратив финансирование предоставления школам и библиотекам точек доступа Wi-Fi. FCC также прекратила финансирование Wi-Fi-сервиса в школьных автобусах. Эти изменения, поддержанные сенатором Тедом Крузом (республиканец от Техаса), были названы «жестокими» правозащитниками.

Аналогичную критику сегодняшнего голосования высказали и правозащитные группы. «Вместо того чтобы спрашивать, следует ли отменить программу E-Rate, Федеральная комиссия по связи должна спрашивать, как ее усилить», — заявил Джои Вендер, исполнительный директор Коалиции школ, здравоохранения и библиотек по вопросам широкополосного доступа (SHLB). Вендер сказал, что это голосование — «атака на финансирование школ и библиотек, которое эти учреждения не могут себе позволить потерять, особенно в наиболее неблагополучных сельских и городских районах».

Группа создала страницу «Спасите наш тариф E-Rate», чтобы призвать людей связаться с избранными должностными лицами и оставить свои комментарии, когда Федеральная комиссия связи (FCC) откроет окно для комментариев. Документы FCC доступны по этой ссылке.

Другие группы, занимающиеся вопросами широкополосного доступа в интернет, также высказались против плана Карра.

«Председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Карр продолжает демонстрировать тенденцию использовать политически мотивированные возможности для того, чтобы поставить под сомнение давно существующие и успешные усилия агентства, включая основные программы Фонда универсального обслуживания, такие как E-Rate и Lifeline», — заявила Алиса Валентин, директор по политике в области широкополосной связи в правозащитной группе Public Knowledge. «Конгресс должен быть обеспокоен тем, что нынешняя FCC опережает свои усилия по модернизации программ Фонда универсального обслуживания, создавая вводящие в заблуждение нарративы и искажая дискуссию».

Ревати Прасад, исполнительный директор Института широкополосной связи и общества имени Бентона, заявила: «Программа E-Rate преобразовала доступ в Интернет для более чем 100 000 школ и 11 000 библиотек по всей стране, подключив миллионы студентов и посетителей библиотек к образовательным возможностям, государственным услугам, информации, здравоохранению и многому другому. В то время, когда наша экономика и общество все больше переходят в онлайн-режим, непостижимо, что председатель Федеральной комиссии по связи Брендан Карр предлагает прекратить или сократить программу, от которой зависит почти каждое сообщество в США».

Источник: arstechnica.com