Проект IEEE Smart Village помогает электрифицировать сельские районы Камеруна.

Более 30 лет назад в горной деревне Мбем на северо-западе Камеруна луна и звезды на ночном небе были единственным светом, который молодой Джуд Нумфор знал после захода солнца. Электричество еще не дошло до его сельского поселения.

«В деревне был один человек с бензиновым генератором и небольшим телевизором, — рассказывает Нумфор. — Когда он включал его, все дети бежали к нему домой и заглядывали в окно».

Это воспоминание стало искрой, которая подтолкнула Numfor к выполнению своей миссии: обеспечить электричеством сельские общины, такие как его родной город. Для достижения этой цели в 2006 году он стал соучредителем компании Wireless Light and Power, впоследствии переименованной в Renewable Energy Innovators Cameroon, и занимает должность её генерального директора.

Компания REI Cameroon проектирует, устанавливает и обслуживает солнечные мини-сети для электрификации сельских районов. Мини-сети используют фотоэлектрические технологии и системы хранения энергии на основе аккумуляторов для выработки электроэнергии с частотой 50 герц. Электроэнергия распределяется через интеллектуальные счетчики.

В 2017 году компания получила грант от IEEE Smart Village на финансирование расширения деятельности REI по созданию мини-сетей и совершенствование своей бизнес-модели. Smart Village поддерживает проекты и организации, обеспечивающие электроэнергией, а также образовательными и трудовыми возможностями отдаленные сообщества по всему миру. Программа поддерживается обществами IEEE и пожертвованиями в фонд IEEE.

Партнерство привело к сотрудничеству в разработке системы учета с открытым исходным кодом — бесплатного, управляемого сообществом способа отслеживания потребления энергии. В отличие от проприетарных счетчиков коммунальных предприятий, система позволяет пользователям, исследователям и коммунальным предприятиям просматривать, настраивать и проверять способы сбора данных, обеспечивая прозрачность в выставлении счетов, отслеживании потребления и управлении сетью.

Поддержка со стороны Smart Village сыграла решающую роль, говорит Нумфор: «Дело не только в деньгах. Мы обмениваемся идеями, получаем советы и заводим друзей. Предпринимательство – это одинокое занятие, но с сообществом [Smart Village] все по-другому».

От юного изобретателя до предпринимателя

Первый опыт жизни с электричеством Нумфор получил в 2001 году, переехав в небольшую деревню Аллат, где жила семья миссионеров. Они использовали солнечные батареи для питания всего дома — невообразимая роскошь в Мбеме. «Я мог смотреть телевизор, есть мороженое и включать свет, — говорит он. — Мне хотелось, чтобы у моих братьев в Мбеме была такая же возможность».

Интерес Нумфора к электричеству возник, когда в доме его семьи перестал работать солнечный светильник с датчиком движения. Он покопался в устройстве, чтобы выяснить причину. «Моя семья, состоящая из миссионеров, сказала мне поиграть с ним, как с игрушкой», — смеется он. «Я заменил разряженную батарею на мотоциклетный аккумулятор и смог восстановить электроснабжение на ночь».

Джуд Нумфор [справа] тестирует перезаряжаемый солнечный фонарь, призванный заменить опасные керосиновые лампы, известные в местном масштабе как «лесные фонари». REI Камерун

Родители-миссионеры поощряли Нумфора самостоятельно изучать технологии и инженерию, поскольку в то время ни один из университетов страны не предлагал образовательных программ по солнечной энергетике. Они построили ему библиотеку и наполнили ее книгами по инженерии, менеджменту и предпринимательству.

В 2006 году, вооружившись новыми знаниями, Нумфор вместе со своим другом Людвигом Тейхграбером основал некоммерческую организацию Wireless Light and Power. Целью организации было заменить опасные керосиновые лампы, известные в местном масштабе как «лесные лампы», на перезаряжаемые солнечные фонари.

Эти солнечные фонари — так называемые «световые блоки» — были изготовлены местными жителями Нумфором и командой из 11 молодых камерунцев с использованием ПВХ-труб, никель-металл-гидридных батарей и светодиодных ламп. Семьи арендовали фонари за небольшую плату, обменивая разряженные лампы на полностью заряженные в киосках с солнечной батареей, когда у них заканчивался заряд. Затем киоски заряжали разряженные лампы, делая их доступными для следующей замены. «Солнечные фонари были безопаснее и экологичнее, к тому же они давали детям возможность читать по ночам», — объясняет Нумфор. «Людям они очень нравились».

В период с 2006 по 2010 год его команда тиражировала эту модель в нескольких деревнях. Но когда в 2008 году разразился мировой финансовый кризис, поддержка доноров сократилась, что вынудило организацию к развитию. «Мы перешли от статуса НПО к коммерческому предприятию, — говорит он. — Так родилась REI».

Создание солнечных мини-сетей для удовлетворения потребностей населения.

Целью новой компании было отказаться от фонарей и перейти к полной электрификации населенных пунктов. По словам Нумфора, стремления жителей деревни изменились, поскольку теперь они хотели сами обеспечивать электроэнергией свои телевизоры, музыкальные системы и мобильные телефоны. В ответ на это в 2010 году REI разработала одну из первых солнечных мини-сетей в Западной Африке. Используя компоненты местного производства, прототип обеспечивал стабильное электроснабжение шести домохозяйств. В системе мини-сети использовались 12 солнечных фотоэлектрических панелей мощностью 123 Вт производства Sharp, 16 свинцово-кислотных аккумуляторов с автоматическим регулированием усиления на 12 В емкостью 100 ампер-часов, а также контроллер заряда и инвертор Xantrex. Для распределения электроэнергии по деревне были установлены деревянные фонарные столбы местного производства. REI взимала с каждого домохозяйства плату за электроэнергию.

«Это был момент, когда продукт соответствовал рынку», — говорит Нумфор. «Люди сразу же спросили: „Когда мы тоже сможем это получить?“» Сарафанное радио и рост на низовом уровне привлекли внимание глобальных партнеров. Нумфор связался со Smart Village, и в 2017 году REI Cameroon получила свой первый стартовый грант от этой программы.

Благодаря этому финансированию компания Numfor смогла органично развиваться и привлекать дополнительные гранты, в том числе от Агентства по развитию торговли США (USTDA) в партнерстве с Национальной лабораторией возобновляемой энергии Министерства энергетики США. С тех пор REI расширилась до шести деревень, обеспечивая электроэнергией более 1000 домохозяйств и предприятий. Команда из 16 преданных своему делу сотрудников работает в различных регионах страны, каждый из которых имеет уникальный ландшафт, языки и культурные особенности.

«Это было непросто», — признает он. «Я не академик — мне приходилось всему учиться на практике. [Smart Village] помог мне структурировать проект и развиваться как предприниматель».

Сегодня Нумфор передает свой опыт создания «умных деревень» другим, делясь им и наставляя начинающих предпринимателей.

Создание коалиции по внедрению интеллектуальных систем учета электроэнергии.

Как отмечает Нумфор, мини-сети не могут эффективно работать без уточнения правил эксплуатации, обеспечивающих высокое качество обслуживания и защиту потребителей, а также надежный и эффективный мониторинг системы. «Нам необходимо знать, как используется электроэнергия, выявлять проблемы на ранней стадии и управлять мини-сетью дистанционно», — поясняет он.

Существующие коммерческие поставщики интеллектуальных счетчиков предлагают ограниченные и собственные решения. Один крупный поставщик покинул рынок, в результате чего его технологическая инфраструктура устарела. «Зависимость целого сектора от нескольких компаний в отношении такой критически важной технологии рискованна», — говорит Нумфор.

В 2025 году, при поддержке технического сообщества Smart Village, Numfor созвал консорциум сторонников открытого программного обеспечения в сфере энергетики, в который вошли Africa Mini-Grid Developers Association, EnAccess, Energy IOT и NESL. Целью было разработать открытую систему интеллектуального учета электроэнергии, которая была бы доступной, прозрачной и устойчивой для всех поставщиков энергии.

«Эти организации сотрудничают в рамках открытой расширенной инфраструктуры учета [OpenAMI], цель которой — вернуть контроль тем, кто поставляет энергию», — говорит он.

Масштабирование для достижения результата

Страсть Нумфора к электричеству выросла от обеспечения светом местных сельских общин до обеспечения светом всей страны. По данным Международного энергетического агентства, доступ к электричеству имеют лишь 54 процента граждан Камеруна. Для Нумфора проблема не только технологическая, но и социальная и экономическая. «Электричество сегодня является важнейшим фактором, способствующим образованию и экономическому росту, — говорит он. — Когда у вас есть энергия, вы открываете все остальное».

«Электричество изменило мою жизнь. Теперь я хочу, чтобы каждый ребенок мог расти в этом же свете». — Джуд Нумфор

В деревнях, где компания REI внедрила решения по обеспечению устойчивого электроснабжения, процветает малый бизнес. В парикмахерских царит оживленная атмосфера, продавцы продуктов питания могут консервировать скоропортящиеся товары, а предприниматели управляют такими предприятиями, как станции зарядки телефонов и небольшие мельницы. «В некоторых деревнях даже появились прачечные самообслуживания», — с гордостью говорит Нумфор. «Электричество создает рабочие места и меняет образ мышления».

Тем не менее, путь был непростым. Только в 2025 году компания REI получила официальное разрешение (лицензию) от правительства Камеруна на производство и распределение электроэнергии в районах, не подключенных к централизованной электросети, с использованием солнечных мини-сетей. Это стало важной вехой, поскольку REI — одно из первых частных предприятий в стране, получивших такое разрешение. «Мы застряли между пилотными проектами и ростом», — объясняет он. «Наши проекты были успешными, и существовал спрос со стороны населения на новые проекты, но для роста нам нужны были инвесторы, которые требовали юридических гарантий, прежде чем вкладывать средства. Теперь мы можем масштабироваться и привлекать инвесторов».

Компания REI планирует значительно расширить свою деятельность, начав со 134 новых деревень, выявленных в ходе технико-экономического обоснования, поддержанного USTDA. Их долгосрочная цель — электрифицировать 760 деревень по всему Камеруну к 2031 году.

Хотя получение разрешения открывает новые возможности, финансирование остается одной из самых больших проблем для REI. «Сфера мини-сетей нелегко привлекает венчурных капиталистов», — отмечает Нумфор. «Наша рентабельность инвестиций составляет менее 15 процентов, поэтому это не типичная модель технологического стартапа. Реальная отдача здесь заключается в воздействии» на местное сообщество.

Он надеется привлечь инвесторов, которые понимают, что доступ к электричеству способствует развитию образования, здравоохранения и предпринимательства. «Есть люди, которые хотят внести значимые изменения, — говорит он. — Нам просто нужно наладить с ними контакт. Когда вы электрифицируете деревню, никогда не знаешь, кто станет следующим новатором. Может быть, это будет еще один ребенок, вроде меня, смотрящий в окно и мечтающий».

Поиск квалифицированных сотрудников — еще одна проблема, говорит Нумфор. Для ее решения REI разработала интенсивный процесс подбора и обучения персонала. «Раньше на поиск подходящих людей уходили годы, — говорит он. — Теперь мы можем определить, кто соответствует нашей корпоративной культуре, за шесть месяцев». Жена Нумфора, Анджела Таликлонг, которая присоединилась к предприятию в 2010 году, сейчас курирует административные вопросы и управление персоналом.

Светлый Камерун и будущее

Numfor дает простой совет другим предпринимателям, ориентированным на достижение социальных результатов: продолжайте двигаться вперед.

«Одной из моих ошибок на начальном этапе было стремление к совершенству, — говорит он. — Я тратил время на улучшение прототипов вместо того, чтобы увеличивать количество установок в рамках наших проектов и расширять охват электрификацией населенных пунктов. Необходимо поддерживать темп. Не ждите, пока все станет идеально, прежде чем двигаться вперед».

Такой образ мышления, основанный на стойкости и экспериментировании, определил его путь. Раджан Капур, президент Smart Village, говорит, что Numfor — это «яркий пример» реализации концепции программы: «масштабируемое и долгосрочное воздействие благодаря местным предпринимателям, местным закупкам и вовлечению сообщества на основе использования технологий IEEE в малообеспеченных районах».

В рамках продолжающегося партнерства в рамках проекта Smart Village Нумфор полон решимости принести свет и возможности в каждый уголок Камеруна и за его пределы. Он уже запустил REI Nigeria.

«Электричество изменило мою жизнь, — говорит он. — Теперь я хочу, чтобы каждый ребенок мог расти при том же свете».